Снаути и его Друзья

– Из этого яйца, скорее всего, должен вылупиться птенец, – сошлись во мнении все гости, когда приступили к десерту. – Но в нашем Лесу никто никогда не видел такого яйца: огромного и странного ярко-жёлтого цвета.

Тогда Премудрый Филин, который слушал беседу, по обыкновению закрыв глаза и делая вид, что дремлет, предположил, что это яйцо, так напоминающее яркое солнце – из какой-то жаркой страны, откуда-то издалека, за пределами Большого Леса.

– Мой мудрый дедушка, побывавший в заморских землях и немало повидавший на своём веку, рассказывал мне, что в жарких странах есть огромные птицы, и птенцы у них вылупляются именно из таких странных яиц, – глотнув прохладного клюквенного морса, сообщил Филин. – Эти птицы совсем не похожи на нас, лесных птиц, – добавил он и снова прикрыл глаза.

– А теперь, – важно заметил Старый Дрозд, у которого появилось на свет уже не одно поколение потомства, – нам надо решить, как высидеть птенца. Но мы, лесные птицы, не умеем вить гнёзд таких размеров и согревать таких больших птенцов. Ему был бы нужен настоящий тёплый дом.

– Я придумал ! – радостно воскликнул Снаути, даже слегка подпрыгнув от волнения – У меня в погребке есть чудесная тыква подходящего размера. Я бы даже сказал, соответствующего размера. Её-то мы и обустроим под домик для будущего птенца.

Кабаш-Толстуш помог Снаути разместить тыкву в саду в самом солнечном месте. В этот же день к Снаути пришёл другой его друг, Отважный Ёжик, и принёс с собой инструменты для строительства домика. У тыквы срезали верхушку так, чтобы солнечные лучи могли весь день согревать яйцо, выдолбили мякоть и убрали семена, которые Хозяйственный Снаути отложил для нового посева. Рядом с тыквой поставили большую лампу, которую Заботливый Снаути включал на ночь, когда заходило солнце.

С этого дня в Большом Лесу началась Очень Волнительная Неделя.

Повсюду можно было услышать:

– Ну, что ? Есть новости ? Как там дела у Снаути ? Не вылупился ли ещё птенец ? Не пора ли в гости ? А Вы уже купили подарки ? Как себя чувствует Снаути ? Я слышал, он так волнуется, так переживает, так тревожится.

Тем временем Волнительный Снаути, Переживательный Снаути и Тревожный Снаути почти не отходил от своей Странной Находки, боясь, что в его отсутствие с ней что-нибудь произойдёт. Он даже ложился спать рядом с тыквой, перенеся свою кроватку в сад.

Рано утром в субботу, когда очень уставший Снаути крепко спал, ему приснилось, что в сад залетел Дятел и стал громко стучать своим крепким клювом по дереву. Снаути проснулся, оглядел сад и никого не увидел. Но стук странным образом продолжался и слышался где-то совсем рядом. Более того, к стуку теперь добавилось какое-то странное попискиванье. Снаути заглянул в тыкву и заметил, что яйцо покрылось трещинами и слегка покачивается, а странный писк доносится именно оттуда.

– Доброе утро ! Похоже, что сегодня мы познакомимся с новым обитателем Большого Леса, – услышал Снаути голос Старого Дрозда, который прилетел навестить своего друга.

Весть о том, что сегодня появится на свет птенец, быстро облетела весь Лес. В субботу вечером в доме семейства Снаути было устроено грандиозное торжество. Виновник торжества и в самом деле не был похож на лесную птицу. Птенец был очень большой, гораздо больше птенца любой лесной птицы. У него была длинная шейка, очень длинные крепкие лапки и, почему-то, маленькие, почти незаметные крылышки. Покрыт этот странный малыш был жёстким, почти колючим, густым светлым пухом с чёрными пятнами. Едва вылупившись из яйца, он оглядел всё вокруг, радостно запищал и по-дружески слегка ущипнул своим клювом удивлённого Снаути, как будто хотел сказать ему: «Спасибо тебе, милый Снаути !»

Все пришли в гости с подарками для малыша. Первым появился Важный Торжественный Гусь с алой шёлковой лентой вокруг шеи.

– Га-га-гостинцы ! – произнёс он, вручая Снаути его любимый торт бланманже. – Я, правда, не уверен, что птенцам это можно. Но, в любом случае, это – очень подходящий подарок для торжества, – значительно произнёс Гусь, почему-то обратив в сторону птенца воспитательный взгляд.

Птенец в ответ громко и радостно пискнул и весело подмигнул Гусю.

– Если у тебя, конечно, не имеется возражений, Снаути, я бы с удовольствием занялся его воспитанием, – сказал Гусь, нежно поглядев на птенца. – Я полага-га-гаю, что в моих гусиных силах вырастить его в га-га-гармонии.

У Снаути возражений не имелось.

Следующей гостьей оказалась Пузатка-Мышь. Она вручила Снаути самый лакомый кусочек сыра, который хранила для особо торжественного случая. Вслед за ней пришёл Толстый Бобёр со своими бобрятами, которые тащили большую корзину с варёными раками (Бобёр счёл, что сырая пища – птенцу не на пользу). Квакуш-Крепыш принёс только что пойманную стрекозу и кувшинку, а Кабаш-Толстуш спелые жёлуди. Снаути нарвал для птенца полную корзину свежего зелёного салата. Гости с живым интересом разглядывали малыша, с радостным писком уплетающего салат, продолжая высказывать самые невероятные предположения по поводу того, что же это всё-таки за птенец.