Снег как пепел

В этом невесомом пожаре, как и в прошлые два раза из самого пламени появилась огненная птица. Она постепенно приобретала более чёткие очертания, становилась ярче, материальнее и, наконец, величественно взмахнув крыльями, она опустилась на перила.

Стряхнув с себя сноп искр, она наклонила головку в мою сторону, словно приглядываясь ко мне и оценивая.

— Добрый вечер, хозяйка, — услышала я журчащий голос в своей голове.

— Да какой же он добрый?!

— Все живы — разве это не добро?

— Добро. Вот только недолго кому-то таким же живым оставаться! Ты ведь знаешь про проклятье?

Птица сверкнула лукавым взглядом:

— Я про всё знаю, ведь пламя горит в самой вечности.

— А почему ты раньше мне ничего не сказала?!

— Я не могу рассказывать тебе всё. До чего-то вы, люди, должны доходить своим умом. К тому же ты и не спрашивала!

Я закрыла глаза и медленно выдохнула. Открыла. Спокойно, Дэниэлла, спокойно. Ты не можешь сделать из Александрин гриль прямо сейчас.

— Ладно. Если ты всё знаешь, то ты и знаешь, кого выберет проклятье?

Сирин кивнула.

— Кого? Меня или Рэйвэла с семьёй?

— Обоих.

Снежинки, вальяжно кружившиеся в воздухе за балконом, резко замерли. Вместе с моим сердцем.

— В смысле?! Нет-нет-нет! Александрин, ты что-то путаешь! — я даже руками замахала, — Такого не может быть — проклятье выберет какой-то один вариант!

Во взгляде огненной птицы заискрилось любопытство:

— С чего ты так решила?

— Рэй так сказал… — У меня внутри что-то ёкнуло и болезненно сжалось.

О, Небо, только не…

— Это он так думает, но на самом деле, — сирин вздохнула, — Всё по-другому.

— К-как?

Я медленно прикрыла глаза. Конечно, это ничего не изменило, просто я уже, наверное, начинала сходить с ума.

— Рэй знает только то, что написал один из его предков в своём дневнике — и тогда это было правдой. Но он не знает, что совсем недавно проклятие изменилось.

— Изменилось? — я открыла глаза и снова посмотрела на птицу.

— Да. Когда ваш нынешний король отказался принять в семью второго сына, нимфа прокляла его, — Сирин задумалась и процитировала неожиданно чётко:- Да пусть же обернуться все проклятья твоего рода против тебя!… А потом она умерла, так и не узнав, что по-сути прокляла не только короля, но и своих детей.

— Небо, за что?!…

Ноги сами собой подкосились и я медленно сползла вдоль перил на пол. С удовольствием бы сейчас разрыдалась, но даже на это больше не осталось сил. Положив голову на колени и обхватив её руками, я закрыла глаза.

Больше не могу ничего видеть. Не могу ничего слышать. И у меня уже нет сил выносить это безумие. Я не верю, что всё это происходит со мной и вокруг меня. Я хочу в тихое и спокойное прошлое. Или умереть.

Убейте меня кто-нибудь. И пусть весь этот кошмар, наконец, закончится.

— Дэна?!

Я так глубоко ушла в себя, что сквозь туман моих мыслей голос Рэя прозвучал словно издалека.

— Ты чего? Что происходит?

Он волновался — я почувствовала это по голосу, но даже смысл его вопроса до меня не дошёл. В голове царила звенящая пустота.

Я не услышала шагов, но через мгновение почувствовала тёплое прикосновение к плечам. Рэйвэл притянул меня к себе.

— Что ты с ней сделала?

Его голос молнией резанул слух. Наверное, в этот момент весь балкон мог покрыться инеем, потому что этим почти спокойным негромким вопросом он пообещал страшную смерть.

Но Александрин промолчала.

— Сирин… лучше сейчас мне ответь. Иначе я отправлю тебя на тот свет, и семь кругов ада станут для тебя бесконечными.

Птица неожиданно рассмеялась. Человеческим смехом.

— Верю! Но я не боюсь тебя, принц, потому что она не боится. А я — её часть.

— Что с ней?

— Перезагрузка мозга. Не так-то просто осознать и принять то, что за твоей спиной стоит смерть и тебе не убежать от неё, — откликнулся дух пламени, — Я рассказала ей, что проклятье заберёт вас обоих.

— Но оно заберёт кого-то одного!

— Это ты так думаешь. На самом деле всё несколько сложнее!

Сирин выжидающе замолчала. Рэйвэл тоже несколько долгих секунд молчал.

Потом серьёзно спросил:

— Что же я упустил в записях моих предков?

— Ничего не упустил: там этого попросту нет, потому что проклятье изменилось совсем недавно. Буквально двадцать лет назад. Когда твой отец отказался брать в семью второго ребёнка. Нечисть обернула проклятье против вашего рода.

— Не правда, — фыркнул Рэй, — Она к тому времени была уже слишком слаба, чтобы колдовать!

— Ненависть и обида придают сил…

— Всё равно не правда! Она не могла проклясть своих же детей — ведь мы тоже часть рода.

— Так она не знала, какое именно на Казимире проклятье.

— Отец должен был ей сразу сказать, и она бы его сняла!

— Да, только нечисть, прокляв его, сразу же умерла… Всё ещё не веришь мне?

— А у меня есть причины верить?

Я, наконец, заставила себя открыть глаза и увидела напряжённо-недоверчивое выражение лица принца.

Посмотрела на Александрин.

— Ты откуда всё это знаешь?

Птица величественно расправила длинный огненный хвост:

— Я — пламя, что горит в самой Вечности. Я всё знаю.

— Тогда скажи, что нам со всем этим делать? — не выдержала я.

Удивительно, но птица отчётливо пожала плечами и весело заявила: