Сначала (СИ)

Ну что ж, кофе закончилось — а значит, больше ничего не задерживает дома.

Я обмыла чашку под струей горячей воды и поставила её в шкаф. Выключив на кухне свет, взяла ключи с полки и вышла из квартиры. Тишину разрушили три поворота ключа в замочной скважине и громкий стук каблуков по бетонному полу подъезда.

Спустя несколько десятков минут я уже припарковалась на стоянке возле офиса. Единственной прелестью раннего утра в большом городе выступало полное отсутствие пробок, если не вообще автомобильного движения на дорогах. В семь утра мегаполис ещё спал. Тишина обволакивала каждую улицу, сквер, каждую площадь. Только изредка она нарушалась единичными автомобилями, несущимися по своим делам. Кто-то убегал от себя, кто-то — от любви, кто-то же — вообще от жизни.

Вытащив ключ из системы зажигания, я быстрым шагом направилась к входу в офис. Несмотря на то, что март понемногу начал овладевать природой, пришлось всё ещё кутаться в тёплую кожаную куртку, на ходу застёгивая змейку. Резкий порывистый ветер развевал мои длинные волосы, отбрасывал назад более короткие пряди, обрамляющие спереди лицо.

— Здравствуйте, Ирина Владимировна, — охранник, учтиво придержал двери передо мной. — Вы снова раньше всех. Много дел?

— Нет, не очень, просто не спалось сегодня, — с улыбкой ответила мужчине. Как говорится, хочешь ввести в заблуждение — скажи человеку правду. — Удачного вам дня…

Последние слова утонули в хлопке дверей лифта. Жестяная кабинка медленно поползла вверх, минуя первые три этажа.

Ну вот. Родной кабинет. Масса бумаг на столе. Надо же, компьютер оказался включенным. Так и работал всю ночь. Я провела рукой по папкам, попутно поправляя их в более ровную стопку. Собрала разбросанные вчера ручки и поставила их в соответствующие стаканы. Холодная на ощупь поверхность стола дарила какую-то особенную энергию, наполняла желанием что-то делать, творить, организовывать. Наверное, такое с каждым случается, кто без ума от своего дела.

Опустившись в кресло, с наслаждением откинулась на его спинку и широко улыбнулась. Что-то новое зашевелилось внутри. Где-то там, на уровне сердца, а может, чуточку левее. И глубже. Что там? Может, душа? Я жива? Ещё вижу? Улыбаюсь? Горжусь?

Вот что оно… Гордость. Надо же… Странно так… Впервые я действительно гордилась собой. Радовалась, что смогла достичь вершин. Пусть и такой ценой.

Ведь я сама всего достигла. Не спала ночами, училась. Начиная с третьего курса, обивала пороги мелких строительных фирм, чтобы устроиться там на работу. Пусть даже без зарплаты. Лишь бы понять всё это изнутри. Мой день был расписан поминутно: институт, библиотека, компьютер, факультативы, работа. Бывало такое, что на первую пару я выходила не из уютной квартиры, а из офиса, выпивая на ходу пятую чашку кофе, чтобы глаза хотя бы немного держались открытыми. Тогда было всё равно. На маму, которая по-прежнему работала с утра до ночи. На преподавателей, которые считали меня ярким представителем золотой молодежи, проводившей все ночи напролёт в клубах и на дискотеках. Да и на друзей тоже, хотя, таковыми назвать компанию однокурсников было сложно. Объяснять? А зачем? Ведь, всё рано не поймут. Да и не надо оно им. Главное — получить свой диплом, и попрощаться, мило улыбаясь. А там у каждого свой путь, и маловероятно, что мы бы пересеклись.

Офис потихоньку начинал оживать. Звучали шаги по коридорам, стук открывающихся дверей, смех девушек-секретарей, которые уже заняли свои посты.

Включив монитор, я привычным движением взялась за мышку. Оставалось всего пару часов до первого собеседования, назначенного на половину одиннадцатого. А значит, пора приступать к работе.

***

— Ирина Владимировна, — двери кабинета открыла миловидная блондинка. — Вас тут девушка спрашивает. Говорит, на собеседование.

— Спасибо, — я оторвалась от создания проекта и поднялась с кресла. — Проведи её ко мне.

Сев на диван, аккуратно положила на журнальный столик все необходимые документы для разговора с предполагаемой помощницей.

В комнату зашла девушка, если не сказать, что девочка. Маленькая ростом, худышка, да ещё и в кедах. Потрёпанная спортивная сумка висела через плечо. Не хватало только массы значков с изображением анимешных героев, чтобы счесть посетительницу за обычного современного подростка.

— Здравствуйте, — смущаясь, поздоровалась девушка. Не зная, куда деть руки, она теребила собачку от змейки тонкой кожаной куртки.

— Здравствуйте. Садитесь, — улыбнувшись, я показала на свободную половину дивана.

Подождав, пока собеседница устроится и снимет куртку, я ненадолго вышла из кабинета, чтобы организовать две чашки чая с пирожными. Что-то особенное было в этой невзрачной девушке в поношенной курточке и кедах.

- Ну что, приступим к разговору, — снова сев на своё место, обратилась к своей собеседнице. — Если я не ошибаюсь, вас зовут Катя…