Снег как пепел

— Точно, — почти радостно ответил принц, явно гордясь тем, что ритуал удался, — Просто у него настроение плохое.

— Я замет…

— Вам какого демона надо?! — разгневанный рёв пронёсся по кладбищу, — Вы кто такие?!

— О! Как быстро мы дошли до сути! Это хорошо: я ценю краткость, — принц вежливо улыбнулся, ну, насколько он умел это делать, — Потомок я твой, много раз "пра-пра-пра" дедуля. А это…

— А это та, кто нас всех убъёт! — перебил его голос из-за моей спины.

Мы с Рэйвэлом молниеносно обернулись, а призрак Рузвельта удивлённо скосил взгляд.

За нашими спинами стоял Казимир.

По его суровому выражению лица было не понятно, о чём он думает, но лично мне стало не по себе.

Рэй, окинув отца ледяным взглядом, только усмехнулся.

— Ты говорил ему про этот ритуал?

— Нет. Он за мной следил, а я не счёл нужным скрывать.

— Ах, Казимир… — тем временем протянул призрак, — Самый бестолковый из всех моих потомков…

— Я?! — король явно не привык к такому обращению к своей персоне, — Я вывел Даирию в мировые лидеры! Да ты на себя лучше посмотри!

— Я организовал революцию! — с невероятной гордостью выдал Рузвельт. И плевать, что это была банальная резня и перестрелка, — Я посадил твоего пра-пра-пра-прадеда на трон! Я…

— Проклял свою же семью!

— Нееет, Казимир! — неожиданно прошипел призрак, а в его полупрозрачных глазах я увидела безумие перемешанное с ненавистью, — Я проклял семью, убившую моего сына. А нашу семью проклял ты!

— Ошибаешься, — уверенно выдал Казимир, — Я лишь усугубил проклятье, а наложил-то его ты!

— Идиот! Ты даже не читал завет твоего отца, который лежит в его личной шкатулке в сокровищнице! А если бы прочитал, то знал бы, что Белое пламя уничтожило бы лишь наследницу О'Рэял, если бы вы, потомки, загладили вину нашего рода в той резне! И все мои дети это знали и старались совершить как можно больше хорошего людям и миру в целом! А ты в последнем поколении в последний момент всё испортил! Ты отказался от своих детей! Ты — ничтожество! Ты не достоин быть моим потомком! Ты — не правитель!

С каждым новым словом, Казимир, словно, под новым ударом, всё больше сутулился и всё ниже опускал взгляд.

— Из-за тебя весь наш род будет уничтожен!

— Но это возможно исправить, — как бы между прочим заметил Рэй, а когда Рузвельт вцепился в него злым пылающим взглядом, пояснил: — Тебе достаточно снять своё проклятье.

Ярость во взгляде призрака немного притупилась. Он на несколько секунд задумался, после чего, кажется, прислушался к себе.

В это время я, Рэй и Казимир стояли в абсолютной тишине и одинаково не сводили глаз с Рузвельта. Казимиру хотелось жить, нам с Рэем хотелось спасти друг друга и все мы понимали, что сейчас призрак анализирует видимую только ему одному структуру проклятья. И надеялись, что ещё пару минут и все будем спасены. Ведь снять проклятье…

— Это не возможно.

— Что?

— Почему?! — Рэй резко сжал мою руку.

— Да потому что, твари ада тебя пожри, твоя нимфа изменила проклятье до неузнаваемости! Поэтому я жду вас к себе в гости!

— Подожди ты, — подозрительно спокойно ответил Казимир, снова гордо расправив плечи, — Рано нам к тебе в гости. Есть ещё один вариант, — его взгляд упёрся в меня, — Надо убить девчонку.

Рэй только сильнее сжал мою ладонь, не сводя ледяного взгляда со своих предков.

Король тем временем продолжил:

— Она хранительница Белого пламени. Если её не станет, не станет и его.

Рузвельт смерил меня оценивающим взглядом и прищурился:

— А чего ж ты её до сих пор-то не убил? И почему на ней защита нашего рода?

— Потому что Рэйвэл её защищает! — выплюнул король, опалив принца презрительным взглядом, на который тот никак не отреагировал.

— Так его тоже надо убить, — не смутился Рузвельт.

— Да, только для этого не мешало бы снять с него защиту! А это, как известно, только ты, основатель рода, можешь сделать!

Призрак хмыкнул:

— Это не проблема!

И я почувствовала, как что-то во мне изменилось так же как в тот момент, когда мы с Рэем объявили о помолвке, только в обратную сторону.

— Ничего не бойся, — шепнул принц, — Держи щит.

Я мрачно кивнула, думая о своём.

Что ж, если я всё равно умру, то нужно хотя бы спасти Рэя.

А в следующий миг на нас обрушилась смертельная волна чёрного тумана.

Но мой щит выдержал. А Рэй снова развернул бумажку с заклинанием, на этот раз с упокаивающим, и начал его читать.

Увидев, что его хотят отправить обратно, Рузвельт рявкнул на всё кладбище:

— Не смей!

И снова ударил. Прицельно по Рэю.

Щит снова выдержал, принц даже с рифмы не сбился, призрак яростно сверкнул кроваво-красными зрачками, Казимир выругался, а я поняла, что не могу сейчас умереть, иначе они убьют Рэйвэла. Нужно подставиться под их атаку тогда, когда принц уже будет дочитывать заклинание, и ему ничего не будет угрожать.

Не успела я удивиться тому, с какой отстранённостью думаю о своей смерти, как Казимир и Рузвельт ударили одновременно и щит надсадно треснул.