Сначала было весело

Незваный гость без лишних слов оттолкнул костыль, а деду по лбу кулаком двинул.

Только пятки мелькнули.

Вот тут я по-настоящему испугалась.

Отчего-то представила, как он засовывает меня в мешок и бросает в вентиляционную шахту. А я лечу, лечу…

А здоровяк, заглянув в кроватку, сказал: «У-сю-сю…» – и повернулся ко мне.

Поинтересовался, сама ли я готовлю пирожки.

Смысла врать нет. На столе в миске подходит тесто, на подоконнике – размораживается фарш.

Покивав, добавил утвердительно, что я должна знать, из какого мяса пирожки.

– Обыкновенное. У цыган покупала.

– Врешь, – не поверил он.

Попыталась упереться:

– Не вру совсем.

– Сама ешь? – спрашивает.

– Отчего не есть, – отвечаю, – ем, конечно.

– Съешь.

– Так нет еще, – пожимаю плечами. – Все распродала. Приходи завтра.

Не ушел.

Ухватил пятерней за горло, аж сердце в пятки ухнуло, и, уставившись прямо в глаза, медленно и четко произнес:

– Я проверю у цыган, если у них не окажется ТАКОГО мяса – меня это сильно расстроит. Ясно?

– Да-да…

– Как часто ТАКОЕ мясо используешь?

Пальцы сжались на горле.

Захрипев, задергалась.

Ребенок разорался пуще прежнего.

– Решай сама, я сейчас отправлюсь к цыганам и, если не найду такого мяса, – вернусь. Убежать – даже не думай. Так вот, если я вернусь – то пущу на котлеты тебя. Уяснила?

– Да.

– Так что? Сперва побегаем или сразу мирно все обсудим?

В какой-то момент я поняла, что хитрить бессмысленно, за этим последует наказание. И очень жестокое. На другое человек с такими глазами не способен.

– Чего вы хотите от меня?

Парень улыбнулся. И несколько заискивающе попросил поджарить ему кусочек такого мяса. Есть в запасе?

Достав из морозилки оставшийся на завтра кусок, бросила его оттаивать. Последний.

Принялась укачивать Натуську, а то наоралась – красная вся.

– Может, ты за пузырем сбегаешь, – предложила я парню. Мелькнула мысль подпоить хорошенько, а то и снотворного подсыпать, для надежности – вон какой бугай, да и обеспечить себя мясом на месяц вперед. А то ведь опасно так.

Отказался, заявив, что не пьет.

Вздохнув, достала топор и принялась крошить мясо. Ждать, пока растает, слишком долго.

Бросила на сковородку, посолила, притрусила перчиком. Шкворчит, подрумянивается, дух сытый идет.

Он похвалил. А глазки-то блестят.

– Угощайся, – поставила сковородку на стол, положила рядом вилку и початый батон хлеба. А сама отправилась к дочери, опять расплакалась.

Незваный гость съел все до кусочка, промокнул хлебным мякишем сковородку и, достав из кармана ком мятых купюр, бросил на стол.