Это был жуткий массив множества мертвых зданий, разорванных в клочья нескончаемыми бомбардировками – вначале коалицией, потом ВКС. Зияющие провалы стен, отсутствие стекол и нагромождение обломков производили нехорошее чувство сопричастности к этому разрушению. Некогда красивый город лежал в ужасающих руинах, похоронивших под собой не одну сотню мирных граждан, для которых разборки между странами, режимами и вооруженными силами были бесконечно далеки ментально, и одновременно с этим были бесконечно близки физически – заставляя их или покидать родные дома, или умирать вместе с ними – под ударами самолетов, несущих смерть… и наверное, погибшим было совершенно безразлично от того, под чьими бомбами они погибли, так как бомбы ВКС были столь же эффективны, как и бомбы авиации коалиции.
«Музыканты» дали сигнал Чинару остановиться, и небольшая бронегруппа встала в ожидании разрешения на проезд. Сирийский передовой батальон втянулся в город. Тишина давила на нервы – так будет до момента соприкосновения с противником – вот тогда все станет ясно и уже не будет времени переживать. Нужно будет воевать – или работать, как говорят на любой войне.
– Что там? – спросил Борзов, пытаясь через пуленепробиваемые стекла разглядеть то, что происходило впереди. – Ничего не видно, может, я люк открою?
– Открой, – разрешил Паша.
Шабалин был на нервах – кто его знает, что там будет впереди, и обстановка была совершенно не ясна, и что делать придется – известно было только то, что предстояло решить в рамках боевой задачи, а как там все сложится, известно было только богу. Правильному богу.
Вдруг впереди послышалась перестрелка, которая быстро стихла, а через минуту Чинар подал команду на продолжение движения, и вскоре колонна прошла мимо игиловского блокпоста, у которого валялось на земле два трупа, не успевших покинуть позицию перед лицом превосходящих сил.
– Началось, – резюмировал Стешин. – Местным гаишникам наваляли…
В этот момент впереди хлопнул выстрел танковой пушки, возвестив о том, что затеялись еще более серьезные дела. На транспортной развязке Колмыков ушел вперед, подразделение сирийцев свернуло направо и двинулось в юго-восточном направлении, имея своей целью прорыв к аэродрому и последующему охвату города с юга.
– Как мы отсюда назад выбираться будем? – спросил Бушуев.
Ему никто не ответил: все следили за обстановкой. Впереди колонна сирийцев разделилась – одна рота свернула налево, она должна была обеспечить проход отряду Барченко до намеченных зданий. Сирийцы спокойно прошли весь путь, свернули в примыкающую улицу и пропали из вида. Колонна Чинара, в которой были БТР-80 и три «Тигра», остановилась возле «своей» шестиэтажки.
– Приехали вроде, – сказал Кузьмичев, сидевший за рулем и смотревший на автомобильный навигатор, куда был забит предполагаемый маршрут и конечная остановка.
Ерофеев со своими бойцами быстро прошлись по зданию и подали знак, что в нем никого нет. На крышу поднялись Барченко и Стешин, которому Паша поставил задачу прикрывать «развод снайперов» по намеченным ранее огневым позициям.
– Борзов, – Паша указал рукой на здание, расположенное в изгибе улицы в двух сотнях метров от шестиэтажки по направлению к мосту через Евфрат. – Это ваше. Лучше сидеть не на крыше, а на последнем этаже.
– Понял, – кивнул Слава.
– Бушуев!
– Я!
– Твоя позиция будет вон там, – Шабалин указал в противоположном направлении на здание, отстоящее от него метров на четыреста. – Оттуда ты сможешь простреливать подходы с трех сторон и контролировать тыловые кварталы.
– Что же так далеко? – заволновался Артем. – Если нас там окружат, мы оттуда не выберемся.
– С тобой будут ракетчики и двое спецов, – успокоил его Паша. – Вы там сами кому угодно комом в горле станете.
– Не очень-то и радует, – ответил Бушуев. – Комом быть в горле. Эти воины джихада нас проглотят, не поморщатся…
– А ты руки-ноги в стороны расставь, и никто тебя не проглотит, – успокоил Шабалин Артема.
– Ну, спасибо, командир, – кивнул Бушуев.
Всю технику расположили таким образом, чтобы бортовое оружие можно было использовать для прострела примыкающих улиц, а в случае угрозы полного окружения – для массирования огня на одном направлении, в котором требовалось бы прорубить коридор для выхода.
С двумя спецназовцами, выделенными Ерофеевым в качестве охраны снайперских пар, Борзовым и Бурманом, Шабалин зашел в первое строение. Спецназовцы профессионально осмотрели здание, готовые в любую секунду открыть огонь, если бы встретили противника, но там никого не было – гражданские люди полностью покинули район. Позицию выбрали на последнем этаже и запасную – на крыше. Паша обозначил ориентиры, одновременно записывая их в свой блокнот, проверил связь, обговорил порядок выхода и эвакуации в случае критического осложнения обстановки и вернулся к шестиэтажке.