Сначала жизнь. История некроманта

Тося это так достало, что он уже хотел поступиться принципами и прибить надоедливого прозаика прямо здесь, на глазах у всех. А потом поднять, чтобы работал, как положено, не захлебываясь эмоциями. Насколько все-таки зомби в качестве слуг лучше живых! Но в этот момент равнодушно сидевший рядом поэт вдруг взял перо и принялся что-то писать на лежавшем перед ним листе бумаги. Тось так удивился, что совсем забыл и про нервного Жанурия и про читающего его иск председателя. Нечасто можно увидеть поэта, реагирующего на окружающий мир. Прозаик, сидящий с другой стороны от Тося, тоже замер, напряженно следя за движением пера поэта. Наконец, тот дописал свое сообщение и придвинул лист к Тосю. «Не надо ничего менять, — прочитали Тось и склонившийся над его плечом Жанурий, — у нас сильная позиция. Жаль, что девчонке не удалось вывести из строя Карлония, но если не случится ничего экстраординарного, мы и так выиграем».

— …. Господин Антосий Черный! Господин некромант!

Тось едва не пропустил обращение председателя к собственной персоне.

— А? В смысле, что? — несколько смутившись, переспросил он.

— У нас имеются договора на предоставление черноборческих услуг еще с несколькими отрядами наемников, кроме тех, о которых упомянули вы. Не могли бы вы уточнить, являлись ли они к вам с недобрыми намерениями, или нам следует объявить их в розыск за нарушение контракта? Их имена….

— Не надо, — махнул рукой Тось, — имен я все равно не помню. Ко мне действительно приходили еще несколько групп, но от них никого не осталось, поэтому я не стал вносить их в иск.

Брови председательствующего угрожающе сошлись у переносицы.

— То есть вы полагали, что мы скроем от вас существование договоров?

— Я полагал, что должен представить веские доказательства своим словам, — надменно выпятил подбородок Тось. — Я не думал, что вам потребуется полный отчет о тех, кто являлся по мою душу. Какая разница, кто, когда и в каком количестве ко мне приходил? Их все равно уже не допросишь. Впрочем, если Совет желает, я, конечно, могу поднять и представить…. Но зачем? Я же не требую у города возмещения ущерба — я не настолько мелочен.

— Да, вы не мелочны! — подал голос профессор Карлоний. — Вы уничтожаете черноборцев целыми группами, не потрудившись даже узнать их имена!

Зал после этих слов неодобрительно зашумел.

— А зачем мне их имена? — Тось почти равнодушно пожал плечами. — Эти господа приходили, чтобы убить меня, а это, согласитесь, как-то не располагает к знакомству.

Зал снова зашумел, но на этот раз, как понял Тось, уже сочувствуя ему.

— Скажите, почему вы не подняли никого из этих групп? Они не заслужили? Были слишком сильны, или слабы, или, может, заставили вас побегать? — голос профессора сочился такой добротой, что молодого некроманта чуть не стошнило.

— Отчего же? — криво усмехнулся Тось, разглядывая профессора. — Я их поднимал. Но потом снова упокоил.

— Почему же, если не секрет?

— Потому что они отказались мне служить, — не стал врать Тось, мельком припомнив злосчастного кузнеца, из-за которого у него было столько неприятностей. — А мне невольники не нужны.

— Вот как? — удивился профессор. — Вы предоставляете своим зомби выбор? Кстати, почему они у вас не боятся солнца? Вроде бы они должны в нем сгорать, или я ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — сказал Тось. Он тоже читал об этом в учебниках и еще тогда подумал, что это полная ерунда. Его зомби солнце никогда не вредило. Только люди с вилами и топорами. — Я не знаю, почему мои поднятые не боятся солнечного света. Ваши ученые этого тоже, кстати, не знают. По крайней мере, в учебниках не описано ни одного такого случая. А еще я не знаю, почему у моих поднятых полностью сохраняется личность, — Тось читал в тех же учебниках, что подобное вообще огромная редкость. — И даже частично воля, — это вообще было из ряда вон выходящим явлением. — Хотя, видят боги, я бы предпочел, чтобы они были безмозглыми тварями, так ими было бы куда легче управлять. Но поскольку они все-таки не безмозглые, мне приходится предоставлять им выбор. Мне не нужны предательства, покушения и прочая дрянь. Не хотят служить — марш на кладбище.

— Это действительно так? — профессор, игнорируя Тося, обратился к одному из его зомби.

Тот промолчал, буквально выполняя приказ Тося: «Всем заткнуться!», который некромант отдал перед началом заседания.

— Отвечай! — тихо скомандовал Тось, стараясь не вспоминать про тех, кто стоял у него в коридоре в качестве статуй. Им-то он выбора почти не предоставил. А жрецы Веса, небось, не дремлют.

Зомби вздрогнул и ответил:

— Да, нас никто не принуждал. Хозяин всем давал выбор.

— Хм, — профессор задумчиво посмотрел на стоящего перед ним некроманта. — Ну что ж, не скажу, что это достойно, но, по крайней мере, разумно.

— И чем же это, по-вашему, недостойно? — едва не зашипел Тось, по горло сытый вечно преследующим его осуждением. — Вы бы на моем месте вообще не стали никого поднимать, что ли?

— Вообще-то, это незаконно, — профессор посмотрел на Тося с любопытством, как на необычного зверька.