Снег на песке

— Очень важно, нянюшка, — поспешил заверить ее тот. — Если ты нам поможешь, я осыплю тебя золотом с ног до головы.

— Мне не нужно золото. Знать, что ты жив — лучший подарок на старости лет.

— Не спорь. Я куплю тебе дом, ты не будешь ни в чем нуждаться, и тебе не придется больше работать.

— Ладно, потом, — отмахнулась старушка. — Вакиль сказал, что я должна провести вас во дворец.

— Да, — подтвердил Амрен. — Внутри много стражи?

— Как раз таки нет, из-за праздника большинство сейчас на улице.

— Отлично. Осталась одна деталь…

С этими словами Амрен снял кафтан, и вывернул его подкладкой наружу. Она была в сине-зеленую полоску, и таким образом одежда стала напоминать форму евнухов, охраняющих гарем. Бьянка стянула с себя паранджу, и под ней тоже оказался полосатый мужской наряд.

— Ишь ты, как умно вы придумали! — восхитилась кормилица. — Идем!

— Погоди, — Амрен с беспокойством вгляделся в ее глаза. — Не будет ли у тебя неприятностей, когда обнаружится пропажа наложницы?

— Не волнуйся, уж я-то найду как выкрутиться, — усмехнулась та. — Не зря я столько лет продержалась в этом гадючьем логове. Ладно, некогда болтать, идем скорее, уже темнеет.

Между тем солнце коснулось горизонта, медленно погружаясь в золотисто-лиловые волны. Морская соль смешивалась с кедровой хвоей, придавая воздуху свежий аромат. Но любоваться закатом было некогда. Вслед за кормилицей Амрен и Бьянка проскользнули вдоль стены из светло-серого камня и вошли в неприметную дверку в одной из боковых башен.

Под высокими сводами пахло благовониям и смолистым дымом факелов. Старушка провела Амрена и Бьянку по коридору и велела спрятаться в углублении под лестницей, ведущей на второй этаж.

— Я приведу ее сюда, — пообещала она и удалилась.

У Бьянки задрожали руки. Неужели она сейчас увидит сестру?

Амрен накрыл ее ладонь своей.

— Волнуешься?

— Еще как, — призналась она.

— Ничего, даст Бурхан — вы сейчас встретитесь.

— Спасибо тебе, — Бьянка стиснула его пальцы. — Если бы не ты…

Амрен притянул ее к себе и торопливо поцеловал.

— Дома поблагодаришь, — он многозначительно приподнял бровь.

— Обязательно, — улыбнулась она.

***

Ступая по длинному коридору в сопровождении евнухов и прислужниц, Мия ощущала, как от волнения сводит руки. Этой ночью ей впервые предстояло делить ложе с мужчиной. Как все пройдет? Будет ли он нежен с ней, или настойчив? Как следует вести себя, чтобы не ударить в грязь лицом? Все, чему учили на уроках соблазнения, начисто вылетело из головы, в мозгу лишь крутились обрывки дурацких фраз вроде: «нефритовый жезл проникает во врата наслаждения…»

Процессия подошла к уже знакомой двери, стражники с поклоном распахнули высокие створки, пропуская Мию в покои.

Селим стоял, отвернувшись от входа, с заложенными за спину руками. Синий атласный халат выгодно подчеркивал широкие плечи, а густые смоляные волосы красиво поблескивали в зыбком мерцании свечей.

Дверь за Мией затворилась, и они остались наедине.

Наследник неспешно повернулся к ней. Породистое лицо казалось отлитым из бронзы, а в разрезе белоснежной рубахи виднелась мускулистая грудь. У Мии ослабли колени. Совершенно забыв о наставлениях евнуха, она смотрела прямо в черные как ночь глаза. Врожденное кокетство заставило ее приподнять подбородок, открывая лебединую шею, и слегка опустить веки, чтобы тени от длинных ресниц красиво подчеркнули фарфоровые скулы.

Но вместо ожидаемого восторга, во взгляде Селима вспыхнуло недовольство.

— Тебя разве не учили, что ты должна встать на колени? — металл его голоса острым кинжалом резанул ее слух.

Мия вздрогнула, но решила не подавать виду, что испугалась.

— Принцессы ни перед кем не преклоняют колени, — игриво парировала она.

С кривой усмешкой Селим подошел к ней поближе и медленно провел ладонью по ее щеке. Мия с манящей улыбкой смотрела в его глаза. Ну вот, он уже поплыл. Сейчас он сдастся на милость победительницы.

Но в следующий момент произошло то, чего она никак не ожидала. Наследник резко схватил ее за волосы и грубо запрокинул ей голову.

— Да кто ты такая? Что ты о себе возомнила? Как ты смеешь, женщина, столь дерзко говорить с твоим повелителем? — от пронизывающего взгляда по коже пробежал мороз.

Сердце часто заколотилось, ноги подкосились от страха. Всю самоуверенность как ветром сдуло.

— Простите, — пролепетала Мия. — Я не хотела.

Принц приблизился к ней так близко, что она ощутила горячее дыхание на своих губах. Уголок красивого рта приподнялся в самодовольной ухмылке.

— Что ты сказала?

— Простите, господин.

Он прищурился, и Мия с содроганием заметила в его немигающем взгляде что-то звериное.

— Повтори это еще раз! — он положил вторую руку на ее горло. Пальцы медленно сжались, лишая возможности сделать вдох.

— Простите.

— Не слышу, — его губы почти коснулись ее рта. Перед глазами замельтешили черные мушки.

— Пожалуйста, не надо, — едва различимо прохрипела она.