Снег на песке

Селим ослабил хватку, и Мия судорожно втянула воздух ртом. В следующий момент он наотмашь ударил ее по лицу, резко отшвыривая от себя. Не устояв на ногах, Мия ничком рухнула на постель. Он схватил ее сзади за платье и с треском разорвал его на спине.

— Маленькая дерзкая шлюха, — брезгливо процедил он. — Знаешь, как я укрощаю норовистых кобыл?

— Прошу вас! — Мия попыталась перевернуться.

В тот же миг раздался резкий свист, и кожу обожгло нестерпимой болью. Мия взвизгнула от неожиданности, а на нее посыпались злые жалящие удары. Плетка безжалостно опускалась на спину, и каждый укус ее хвостиков заставлял все тело выгибаться в мучительной судороге.

— Нет! Пожалуйста! Не надо!

Силясь избежать беспощадной хлестки, Мия отползла в сторону и скатилась на пол. Цепляясь за постель, она попыталась подняться, но Селим схватил ее за волосы и, осыпая грязными ругательствами, сорвал с нее остатки одежды. Голую и рыдающую, он швырнул ее на колени.

— Сука! Потаскуха! Я покажу тебе твое место!

С этими словами он начал привязывать ее руки к поддерживающему балдахин резному столбику.

Глава 44

За углом раздались торопливые шаги. Бьянка вздрогнула и напряженно прислушалась. Показалась Фатьма. Одна. По ее встревоженному лицу стало ясно: что-то пошло не так.

— В чем дело, нянюшка, — бросился к ней Амрен. — Где Мия?

— Ее не было в общем зале, — задыхаясь от быстрой ходьбы, сообщила та.

— А где она?

— Наследник призвал ее к себе.

Бьянка похолодела изнутри. А вдруг прямо сейчас этот напыщенный индюк насилует ее сестру!

— Где его покои? — рявкнул Амрен.

Старуха в смятении уставилась на него.

— Бурхан помилуй! Ты ведь не собираешься туда ворваться?

— Собираюсь, — жестко отрезал он.

— Ты с ума сошел! Тем ведь стража! Тебя убьют!

Амрен схватил Фатьму за плечи и крепко встряхнул.

— Где покои Селима?

— Не скажу!

— Тогда мы будем ломиться во все двери подряд. Говори, не то хуже будет!

Старуха колебалась, глаза лихорадочно бегали по сторонам.

— Ну? — нетерпеливо выпалил Амрен.

— Ладно, — наконец решилась она. — Но обещай не лезть на рожон.

— Обещаю. Говори!

— Там, — нянька ткнула пальцем на темную галерею. — В конце — направо, и последняя дверь. Будьте начеку, там двое стражников.

— Спасибо, — Амрен поцеловал старушку в лоб и повернулся к Бьянке. — Идем!

Они стремглав помчались по коридору.

— Да защитит тебя Бурхан, — донесся им вслед голос кормилицы.

Добравшись до поворота, Амрен осторожно заглянул за угол.

— Двое стражников у двери, — шепнул он.

— Что будем делать?

— У меня есть идея.

С этими словами он достал из кармана две связки обсидиановых четок. Одну протянул Бьянке, а на второй разорвал нить и набрал полную горсть черных бусин. Без труда разгадав его замысел, она сделала то же самое.

Они закрыли лица платками и направились к покоям Селима. Охранники, увидев их, насторожились.

— Эй! Кто вы такие! Что вам здесь нужно? — грозно спросил один из них.

— Что за этой дверью? — поинтересовался Амрен.

— Не твое дело! — гаркнул стражник.

— Это комнаты наследника Селима, вам нельзя тут находиться! Убирайтесь, покуда целы! — сердито добавил второй.

— Поцелуй меня в зад! — ухмыльнулся Амрен.

— Что ты сказал? — взревели охранники, выхватывая сабли из ножен.

Они бросились на незваных гостей. Те, подпустив их поближе, швырнули им под ноги бусины. Гладкие шарики с дробным стуком рассыпались по зеркальному мрамору, стражники наступили на них, поскользнулись и грохнулись на пол.

Амрен и Бьянка тут же навалились сверху, заткнули им рты и крепко связали их же тюрбанами.

— Куда их? — спросила Бьянка.

— Тут по дороге была ниша.

Охранники что-то недовольно мычали, пока их тащили в укромный закуток.

— Скорее к покоям! — скомандовал Амрен, и они бросились к дверям.

Уже схватившись за отполированную ручку, Бьянка услышала свист, удар и пронзительный крик.

— Мия! — воскликнула она, распахивая тяжелую створку.

Первым, что бросилось ей в глаза, была решетка багровых полос, расчертившая белую девичью спину. Обнаженная Мия стояла на коленях у кровати, а над ней возвышался Селим с плеткой в руках.

— Отвали от нее, мразь! — яростно закричала Бьянка, и принц в изумлении оглянулся.

— Как вы посмели ворваться сюда? — гневно воскликнул он. — Стража!

— Заткнись, братишка, — рявкнул Амрен, резко выбрасывая кулак ему в челюсть.

Селим отлетел к стене, Амрен набросился на него, а Бьянка кинулась к Мие и принялась отвязывать ее от столбика кровати. Та потрясенно рыдала, видимо лишь смутно осознавая происходящее.

— Все хорошо, сестричка, — Бьянку душили слезы. — Я с тобой. Он больше не обидит тебя.

Туго затянутая веревка накрепко вгрызлась в запястья, отпечатавшись на коже красными полосами.

— Ублюдок! Мерзавец! — срывая ногти, Бьянка, отчаянно дергала узел, но тот никак не поддавался.