Снег как пепел

— Да шучу я про эгоизм. На самом деле я передал тебе часть своей магии. С ней, конечно, и какая-то совсем маленькая частичка души тебе перешла, но я не могу знать, какая именно.

— А, то есть эгоизм, это, возможно, ещё не худший вариант… Но, попытка исправить последствия той ночи на небесах тебе, несомненно, зачтётся. Не знаю, правда, на светлой их стороне, или на тёмной.

— Думаю, тебе тоже много чего зачтётся…

Я удивлённо покосилась на принца.

— В смысле?

— Помнишь танец на стекле?

— А… Ты про тот, который мы четыре года назад танцевали?

— Именно, — взгляд Рэйвэла как-то потеплел, — Тогда ты спасла мою жизнь.

— Да, Морен что-то такое рассказывал… Сказал, что ты подло спрятался за моей спиной.

Принц скривился и, глядя прямо мне в глаза, выдал:

— Да, так и было.

Я окинула его полным пренебрежения взглядом.

— Как это подло! Прятаться за спиной хрупкой девушки! Подставлять её под удар! Ужас! Я всегда знала, что ты подлец и негодяй!- отошла на шаг назад и демонстративно скрестила руки на груди, — Но это совсем не вписывается не в какие рамки! Сильнейший маг смерти прятался за спиной хрупкой девушки! — Рэйвэл неопределённо изогнул бровь, наблюдая за мной немигающим взглядом, — И ты думаешь, я в это поверю?!

Принц рассмеялся.

— А ты артистка, Дэна…

— Талант и практика, — просто пожала плечами, ожидая услышать, наконец, правду.

— Но братец сказал то, что было на самом деле, — он снова посерьёзнел, — Он как-то узнал, что я буду присутствовать на том фестивале. Умудрился добавить мне в напиток настойку вечерней дурман-травы. Знаешь, каковы её свойства?

— Да. Она впитывает всю магию человека до последней капли и на восстановление магического резерва уходит от нескольких дней до двух недель. До тех пор маг абсолютно безоружен. Если, конечно он не умеет драться или метать ножи.

— Против чужой магии ножи беспомощны, — усмехнулся принц, — Он умудрился даже защитный амулет у меня спереть.

— Как же ты мог такое допустить?

— Был молод и наивен. Когда я узнал, что на меня готовится нападение с абсолютно неизвестной стороны, случайно узнал, что в труппе Морена заболел танцор и договорился с организаторами, что займу его место на сцене. Подозревая, что братец любит вашу труппу, я верно рассчитал, что он не решится ударить, ведь тогда ударной волной задело бы и тебя. Как видишь, я действительно прикрылся твоей спиной!

— Да уж… — пробормотала я, растерянно наблюдая за тем, как Рэйвэл пытается прочитать что-то в моих глазах, — … Так поэтому ты спасал меня всегда?

Принц кивнул:

— Долги нужно возвращать.

— И… Как долго ты пробудешь в Россоши?

— Пока моя магия не приживётся в тебе и не станет тебя защищать, — задумчиво ответил он, запрокинув голову и глядя в пасмурное небо, откуда снова посыпал снег, — Около недели, я думаю.

— А почему ты выбрал для встречи именно это место?

— А разве тебе здесь не нравится? — хитро улыбнулся принц, — По-моему, идеальное место для романтических встреч.

— Сомневаюсь. К тому же у нас-то встреча отнюдь не романтическая!

— Ай, с тобой даже помечтать нельзя! — он наигранно возмутился.

— Что-то не замечала в тебе мечтательной натуры!

— Это потому, что ты меня плохо знаешь!

— А что в тебе знать-то? — я обернулась и окинула его удивлённым взглядом, — Подлец и негодяй. Вот и всё.

В темноте глаз принца взметнулись смешинки:

— Хорошо, признаю, что ты знаешь меня, но только с отрицательной стороны!

— А в тебе есть положительная?! — я от удивления даже остановилась и посмотрела на Рэйвэла, — Да ты что?

— Я тебя аж пять раз спасал!

— Это возвращение долга — не считается! — нагло заявила я, — А больше я ничего хорошего в тебе не заметила. Пока.

И с интересом посмотрела на принца. Хотелось увидеть, как он отреагирует.

— Ну, ты и наглая, — неожиданно восхитился он.

— Вот видишь, в моей душе есть чёрное пятно. А ты докажи, что в твоей есть светлое!

Мы как раз дошли до забора и остановились прямо напротив сломанной его части.

Принц ничего не отвечал, просто задумчиво наблюдал за мной.

— Спасибо за правду, Рэйвэл, — наконец произнесла я, с трудом оторвав от него взгляд. Уходить почему-то не хотелось, но и задерживаться больше не имело смысла, — Этот разговор многое расставил на свои места.

Принц словно отмер.

— Пойдём, я провожу тебя домой! — едва заметно тряхнув головой, произнёс он, помогая мне перебраться через остатки забора.

— Я на карете.

— И что? На карету тоже могут напасть, а я обещал охранять твою жизнь.

— Кому?

— Себе.

До моего поместья доехали быстро. За всю дорогу мы больше не сказали друг другу ни слова. Казалось, каждый из нас утонул в собственных мыслях. У ворот скупо попрощались, и Рэйвэл ушёл прочь, а я пошла в дом.

Я так простодушно надеялась, что все события этого бесконечного дня закончились, что войдя в гостиную и увидев там бабушку, скорее огорчилась, нежели обрадовалась визиту родственницы.

Печать Пламени