Сначала жизнь. История некроманта

Тось вздрогнул, разом теряя прежние недобрые чувства.

— Да.

— И куда держишь путь?

— На запад, в Азерен, — брякнул Тось, и сразу же пожалел об этом.

Вот идиот! Трепло! — со скоростью молнии пронеслось у него в голове. — Собирался же подальше отъехать. Хотя, ладно, может, и хорошо, что вылетело, теперь дорогу можно расспросить. И даже лучше, что у случайного человека.

Круглое лицо собеседника вытянулось от изумления.

— В Азерен? Один?

— Один, а чего? — с вызовом глянул на него Тось.

— Ничего, — пожал широкими плечами тот. — Слишком ты молод для такой дальней дороги. Зачем тебе в Азерен?

Тось замялся, не зная, что придумать.

— Если не хочешь, не говори, — великодушно пришел ему на помощь собеседник.

— Да нет, я…. Я еду родственников искать! — выпалил Тось первое, что пришло ему в голову.

— Родственников, это замечательно, — гнул свое толстяк, сверля собеседника поросячьими глазками. — Но почему один? Ведь путь неблизкий и опасный, да и Азерен большой….

Он даже подался вперед, ожидая ответа, и подросток понял, что надо как-то выкручиваться.

— У меня отец недавно умер, мать еще раньше, здесь родных никого не осталось, вот я и решил…. Отец говорил, что его брат где-то там живет, — Тосю, который не унижался до того, чтобы давить на жалость, даже когда сдыхал от лихорадки, было стыдно и противно делать это сейчас. Он невольно отвел глаза в сторону.

— Вот как, — протянул собеседник, откидываясь на спинку стула. Его куртка распахнулась, и стал хорошо заметен круглый живот, перетянутый широким ремнем и выглядывающая из-за ремня рукоятка меча.

Ничего себе! — обалдело подумал Тось. Он никогда раньше не видел мечей. Вот бы подержать.

— И где же он там живет, брат твоего отца?

— Не знаю, — честно соврал Тось, косясь на меч. — Я даже имени толком не помню.

— Как же ты его найдешь? Я повторяю, Азерен большой.

— Не знаю, — на этот раз Тось не покривил душой. — Как-нибудь.

— А если не найдешь?

Тось пожал плечами.

— Не найду, просто где-нибудь пристроюсь. Какая мне теперь разница, где жить?

— Да, это верно, — согласился собеседник, задумчиво отхлебывая пиво.

В это время вернулась служанка и все с той же насмешливой улыбочкой поставила перед Тосем еду. Горшочек исходил паром и вкусными запахами, хлеб, половина каравая, пышный, ноздреватый, с коричневой корочкой лежал рядом. Тось мучительно сглотнул слюну и полез доставать ложку. В животе заурчало, девчонка со смехом пожелала:

— Приятного аппетита, господин! — и убежала к другим клиентам.

Тось набросился на еду так, что куда там голодным волкам. Вкуса он почти не почувствовал, просто не остановился до тех пор, пока горшок не опустел, а от хлеба не остались одни крошки. Удивился, что так быстро кончилось, ему казалось, что еды было много. Завертел головой, высматривая служанку, чтобы попросить добавки. Толстяк напротив спокойно пил пиво и изредка посматривал на него, буравя маленькими, непонятного цвета глазками. Тось надеялся, что тот теперь отвяжется, и старался не обращать внимания, но иногда ему казалось, взгляд незнакомца просверливает его насквозь.

— Как тебя зовут, парень?

Вопрос снова прозвучал так неожиданно, что Тось вздрогнул. Внутренне подобрался, ожидая какой-нибудь каверзы. Заколебался на мгновение, врать — не врать. Решил — наполовину.

— Артосий.

Вроде похоже, а вроде и нет.

— А меня Денитий из Вахру. Видишь ли, какое дело. Я тоже еду в Азерен. А мой слуга, мерзавец, бросил меня на середине пути. Сбежал, паршивец! Может, согласишься его заменить? Ничего особенного я не потребую — к примеру, ночевку устроить, хворосту набрать, за конем присмотреть, кашу сварить. Справишься?

Тось обалдело кивнул, глядя на собеседника во все глаза. Ничего подобного он не ожидал и теперь не знал, как реагировать.

— Я тебе заплачу, ну скажем, пять канареек. Устроит?

Брови Тося поползли вверх. Этот Денитий, что, правда, собирается платить ему птицами?

— О, прости, я забыл, ты же из тезарцев. Канарейки — это вот, — он вынул из кармана серебряную монету. — Так их называют в Бирхейме. Это потому, что по-бирийски серебро называется кенарис, понял? Ну что, ты согласен?

Тось растерялся. Вообще-то обзаводиться попутчиком не входило в его планы, но с другой стороны, предложение было довольно выгодным. Не столько деньгами, сколько возможностью спрятаться в тени видного господина. Да и узнать у этого дядьки что-нибудь о жизни в Азерене тоже было бы нелишним. Вон он какой… опытный. Тось подумал еще немного и кивнул теперь уже осмысленно.

— Я согласен.

— Ну вот и отлично! Ты на коне держаться умеешь?

— Умею.

— Значит, поедешь на моем заводном. Все равно письма у меня не срочные, торопиться некуда.

— Не, — помотал Тось головой, вставая из-за стола, — не надо заводного. У меня Орлик.

— Тем более замечательно! — просиял Денитий тоже поднимаясь вслед за Тосем. — Пошли, посмотрим твоего скакуна!

— А что за письма у вас, господин Денитий? — не удержавшись, поинтересовался Тось, открывая перед новообретенным хозяином двери трактира. Любопытство подростка, только начинающего открывать для себя большой мир, свербело не хуже заживающей царапины.