Сначала заплати

- В какие ещё «минуты размолвок»? – не поняла госпожа Мелони. – Ты собираешься её обидеть и просишь у меня на это разрешение?

Нейтан устало потёр висок.

- Я собираюсь рассказать ей правду. Обидит ли её это? Скорее всего, да.

- А она до сих пор не знает?! – не поверила Виктория. - Учится с тобой, водит тебя к себе домой, обжимается и понятия не имеет, чем ты занимаешься?!

Подняв на неё взгляд, он очень убедительно произнёс:

- И не узнает, пока я не решу, что пора. Расскажете ей раньше, похерив мои планы, я чертовски расстроюсь.

- Угрожаешь мне?!

- Не преувеличивайте. Вы понятия не имеете, как я себя веду, когда угрожаю, - пробормотал Нейт, уже порядком утомлённый её истеричным обществом. – Просто держите язык за зубами. Я даю вам шанс показать себя хорошей матерью в кои-то веки. Позаботьтесь о дочери. Поощрите её стремление к обеспеченному будущему. Взамен я дам вам защиту, новое жильё, деньги. Свободу.

- Ложь, - процедила Виктория. - Твоя свобода подразумевает новое рабство. Просто хозяином будет не Рой, а ты. Какой нам смысл менять шило на мыло?

- Серьёзно? Я уже полчаса пытаюсь объяснить.

- Я вас знаю – благодетелей, помогающих с «учёбой»! Богатые ублюдки в вечном поиске новой игрушки! – перебила она, примеряя собственное прошлое на будущее Марисы. - Ради спортивного интереса совращаете невинную девушку, а когда от ваших игр появляются последствия, вышвыриваете её на улицу и обираете! Для тебя это вообще профессия, ты всю жизнь только этим и занимался – совращал и обирал!

- Не драматизируйте.

Выведенная из себя его хладнокровной насмешливостью, Виктория вскочила из-за стола, заявляя:

- Хочешь, чтобы я повела себя, как хорошая мать? Отлично! Как хорошая мать я никогда не позволю дочери спеться с таким, как ты! Она - плод моей ошибки! Какое оправдание будет её рождению, если она эту ошибку повторит и преумножит?!

- А её рождению нужно оправдание? – уточнил Нейт мрачно. – Лады. Назовите сумму. Я заплачу, чтобы вам не было обидно за её рождение.

- Думаешь, всё на свете покупается?! – прошипела она. – Раз уж ты сам заговорил о деньгах: я бы охотнее сделала аборт и получила плату за это, чем потакала теперь тебе! Дошло? Ты со всеми своими деньгами никогда не оправдаешь её рождение, а только заставишь меня ещё сильнее о нём пожалеть!

Нейтан никогда раньше женщин не бил, но сейчас у него возникло жгучее желание причинить боль этой тупой сучке.

Он едва сдерживался, глядя на то, как госпожа Мелони выходит из зала. Она ещё долго истерила, блуждая по коридорам в попытке найти выход из ресторана.

- Эй, - подозвал Нейт секретаря. – Выведи её и отвези, куда скажет. А когда она угомониться, оставь ей мой телефон. Пусть позвонит, когда передумает.

Помощник ушёл, захватив одного из охраны, чтобы госпожа Мелони была более сговорчивой, садясь в чужую машину. В зале ненадолго стихло, а потом за его спиной раздался низкий смех.

- Что такое, братишка? – Энтони обошёл стол и сел на место Виктории. – Ты влюбился?

Глава 20

Мариса готова была сгореть со стыда.

Она, правда, назвала «хорошим мальчиком» самого жуткого парня на свете? Почувствовала в себе переизбыток женских чар, раз отважилась заигрывать с кем-то вроде него? Боже…

Хорошо, что Нейтан никак на это не отреагировал. Он благоразумно не стал продолжать этот нелепый флирт, усугубляя её стыд, и спасибо ему за это, правда. Вот только прошёл уже целый день, и было так неловко, заглядывая в телефон, видеть, что последним сообщением в их переписке было «это».

Удалить. Удалить. И это тоже.

Возвращаясь по темноте с дополнительных занятий, Мариса переживала не об учёбе. Снова.

Их вчерашний разговор всерьёз встревожил её. Она целый день ждала объяснений. Равной откровенности. Или даже нового допроса. Этот парень мог быть очень настойчивым, добиваясь своего. Если ему приспичит, что-то узнать или заполучить, он без раздумий нарушит закон.

Но теперь Нейтан молчал.

«Я не любитель болтать по пустякам».

Так он сам сказал вчера. И, похоже, не соврал. Такой весь из себя занятой. Наверняка, спасает кого-то ещё. Или кого-то ещё целует и лапает рукой, на которой написано «kiss».

Досадливо покусывая губу, Мариса понялась по лестнице к квартире и открыла входную дверь ключом.

Позвонить ему первой? Она тоже не любитель болтать по пустякам. Но если вдруг ей снова будет угрожать смертельная опасность, тогда, конечно, ха-ха…

Чёрт.

Шагнув на кухню, чтобы глотнуть воды, Мариса внезапно замерла.

Обычно, когда Рой был дома, там гремел работающий телек. Теперь тоже было шумно – из-за гостей хозяина. Трое коллег Роя бандитского вида сидели за столом и что-то праздновали. Его повышение, должно быть.

Мариса поймано замерла на пороге под чужими взглядами.

- Что сказать надо? – проворчал хозяин, недовольный тем, что его тост прервали.

- Здра… здравствуйте, - пробормотала она, разворачиваясь и уходя дальше по коридору.

- И эта девка получает высшее образование, - проворчало позади. - Никакого уважения.

Надо валить отсюда.