Сначала заплати

Госпожа Мелони жмурилась с непривычки: всё вокруг сияло – начиная от люстр, заканчивая начищенными столовыми приборами. Её зрение привыкало к новой обстановке с трудом, и дело не только в мешке, но и в том, из какой дыры её сюда привезли.

- Развяжите, - подал голос Нейтан, и Виктория кинула на него взгляд через длинный стол.

Её прищуренные глаза шокировано распахнулись, когда она поняла, кто сидел перед ней.

Вот так встреча, да?

- Только не надо снова кричать, - попросил он, помня о слабых нервах этой дамочки. – Вам нечего боятся. Вы здесь по программе обмена любезностями: я был у вас в гостях, теперь пришла ваша очередь.

Она не выглядела польщённой. Как только ей вытащили изо рта кляп, Виктория испугано выпалила:

- Кто ты такой?!

Нейт приподнял уголок губы.

- Мариса обо мне не рассказывала? Я помогаю ей в университете. С учёбой.

Открыв рот, госпожа Мелони осмотрела его, потом покосилась на охрану, «органично» дополняющую интерьер зала.

Это что за учёба такая, в которой требуется помощь головорезов?!

- Ваша дочь - очень ответственная и целеустремлённая, - продолжил Нейтан. - Она так сильно хочет учиться, что готова брать на это деньги даже у меня, а потом меня же припрягать отгонять от неё особо навязчивых парней. И раньше меня бы это оскорбило, но теперь… Теперь я решил, что могу предложить ей намного больше денег и намного больше защиты. И я пригласил вас сюда, чтобы вы посодействовали в этом. Ради её будущего.

Виктория побагровела от гнева. Она всё ещё не понимала, какого чёрта происходит, но уже нашла на ком сорвать злость:

- Я так и знала, что эта девчонка опять во что-то влезла! Что она натворила? Сколько взяла?

- Это неважно. Её долг передо мной вас не касается. Подумайте лучше о своих собственных долгах.

Нейтан подозвал жестом секретаря, который прибыл сюда вместе с ней, контролируя операцию по захвату. Помощник подошёл и положил на стол перед Викторией подписанный её рукой договор годичной давности.

- Что… Откуда он у вас?! - Женщина подняла голову, глянув на секретаря. – Кто вас прислал? Вы с ними заодно?

- Фирма, в которой вы брали деньги, принадлежит Нейтану Ривзу. Он сейчас сидит перед вами. Именно этому человеку вы должны, - пояснил секретарь, и Виктория перевела взгляд на парня.

Не зная, как реагировать на это заявление, она истерично хохотнула. Но когда её веселья никто не подержал, обессиленно откинулась на спинку стула и закрыла лицо руками.

- Это ведь просто сон, так? – прошептала она, всё ещё на что-то надеясь.

Боже, она, действительно, была большим ребёнком, чем её дочь. Ветреная и такая безответственная. Застрявшая в семнадцатилетнем возрасте, когда ещё могла себе позволить подобное поведение.

- Глотните воды, - посоветовал Нейтан терпеливо.

- Нет! Мне ничего от вас не надо! – отрезала она, резко выпрямившись. – И ничего подписывать я больше не буду. Я вам не верю и в ваших разборках не участвую! Мой долг уже списан, ясно? Я продала себя Рою! Обсуждай всё с ним. Он отвечает за меня. И он меня убьёт, если узнает, где я и с кем!

- Вы больше не подчиняетесь Рою, - ответил Нейт, и она замолчала, настороженно слушая. – А если согласитесь с моими условиями, Рой сам будет подчиняться вам.

- Что? – выдохнула она, не веря.

- Я могу сделать его вашим рабом, - пояснил Нейтан, зная, на что давить. - Могу сделать так, что он сам будет вам платить. Скажем, компенсацию за моральный и физический ущерб. Любая прихоть и любая жестокость в отношении него будет позволена вам. Кроме одной – увы, я не могу его убить. – Он задумался. – Точнее, могу. Но не по вашей просьбе.

Это было роскошное предложение даже без убийства. Но, выслушав его, Виктория задрожала от ужаса.

- Это какая-то проверка? Рой здесь? Всё видит и слышит, да?

Выдрессированная бояться и слушаться прежнего хозяина, она не торопилась доверяться новому. Это чертовски раздражало.

- Бл*ть, не тратьте моё время. Я тут с вами не шучу, – проворчал Нейтан. Его лимит вежливости был исчерпан. – Кем вы считаете этого ублюдка, если думаете, что я буду устраивать ради него какие-то проверки?

- Да я понятия не имею! Понятия не имею, чего ты добиваешься! – вскричала она. – Что ты хочешь?! У меня ничего нет!

- Ваша дочь. Мариса, - напомнил Нейтан тихо. В последнее время он ловил особый кайф, просто произнося её имя. - Вы запретили ей общаться со мной. Я хочу, чтобы вы передумали.

Виктория моргнула, а потом сузила глаза, пытливо вглядываясь. Несмотря на то, что он была легкомысленной, истеричной особой, она не смогла не понять:

- Хочешь, чтобы я продала тебе… свою дочь?!

- Продала? Нет, - возразил Нейт, потому что купил её уже давным-давно. - Мариса сама сделает этот выбор. Мне просто нужно, чтобы вы этот выбор одобрили. Родительское благословение, все дела. Для неё ваше мнение почему-то до сих пор важнее её собственного. Так что в минуты размолвок, когда она будет искать у вас поддержки и совета, не говорите ей: «я же тебя предупреждала».