Снег как пепел

— Да без проблем, — я устало провела рукой по лицу, — Только это будет неправда. Я понимаю, Морен, что трудно вот так сразу осознать, что в любой момент ты можешь умереть. И сама я, наверное, это ещё не осознала. Но мы должны найти способ либо разрушить проклятье, либо сделать что-то ещё, чтобы оно не пришло в исполнение! Рэйвэл закопался в личном королевском архиве в надежде найти среди записей своих предков какие-то зацепки, но я сильно сомневаюсь, что у него будут успехи.

— Так, а мы что ещё можем сделать?! — друг явно не верил в наше спасение.

— Я понятия не имею, Морен! Нужно что-то придумать!

— Что придумать?!

О, Небо, дай сил!

— Я не знаю! Но если мы ничего не сделаем — один из нас умрёт! Неужели тебе не хочется жить?! Ведь ты даже мозгами пошевелить не хочешь!

— Да куда я ими пошевелю, Дэна?! Это проклятье — его не избежать!

— А снять его никак нельзя? — как бы между прочим спросил Сева.

— Дело в том, что это проклятье — высшего уровня. Его может снять только непосредственно тот, кто его наложил. Либо оно само может исчезнуть, если разрушится основа его действия. Но тот, кто его наложил, умер много веков назад, а основа… Честно говоря, я даже не представляю, какая у него основа.

— Тогда давайте подумаем, — выпрямилась Аля, — С чего всё начиналось?

— Начиналось всё с того, что моя семья убила наследника рода Рэйвэла, его семья в ответ на это сразу же, без раздумий убила принцессу. И в итоге это привело к массовой резне.

— Так, — подруга кивнула, — Потом, как я поняла, далёкий предок Казимира захотел проклясть всех потомков вашего рода до седьмого колена, но по неизвестной причине прокляты оказались обе семьи… Как так получилось?

Я вздохнула:

— Этого уже никто не знает.

— Даже Казимир?

— Он вообще ни в какую не разговаривает на эту тему. Рэйвэл сказал, что даже до скандала дело дошло, но король ничего не рассказывает.

Виолета возмущённо всплеснула руками:

— О, Небо, никогда бы не подумала, что наш правитель, оказывается, с прибамбахом!

— Ещё с каким, — я вспомнила все рассказы Рэя.

— А, по-моему, он просто-напросто что-то скрывает! — неожиданно выдал Сева, непринуждённо болтая ногами.

У меня в голове мелькнула какая-то мысль, заставив замереть.

— Дэн, ты чего?

Казимир пытается убить меня, потому что во мне живёт пламя, предназначение которого — свершить проклятье. Но он никому не рассказывает о нём. Скрывает от всей семьи, что в любой момент, когда проклятию вздумается сбыться, всех их не станет.

Почему? Почему даже детям своим он так упорно не говорит правду? А ведь вместе у них тоже было бы больше шансов найти способ это проклятье снять. Это значит, что Сева прав? Мы с Рэйвэлом не знаем чего-то ещё?

— Дэна, ты чего зависла?

— Похоже, что мы действительно чего-то не знаем, ребят, — с трудом произнесла я, — И ты правильно говоришь, Морен: нам ничего не изменить.

Я только сейчас действительно это осознала. Создатель проклятья давно умер, он его не снимет. Основа его — пламя — погаснет только лишь с моей смертью. А наше Великолепнейшее Высочество играет в какую-то свою игру.

Ребята смотрели на меня удивлённо-перепуганными глазами, а я буквально кожей ощущала, как утекает последняя надежда. А вместе с ней и силы. И что-то ещё. Такое незаметное, но важное. То, что даёт нам силы жить, двигаться, преодолевать препятствия. Этого "чего-то" во мне больше не было. Только отчаяние, словно гигантское цунами накрывало с головой.

Осознание безысходности и краха… Они затягивают в эту бездонную пучину, где даже эмоции отступают куда-то далеко, оставляя лишь бессильное тело.

Я знала, что сейчас начнётся истерика, паника, слёзы. Но как только закончатся силы и последний крик души затихнет, наступит равнодушие. И из него уже не выбраться.

Только лишь поэтому, уже чувствуя, как расходятся нервы, я резко встала, и не обращая внимания на друзей, пошла к двери.

— Дэна?! Ты куда?!

— Мне надо кое с кем поговорить… Я скоро вернусь.

— Ты к Казимиру?!

— Нет.

— Может, хоть в чистое платье переоденешься?

Я ничего не ответила, потому что уже вышла в коридор и захлопнула за собой дверь. Сейчас мне точно было не до платьев. Вместе с отчаянием проснулась и решимость — я почти бегом бросилась вперёд по пустому коридору. Нужно было найти место, где меня точно никто не услышит.

Свет в конце туннеля

К счастью, мне на глаза быстро попался балкон. Стоило выйти на него, как меня буквально ошпарил ледяной воздух. Кажется, температура опустилась до минус десяти.

Но сейчас мне было плевать на холод. С жаром втянув в себя морозный воздух, я крикнула:

— Александрин!

С секунду ничего не происходило. За это время сердце успело упасть куда-то вниз, а слёзы, навернувшиеся на глаза, замёрзнуть.

Но потом в воздухе стали появляться золотистые искры. Сначала всего несколько штук, но потом всё больше и больше. А когда ими, казалось, наполнился весь балкон, они одновременно вспыхнули алым пламенем, моментально прогнав холод и дыхнув мне в лицо привычным жаром.