Снег на песке

— Пожалуйста, Амрен, выслушай меня! — задыхаясь, прохрипела она. — Здесь был незнакомец. Он собирался взломать твою дверь. Я кинул в него горшком, и он убежал.

— Горшком? Что ты мне зубы заговариваешь? Каким еще горшком? — прорычал он, и его ноздри раздулись от бешенства.

— Вот он, — Бьянка попыталась показать на пол.

Амрен проследил глазами за ее жестом.

— Дернешься — убью, — предупредил он, и отпустил ее.

Пока она жадно хватала воздух ртом, Амрен внимательно осмотрел горшок и рассыпанные по коридору угли.

— Куда он убежал?

— Выпрыгнул в сад.

— Тогда он должен быть еще там. Если ты, конечно, не врешь.

— Ты мне не веришь? — в отчаянии спросила Бьянка.

— Нет, — зло бросил он.

В доме захлопали двери, со всех сторон раздались торопливые шаги.

— Что случилось? — в коридоре показались разбуженные шумом наемники.

— В доме чужак! Рассредоточиться и все обыскать! — Амрен повернулся к Бьянке. — А ты пока посидишь под замком.

Он втолкнул Бьянку в ее комнату и задвинул засов.

Остаток ночи она провалялась без сна, корчась от боли в животе и гадая о своей дальнейшей судьбе. Что будет, если они не найдут этого незнакомца? Амрен подумает, что она ему наврала. Что он с ней сделает? Ее будут пытать, чтобы она выдала того, кто, якобы, подослал ее? Или сразу убьют? Как она объяснит ему, что делала ночью под его дверями с кинжалом в руке? Проклятье, как же быть? Бежать невозможно: и без того крохотные окошки ее чулана забраны стальными прутьями. Оставалось лишь покорно ждать своей участи.

Под утро дверь распахнулась, в комнату вошел Амрен. Бьянка со страхом и надеждой уставилась на него. Его брови сердито хмурились, а покрасневшие глаза выдавали, что эту ночь он провел без сна.

— Мы никого не нашли, — с порога сообщил он, и ее сердце ухнуло куда-то в живот, к полыхающим от боли внутренностям.

Она судорожно сглотнула. Ей конец.

Амрен молча смотрел на нее. Бьянка забилась в угол словно загнанный зверь. Взгляд черных глаз пронзал ее насквозь. Она почувствовала, как мелко задрожали руки.

— Зачем тебе среди ночи понадобился горшок с углями? — спросил наконец Амрен.

Бьянка торопливо выдала заранее припасенную ложь:

— У меня заболело ухо, я хотел его погреть.

Амрен окинул ее долгим внимательным взглядом. Затем сказал:

— Идем завтракать.

***

Из разговора за столом Бьянка поняла, что человека в черной одежде так и не нашли, зато обнаружилось, что кто-то задушил одного из наемников, который нес вахту на крыше. Амрен был мрачнее тучи и все время отмалчивался, зато остальные вовсю строили догадки о том, как убийца мог пробраться в дом.

— Омар и Шахим у ворот ничего не видели. Скорей всего, этот гад закинул веревку на крышу, убил Хамида и спрыгнул на второй этаж, — предположил Джамиль.

— Как бы он мог забросить веревку, если Хамид был еще жив? — возразил Калед. — Тот бы заметил это и сразу поднял тревогу.

— Может, он отошел отлить или задремал.

— Но враг-то откуда об этом узнал? Снизу-то ничего не видно.

— Один Бурхан ведает, как это могло случиться, — пожал плечами Джамиль.

— У него был сообщник, — внезапно подал голос Амрен. — Хамида задушил кто-то из своих.

Воцарилась мертвая тишина. «Мечи» уставились на предводителя, а тот бросил на каждого из них такой взгляд, от которого даже Абдул, казалось, стал вдвое меньше.

— Ты кого-то подозреваешь? — осторожно спросил Ибрагим.

Бьянка съежилась. Сейчас он назовет ее имя, и тогда ее порвут на клочки.

— Да, — сказал Амрен. — Каждого из вас.

Наемники потрясенно переглянулись.

— Но Амрен, — начал Джамиль. — Как ты можешь так говорить? Мы работаем вместе уже столько лет. Мы ведь все братья…

— Братья тоже предают, — отрезал тот.

— Я знаю, кто предатель! — раздался визгливый голос Назира. — Это новичок!

Глаза всех присутствующих уставились на Бьянку. Она вжала голову в плечи. Теперь ей точно конец!

— И правда, — поддакнул Джамиль. — Мы ведь не знаем кто он и откуда!

— Позволь, я выпущу ему кишки! — взревел Абдул, поднимаясь со своего места.

Амрен вытянул руку, приказывая гиганту остановиться.

— Бен тут ни при чем, — сказал он.

Наемники изумленно посмотрели на него.

— Откуда ты знаешь? — полюбопытствовал Джамиль.

Амрен бросил на Бьянку долгий взгляд, прожигая насквозь обсидианом черных глаз.

— Я ему верю.

В столовой воцарилось удивленное молчание. Затем подал голос Рашид.

— С каких это пор ты стал таким доверчивым, Амрен? Ты оскорбляешь своих братьев нелепыми подозрениями, и веришь этому чужаку?

Рука главаря легла на рукоять кинжала.

— Ты хочешь обсудить мое решение? — прищурился он.

— Э-э-э тихо, брат, полегче, — вскинул ладони Рашид. — Хорошо, хорошо, раз ты так считаешь, значит так оно и есть.

Амрен обвел присутствующих тяжелым взглядом.

— Еще вопросы?

Вопросов не было.

— Хорошо, — он повернулся к Джамилю. — Усилить стражу, удвоить караулы. Обо всех происшествиях докладывать мне лично.

— Слушаюсь, атаман, — склонил голову заместитель.

— Мустафа, всем стражникам выдать кольчуги и латные воротники.

— Будет исполнено, — кивнул толстяк.

Амрен протянул Ибрагиму клинок, который обронил убийца.