Снаути и его Друзья

Повязав салфетку и тихо урча от удовольствия, Снаути принялся уплетать за обе щеки. Достаточно быстро он управился почти со всем, что было на столе: щавелевым супом и жареными кукурузными лепёшками с сыром, стручками зелёной фасоли и баклажанной икрой, клюквенным морсом и запечёнными клубнями сладкого картофеля, компотом из айвы и слоёными пирожками с капустой, клубникой со взбитыми сливками и шоколадным тортом с вишнями, сливовым пудингом и мятным чаем. Было видно, что хозяева очень старательно готовились к приходу гостей.

– Вот это называется – слегка перекусить, – с трудом пропыхтел довольный Снаути. – Что ж, а теперь самое время как следует пообедать !

– По-моему, иногда ты слишком быстро кушаешь, милый Снаути, – заметила Мишель. – Может быть, не стоило бы так торопиться ?

– Ну-у-у… – смутился Снаути и заёрзал на стуле, – возможно, ты и права, но, когда я набиваю едой полный рот, то в нём делается очень сочно и вкусно. Маленькие порции меня почему-то не так радуют. Они как-то слишком быстро проглатываются, и я толком не успеваю их прочувствовать.

Он осмотрел стол, раздумывая, что бы ему ещё съесть, и стал беспокойно водить хоботом-пятачком из стороны в сторону. Дело в том, что Снаути не заметил, как быстро он съел и закуску, и первое, и второе, и десерт, пока все остальные только собирались приступить к главному блюду.

– Маловато, конечно, – подумал Снаути, – надо бы повторить. Интересно, по правилам хорошего тона, обязательно надо уходить из гостей голодным ? Что-то я такого не припоминаю.

Но, поскольку он был весьма воспитанным Снаути, то вслух ничего не сказал.

Рассудив, что, наверное, он всё-таки достаточно плотно пообедал, Снаути принялся болтать под столом лапками и что-то тихонько насвистывать. Выглядело это примерно так:

Но отчего и почему,

Как ни стараюсь, не пойму,

Но отчего все Снаути

Так любят бланманже,

Десерт черничный с йогуртом…

Со сливками безе.

– Н-да, вероятно, послеобеденное время – не лучший момент для творчества, – подумал Снаути, не вполне довольный на этот раз своим произведением. – Безе… Бланманже… – Последние слова он мечтательно произнёс вслух.

– Ой, Снаути, твой любимый бланманже ! Как же я забыла: я ведь его уже разложила по тарелкам ! – и Мишель вскоре вернулась за стол с тортом.

– Да-а-а… бланманже… Га-га-гастрономия ! – заметил Гусь, явно что-то вспоминая. – С тех пор, как я рассказал Снаути об этом французском десерте, он стал его любимым лакомством. – Франция… Париж… Удивительные эти французские гуси… !

– Ты бывал в Париже, Гусь ? – заинтересовалась Мишель. – Как интересно ! Расскажи нам о том, как там живут !

– Да, да, мне доводилось там бывать, и не раз, – важно кивнул клювом Гусь, весьма довольный вниманием Мишель к своей Гусиной Персоне. И он принялся рассказывать о Франции.

– Надо сказать, что наше Гусиное Семейство – довольно большое, и немалая часть моих родственников живёт именно там, во Франции. Моя кузина Мадам Клафути ⁽¹⁾ и её супруг Месье Тарт-Татен ⁽²⁾ уже лет десять как живут в маленьком домике в одном предместье Парижа. Они считают, что воздух там – хоть и не ахти какой, но всё же почище парижского. В Париже, – как говорит моя кузина, – у них сразу пропадает тяга к жизни.

– Клафути и Тарт-Татен ! Надо же ! – захихикала знающая французский язык Мишель. – Что-то очень знакомое ! Я тебя перебила, рассказывай дальше, милый Гусь, – продолжая смеяться, сказала Мишель.

– А что они едят на обед ? – поинтересовался Снаути.

– Мои родственники – большие любители поклевать разные сыры с совершенно жутким, непереносимо едким, запахом ! У них за столом мне все время приходилось зажимать себе клюв, – сморщился Гусь. – А ещё, к ним на обед частенько захаживает мой кузен Месье Профитроль ⁽³⁾ …

Услышав про кузена по имени Профитроль, Мишель расхохоталась так, что чуть не свалилась со стула.

– Так вот, – продолжал Гусь, – мой кузен Профитроль, который выучился на модную во Франции профессию, куафёр ⁽⁴⁾ – то есть, парикмахер, – пояснил Гусь, – довольно странное существо. Он всегда носит один и тот же шарф, который, наверное, когда-то был красного цвета. Правда, этот шарф, теперь уже – непонятного цвета, и больше похож на мятую тряпку, чем на шарф. Мой кузен небрежно повязывает его вокруг шеи и говорит, что проделывает это с настоящим парижским шиком. Этим шарфом он вытирает свой мокрый клюв, чихает в него и им же полирует свои запылившиеся лапки. После этого он приговаривает что-то вроде: «Шарман» ⁽⁵⁾ ! «Манифик» ⁽⁶⁾ !

Гусь так увлёкся воспоминаниями о своих французских сородичах, что даже взлетел на спинку стула и, возбуждённо помахивая крыльями, продолжал оттуда своё повествование.