Сначала было весело

«Точно, спятила. Зоозащитница, елы-палы…»

– Я обязательно покормлю его, как только все закончится, – неуверенно сказал он.

Надежда расхохоталась. Смех был хрипло-простуженным, словно карканье дряхлой вороны.

– Ты мне напоминаешь одного кренделя, который написал на потолке «Завтра начну новую жизнь», – отсмеявшись, произнесла она. – А каждое утро, просыпаясь, смотрел на эту надпись и с облегчением думал: «Ну вот, завтра и начну эту жизнь». И все у него шло своим чередом.

Самохин выдавил из себя нервную улыбку.

– Нужно жить сегодня. Понял, Дениска? Прямо сейчас. Вот сию же секунду. Живи и радуйся каждой мелочи, парень, – сказала беглянка, и улыбки на ее лице уже не было. – Мы слишком поздно спохватываемся, когда время безвозвратно ушло.

– Ок, – послушно сказал Дэн.

Надежда громко фыркнула, и Самохин подумал, что этой образине наверняка позавидовала бы лошадь.

– «Ок, ок», – передразнила она его. – Учи латынь, салага. В аду тебе английский язык не понадобится.

Она снова откусила от груши.

– Становится скучно. Расскажи мне что-нибудь, – предложила она, чем поставила Дэна в тупик.

– Э-э… О чем? – глупо хлопая глазами, спросил он, и Надежда пожала плечами:

– Да по барабану. Что-нибудь интересное. – Она снова отхлебнула коньяка. – Будешь?

Дэн завертел головой.

– Тогда рассказывай, – не унималась Надежда. – Расскажи про своего брата. По характеру вы тоже одинаковые?

– Гм… Нет.

Он потер уголок рта, сковыривая ногтем подсохшую корочку крови.

– Как-то в детстве нам с Андреем подарили машинки. Андрей свою тут же сломал или потерял, я уже не помню. Ему стало завидно, что я играю с машинкой, а он – нет. Он отнял ее у меня. Я стал с ним драться, но он меня ударил папиной линейкой. Железной. До крови.

Дэн перевел дух и показал пальцем на распухший, как помидор, нос:

– Вот, даже шрам остался.

– Ни фига не видно, – взглянув на него, сказала Надежда.

«Правильно, – с нарастающей яростью подумал Самохин. – Потому что там все кровью измазано. И все из-за тебя, долбаная сука».

– Почему ты позволил забрать у тебя машинку? Ведь она принадлежала тебе, – спросила уголовница, и Дэн не сразу нашелся, что ответить.

– Он был сильнее? Или ты просто испугался? – допытывалась Надежда.

– Наверное, второе, – вздохнул Самохин.

– Крутая история, – с усмешкой заметила она. – Особенно если учесть, что ее рассказал взрослый мужик, который наверняка имеет высшее образование и знает английский язык. Ты бы еще про курочку Рябу мне поведал.

– Уж простите, – не выдержал Дэн, с трудом скрывая сарказм. – Когда у тебя сломана нога, на полу труп подруги, а в нос постоянно тычут гвоздодером, особого вдохновения для историй как-то нет.

– Ладно тебе, не дуйся.

«Не дуйся, – мысленно повторил он за женщиной, вспоминая слова Кристи. – Бука-бяка. Колючий огурец…»

От этих воспоминаний его глаза наполнились слезами.

– А вот болото тут не надо разводить, – предупредила его Надежда.

– Почему бы вам просто не отпустить меня? – голос Самохина стал осипшим.

– Не будь идиотом.

– Вы сами слышали, как я разговаривал с братом. Он привезет вашу бутылку. Волноваться не о чем.

– Дай-то бог. И тем не менее. Твоя судьба решится после того, как я получу то, что по праву мое, – отрезала Надежда. – Если бы твой братец не тырил чужие вещи, сейчас бы ты обнимал свою девчонку, царство ей небесное. И не моя вина, что вы братья. Так уж вышло, что расхлебывать это дерьмо придется вам обоим.

Она глядела на него своими круглыми немигающими глазами, и, несмотря на сковывающий его панический страх, Дэн решил рискнуть и слегка изменить тактику.

– Надежда… вы меня извините, но вас ищут.

– Напугал ежа голой сракой. Ну и что? Ты хочешь что-то предложить?

– Да. Вы можете забрать все, что вам нужно. В моем бумажнике кредитка, на ней около сорока тысяч. Возьмите мою машину. Вы можете даже связать меня. Только не убивайте.

– Как вы все боитесь смерти… – криво усмехнулась Надежда, отпивая еще коньяку. – А ведь это не самое страшное в нашей жизни. Врубаешься, Дениска? Быть преданным – вот что самое страшное.

Дэн обратил внимание, что бутылка была уже наполовину опорожнена. Может, ему повезет, и она попросту отрубится? Тем более зэчка хлестала выпивку натощак – два укуса груши не в счет.

– Я больше не хочу слышать твое нытье, – продолжала женщина. – Повторяю, все решится, когда я получу от твоего брата бутылку.

– Да что ж это за бутылка такая волшебная? – пробормотал Дэн.

«Эта вещица… довольно необычная», – вдруг вспомнил он слова Андрея.

– Именно, волшебная, – вдруг просияла Надежда. – Читал Хоттабыча? Или про лампу Аладдина?

Самохин непонимающе глядел на нее.

– Конечно, читал. В детстве.

– Ладно, не бери в голову.

Несколько минут они сидели молча. На желтоватом лице Надежды проклевывались багровые пятна – видимо, сказывалось действие алкоголя.

– Она… эта бутылка, так важна для вас? – как можно спокойней поинтересовался Дэн.

Надежда подняла на него туманный взгляд.

– Ты знаешь, зачем я свинтила из зоны? – вместо ответа спросила она.

– Нет.

– Я хочу увидеть своего сына.