Снайперская война

В начале 1830-х годов стал возможным массовый и дешевый выпуск мушкетов с ударным механизмом (капсюльных ружей). США стали мировым лидером в производстве высокомеханизированного оружия. Именно в это время стали известны такие компании, как Springfield, Harper’s Ferry и Colt. К 1850-м годам практически все основные военные державы мира «перевели» свои армии на ружья с ударным механизмом. Новые ружья могли производить стрельбу на расстоянии, в 10 раз превышающем дальность своих гладкоствольных предшественников. Во время войны 1853 года в Южной Африке британские стрелки были в состоянии поражать живую силу противника на расстоянии 1200 ярдов (1097 м). Это было невероятным достижением, так как всего за 20 лет до этого пехота могла чувствовать себя в полной безопасности от мушкетного огня на расстоянии в 200 ярдов (182,8 м).

Крымская война (1853–1855) стала новым этапом в развитии дальнобойного стрелкового оружия. В траншеях противники могли обстреливать друг друга на расстоянии, которое в прошлом могли себе позволить лишь артиллерийские орудия. Во время Крымской войны обнаружилась новая проблема: хотя дальность стрельбы была впечатляющей, тем не менее на расстоянии в 1000 и более ярдов совместить фигуру человека и мушку ружья было крайне трудно: для стрелка мушка была больше по размеру, чем вражеский солдат.

Как основной тип вооружений дальнобойные ружья впервые начали использоваться в период Гражданской войны в США. Большинство военных заводов находилось под контролем северян. Неудивительно, что уже в июне 1861 года в составе армии северян был сформирован первый стрелковый полк под руководством полковника Хайрема Бердана (Hiram Berdan) (впоследствии производил ружья, известные в России как «берданки»). Для того чтобы стать бойцом полка, солдатам нужно было доказать свою «профессиональную пригодность» и пройти сложный тест. Тестируемые должны были попасть в мишень размером в 6 дюймов (15,2 см) с расстояния 600 футов (182,9 м). Бойцы Берданa были вооружены высококачественными, по меркам того времени, ружьями Sharps, которые позволяли их владельцам вести огонь на расстоянии до 1500 ярдов (1371,6 м). Однако большинство этих ружей не были оснащены оптическими прицелами, что делало их дальнобойность бесполезной.

Армия конфедератов также имела большое количество опытных стрелков, которые, с детства занимаясь охотой, могли без труда подстрелить белку или бегущего оленя. Будучи более стесненными в финансах и не имея мощных заводов, конфедераты решили взять не количеством, а качеством. Для этого лучшим стрелкам армии конфедератов выдавались редкие и являющиеся верхом оружейного дела в то время элитные английские ружья Whitworth. Стандартное ружье Whitworth стоило 600$, а оснащенное оптическим прицелом – 1 тыс. $… Для сравнения: ружье Sharps стоило всего 42$. Цены на ружья Whitworth были такими высокими не только из-за их высокого качества, но и из-за морской блокады, введенной северянами, из-за чего конфедератам было крайне трудно получать оружие из Великобритании. Всего на вооружении южан было 175 ружей Whitworth. Тем не менее ставка конфедератов на качество оправдала себя. Именно из ружья Whitworth в мае 1864 года был убит генерал войск северян Джон Сэджвик (John Sedgewick). Меткий выстрел, унесший жизнь генерала Сэджвика, был произведен бойцом армии южан Беном Пауэлом (Ben Powell) без использования оптического прицела. Выстрел был особенно трудным, так как генерал скакал на лошади. Однако с окончанием Гражданской войны стрелковое искусство в США было вновь предано забвению.

Первая мировая

А чем, собственно, снайперская винтовка отличается от обычной, кроме оптического прицела? По определению ГОСТа от 1990 года: «Снайперская винтовка – боевая винтовка, конструкция которой обеспечивает повышенную точность стрельбы», т. е. по сравнению с линейным оружием, находящимся на вооружении.

За счет чего повышенная точность? Только ли за счет оптического прицела? Речь идет о конструкции в целом, т. е. не только о наличии оптического прицела. Такой прицел – это одна из составляющих частей, которая обеспечивает нам повышенную точность. Оптический прицел просто позволяет лучше прицелиться. За счет чего? За счет, во-первых, того, что он имеет некоторое увеличение, цель отчетливее видна, можно выбирать точку прицеливания. Во-вторых, не надо совмещать мушку с прорезью, а потом все это с целью, достаточно совместить прицельную марку с целью. То есть удобство прицеливания. Вот, собственно, что обеспечивает оптический прицел. Кроме этого, винтовка должна сама по себе иметь большую точность и большую кучность, нежели обычная винтовка. Для этого существует целый ряд решений, целый ряд особенностей конструкции.