Первый день прошагали без остановок, с перекусами на ходу. После полуночи выбрали местечко поровнее, закутались в парашют и проспали ровно четыре часа. Заданный ритм оказался правильным, оба легко встали и снова двинулись в путь. Не прошло и часа, как впереди показалась дорога. Раннее утро, вокруг темень, ничуть не сомневаясь, они спокойно пересекли вырубку и поднялись на проезжую часть. И тут в небо взвилась осветительная ракета.
– Ложись! – Олег толкнул радиста в спину.
Справа застрекотал пулемет, но немец спросонья взял слишком низко и пули взбили фонтанчики со значительным недолетом.
– Ползти? – шепотом спросил радист.
– Бегом в лес! Сейчас запустят вторую ракету!
Они почти добежали до противоположной стороны, хлопок ракетницы послужил предвестником опасности. Оба вовремя плюхнулись носом в снежную кашу, а пулеметчик выдал очередь вдоль дороги. Забежав за спасительные деревья, Олег подыскал для радиста надежное укрытие, передал ему винтовку и сказал:
– Лежишь тихо, не высовываешься и не пытаешься мне помочь. Ясно?
– А ты куда?
– Это наша земля! Немцы должны прятаться от нас, а не мы от них! Сейчас покажу, кто здесь хозяин!
Радист попытался возразить и напомнил о необходимости выполнить важное задание, но Олег уже скрылся в темноте. До блокпоста метров триста, поэтому пришлось идти «охотничьим шагом», когда носок сапога как бы расчищает место для ступни. Под ногой не хрустнет веточка, не затрещит прошлогодняя шишка. Немецкий пост показался срубленным на скорую руку неким подобием мини-замка. В башенке над крышей двое у пулемета, стоят спиной к лесу и молча покуривают.
Олег осторожно подошел и плавно потянул дверь, смазанные петли не скрипнули, не пискнули. На столе приглушенная керосиновая лампа, вдоль стен нары со спящими солдатами, можно не спешить. Он перестрелял всех с ледяным спокойствием, затем потушил лампу и поднялся наверх. Пулеметчик успел что-то ехидно спросить, второй с ракетницей в руках даже не обернулся. Осталось выкинуть затвор со ствольной коробкой – и можно уходить. Опаньки, а это что такое? Оптический прицел с какой-то хреновиной рядом! Олег прильнул к окуляру и обомлел – инфракрасный прицел! Вот почему их обнаружили! Стащив вниз тяжеленный пулемет, он разыскал инструмент и свинтил всю конструкцию.
Дело сделано, надо возвращаться и наверстывать потерянные полчаса. На ходу рассовывая по карманам собранные документы, Олег поспешил обратно. Вот незадача, одна солдатская книжка выскользнула наземь. Он присел и принялся шарить рукой. Мина? Трясущимися руками достал «жучок». Так и есть, он на минном поле! На автомате поднял упавший документ и начал светить по сторонам в поисках своих следов. Вот они, рядом, каких-то полметра! Тщательно примериваясь, Олег поставил ногу точно в предыдущий отпечаток. Как жарко, и он расстегнул кожанку.
– Чего так долго возился? Я весь продрог, тебя дожидаючи! – упрекнул радист.
– Пошли, сейчас разогреешься.
Не успели они взять темп, как впереди показался просвет. Железная дорога! Так вот почему немцы спокойно стояли к нему спиной! Здесь узенькая полоска леса и партизан не может быть по определению. Надо как можно быстрее убираться из этой мышеловки, но вырубка шириной метров сто, а миноискателя у него нет.
– Чего встал? До рассвета осталось всего ничего! – поторопил радист.
– Здесь мины, не хочу второй раз рисковать.
– Ты о чем? Хочешь сказать, что там мы пересекли заминированную полосу?
– Две полосы, и сейчас перед нами еще две, только пошире, – грустно ответил Олег.
– Немцы не способны поставить миллионы мин, – уверенно заявил радист. – У них в арсеналах только остатки с империалистической. Точно знаю!
Кто бы сомневался! В разведотрядах шифровальная книга у радиста, а таблицы у командира. Чтобы получить полный шифр, немцы должны захватить обе половины, что в условиях критического боя практически невозможно. К тому же на внутреннюю стенку передатчика наклеена еще одна шифровальная таблица. Это сделано как на случай индивидуальных действий радиста, так и для обмана врага.
Они прошли вдоль вырубки, Олег не сомневался в словах радиста. Простейшая логика говорила о нереальности создать столь огромные минные поля. Но мины могут быть, одна или две на километр – но могут быть, и он не хотел их найти собственными ногами. О разминировании не может быть и речи, пропахать двести метров на животе – это попусту потерянное время. Вот и ответ! Из леса к дороге тянулась протоптанная полоса. Вероятнее всего, здесь прошли лоси в поисках более сытных мест.
– Пошли! – позвал он радиста. – Дистанция пять метров, ноги ставь след в след.