Снег и туман

В миг перед тем, как Второй князь успел среагировать, ледяные пальцы юноши резко превратились в переплетающиеся острые лезвия и с треском поднялись по руке противника, оплетая ее стальными лозами. Тому показалось, что в плоть впились сразу несколько десятков маленьких змей, которые принялись яростно ее рвать, добираясь до костей и пережевывая их.

В мгновение ока правая рука и плечо Ю Мина превратились в заполнившие воздух пыль и осколки. Брызнувшая во все стороны кровавая пена мгновенно наполнила густой туман металлическим запахом. От резкой боли взгляд князя расфокусировался, словно он оказался в вихре урагана. Все вокруг поплыло, и перед ним осталось лишь аккуратное лицо бледного парня.

С невинным, спокойным выражением тот молча наблюдал за князем, между безжизненных губ засочилась струйка крови, словно он только что разжевал душистую розу. Перед глазами Ю Мина, казалось, предстал хрупкий демон.

Глава пятая Золотая дымка

Западная империя Асланд, портовый город Ренн

Когда Ци Лин и Инь Чэнь отправились в путь, в утреннем воздухе все еще чувствовалась прохлада, а туман не успел рассе яться. Князь шел размеренно, легко, словно неторопливо прогуливался, однако на самом деле он мог погоняться с ветром, и апостол напряг все силы и чуть ли не бежал трусцой, еле поспевая за своим спутником.

Солнце поднималось все выше и выше, и вместе с тем подпирающие небо древние деревья вокруг постепенно сменились людскими насаждениями на обочинах; вдоль дорог появлялось все больше и больше поселений. Время от времени на пути им попадались почтовые станции и рынки, где шумело множество голосов и толпящиеся люди торговали различными товарами. Чем дальше они продвигались, тем лучше становились одежды этих людей, совсем не похожие на простецкие одеяния жителей маленького поселка Фуцзэ.

Все это время пара держала путь на восток. Ци Лин не задавал вопросов, а просто беспрекословно шел позади князя – тот знал, куда идти, а самому юноше лишь требовалось просто не отставать. Так он и делал до тех пор, пока не поднял голову и не увидел неожиданно появившийся перед ним ослепительно белый морской город: стройные ряды огромных мраморных зданий и широкие городские ворота, которые выглядели так, словно простояли под ветром и дождем как минимум несколько столетий. У берега возвышалась огромная трехсторонняя статуя серебряных жрецов, которая была раз в десять больше той, что стояла на главной площади Фуцзэ. В воздухе тут чувствовалась соленая морская влага, а небеса полнились криками белых морских птиц.

Не удержавшись, Ци Лин спросил:

– Инь Чэнь, разве нам не нужно отправляться в Гланорт? Он ведь на севере. Зачем же мы заявились в порт? – задрав голову и дивясь величественным белым зданиям Ренна, юноша прибавил шагу и догнал идущего впереди князя.

– Я привел тебя сюда за твоим духовным орудием. – Мужчина даже не обернулся, продолжая идти дальше. – Сделаем это прежде, чем вернемся в столицу.

– Духовное орудие? А это еще что? – апостол снова оказался сбит с толку.

Юноша невольно вздохнул, почувствовав, что никак не может разобраться в этом мире духовной магии: стоило ему уяснить одну вещь, как мгновение спустя появлялась какая-то новая непонятая штуковина. Только вчера он разобрался со своим духовным зверем, и вроде бы все стало понятно, но вот теперь появилось что-то новое. Возможно, завтра появится и духовная одежда, обувь, еда или еще что…

– Это уникальное оружие князей и апостолов, которое создается лишь в Усыпальнице Духов… Апостолы в одиночку отправляются туда за ним.

– Усыпальница какая-то… Можно подробней? – Ци Лин чувствовал, как его мозг закипает.

– Глубокая морская пещера под Ренном. Существует с древних времен, и никто не знает, когда точно она появилась. Это место подобно материнскому организму, который порождает духовные орудия, которые, подобно живым растениям, прочно укоренились в камне скал Усыпальницы. От обычного оружия духовное орудие отличает то, что, как и тело мастера, оно имеет линии духа и, когда тот посылает по ним свою энергию, образуется огромная мощь. Еще оно способно вмещать в себя зверя, поэтому мастер с духовным орудием становится хозяином еще одного духовного зверя. Вот только войти в Усыпальницу Духов и добыть свое орудие может лишь сам апостол, поэтому и двумя зверями способны обладать лишь они и князья. И вот еще что, как только зайдёшь внутрь, сила Усыпальницы оставит на тебе свою метку. После этого попасть туда будет невозможно независимо от того, добыл ты орудие или нет. Поэтому дело очень серьезное.

– Тогда… насколько сильны духовные звери внутри такого орудия? В сравнении со Снежным Клыком, например.

– Вместимость у каждого своя: чем оно сильнее, тем более могущественного зверя оно способно удерживать. Вот только, как и духовный зверь орудие должно храниться в теле мастера. Так же, как и первому зверю для восстановления требуется Печать, так и орудию необходима плоть хозяина для регенерации потерянной силы..