Снег как пепел

Теперь уже я выругалась и поспешила залатать трещину, краем взгляда заметив, что ураган вокруг нас снова набирает немыслимые обороты: в воздухе из стороны в сторону носились камни, сломанные части скульптур, вырванные с корнями деревья, всякий мелкий мусор, снег и всё это постоянно норовило пробить мой купол.

Я увидела, как призрак вскидывает руки для нового выброса смертельной силы. Поняла, что купол не успею спасти, поэтому быстро создала новый. Он получился намного меньше и слабее, мы с принцем вдвоём вместились в него с трудом, зато момент столкновения с несущейся на нас смертью, выдержал.

Неожиданно по сердцу лезвием мазнуло ощущение приближающейся беды. Пытаясь понять, в чём дело, я резко обернулась.

Но было слишком поздно: огромный сгусток магии Казимира был уже слишком близко, и я точно знала — его мой щит уже не выдержит.

Но не успела проститься с жизнью, как поверх моего щита опасно блеснул ещё один. В этот же миг непонятно как из снежного вихря выпрыгнул Морен. Его щит бесследно поглотил атаку Казимира, а сам младший принц уже стоял в полушаге от короля.

Тот оторопело смотрел на него, словно Морен тоже был призраком, разбудившим его ночью.

Даже сквозь окружавший нас грохот я чётко расслышала:

— Ну вот мы и встретились… папа.

— М-м-морен? — король враз побелел, словно полотно.

— Рад, что ты хотя бы перед смертью узнал меня! — улыбнулся друг, но в голосе его отчётливо звучала сталь.

В этот момент он особенно сильно напомнил мне Рэя.

— Сын-нок…

Казимир перевёл умоляющий взгляд на Рузвельта, но в этот момент призрак дико взревел, почувствовав, как его засасывает обратно в посмертие и начал растворяться.

Рэй спешно дочитывал заклинание.

Морен снова повернулся к отцу, обманчиво любезно ему улыбаясь.

Казимир резко рухнул перед ним на колени.

— Сынок, прости! Я был так глуп! Я так виноват перед тобой! Я исправлюсь! Я полюблю тебя, обещаю! Я стану лучшим отцом во всём мире!

Но ни Морен, ни сам Казимир не поверили ни единому слову, потому что каждое было лишь желанием разжалобить сына и спасти свою шкуру.

Но король забывал, что этого сына у него нет.

Обычно добрый и уступчивый, сейчас Морен смотрел на короля сверху вниз только лишь с отвращением.

В какой-то момент мне показалось, что он сейчас просто развернётся и уйдёт.

Но я недооценила его ненависть…

— Поднимись, — жестко приказал он. И король встал.

Друг внимательно посмотрел на него, словно пытаясь что-то найти на его лице или же собираясь с духом. Потом скосил глаза на меня. Его ладонь в миг покрылась серой дымкой — пусть у Морена и не было своей магии, но Тёмные боги всегда забирают им обещанное.

Казимир попытался отшатнуться, но не успел: Морен толкнул его, одним коротким движением коснувшись сердца правителя той самой тьмой… И король растворился в бушующей метели.

В этот момент Рэйвэл выкрикнул последнее слово заклинания. Призрак Рузвельта вспыхнул ослепительно-ярким светом, вопль его резко оборвался. Из последних сил он швырнул в меня заклинание, оказавшееся неожиданно мощным. И я, помня о том, что должна спасти Рэйвэла, Морена и Эрика, сделав последний глубокий вдох шагнула навстречу.

Остатки купола рухнули.

Ледяной ветер ударил по лицу и растрепал волосы.

В самый последний миг сознание кольнул страх, а потом…

Рэй молниеносно сгрёб меня в охапку и закрыл нас щитом.

— Демоны преисподней, ты совсем ума лишилась?!

Рузвельта уже совсем не было видно, когда до меня, словно эхом донеслось:

— Будьте вы все прокляты! Пусть исполнится моё проклятье!

И я провалилась в темноту.

Последний шаг

…Холодный свет луны освещал развалины замка. Он проходил сквозь разбитые окна и падал на каменный пол, усыпанный стёклами, мусором и какими-то обломками.

Я стояла на вершине лестницы, и под моим взором был огромный бальный зал с упавшей на пол и разбившейся в дребезги хрустальной люстрой. Небольшой шкаф в углу с проломанной дверцей, сломанный пополам небольшой столик, ряд кресел вдоль стены, поломанных и проеденных молью.

Ступеньки лестницы, местами провалившиеся, местами сгнившие, а местами и покрытые мхом непрозрачно намекали, что на них лучше не наступать. Да и вообще ничему живому здесь не место. Это царство смерти, холода, пустоты и вечной скорби.

Я не сразу осознала, что это не сон. Вернее, не совсем сон. Ведь в обычном сне, стоило сделать шаг, как сознание переносило меня в прошлое, а сейчас я подошла к перилам, от которых открывался вид на весь бальный зал, и по-прежнему видела только пустоту и разруху. Хотя, нет. Кое-что всё-таки изменилось…

Со всех сторон на развалины дворца наступала темнота. Медленно, не спеша, словно растягивая удовольствие, миллиметр за миллиметром она поглощала пространство. Это даже не темнота была, а пустота. И она по кусочку отрывала от этого мира, уничтожала его, навсегда вычёркивая из жизни.