Снег на песке

Палец нажал на спусковой рычаг. Щелчок, и болт стремительно помчался вдаль.

Мимо!

Проклятье! Бьянка вскочила на ноги. Уперев арбалет в землю, она наступила в стремя на его конце. Трясущиеся руки зацепили тетиву за поясной крюк, и Бьянка разогнулась, тем самым натягивая ее. Как же долго перезаряжается это чертово оружие! За это время враг уже сто раз успеет уйти!

Но когда она снова выглянула вниз, беглец уже лежал, неподвижно распростертый на земле. Молодец Омар, не промахнулся!

Коря себя за неудачу, Бьянка взволнованно наблюдала за двором. Больше нельзя допускать таких ошибок. Амрен отдал четкий приказ о том, что никто не должен уйти живым. Надо быть внимательнее!

Шум в доме постепенно затихал.

«Надеюсь, это хороший знак», — подумала Бьянка, как вдруг ей показалось, что снизу послышался шорох.

Она осторожно подползла к широкой щели между досками крыши и заглянула в кабину. Возле тела стражника сидел какой-то человек, одетый во все черное. В его руках был небольшой арбалет, которым он целился во двор.

Кто это? Кто-то из своих? Но кто? Амрен еще кому-то приказал подняться на вышку и занять оборону? Это все из-за того, что Бьянка промахнулась? Но как атаман узнал об этом, ведь он внутри? Увидел из окна?

Бьянка не успела найти ответы на столь многочисленные вопросы, как из открытой двери показались Амрен, Джамиль и Абдул. Каждый из них тащил за волосы по две-три отрубленные головы. Швырнув на землю свою добычу, они снова скрылись в здании.

Бьянку передернуло от этого зрелища, но в душе она ликовала: «Мы победили! Задание выполнено! И… Амрен остался в живых».

Снова появился атаман. Он бросил еще пару голов в кучу и повернулся к двери, что-то говоря своим союзникам.

Внизу раздался шорох. Заглянув сквозь дыру, Бьянка увидела, что таинственный незнакомец нацелил арбалет прямиком на Амрена. Она похолодела, а в голове вихрем пронеслось: «Что он делает? Это какая-то шутка? Это ведь кто-то из наших?»

Рука чужака, поддерживающая ложе, подалась вперед, для лучшего равновесия. Нет, это не шутка! Он и впрямь собирается стрелять!

— Эй! Что ты делаешь? — воскликнула она.

Незнакомец вздрогнул, щелкнула тетива, и болт со свистом улетел прочь. Послышался сдавленный вскрик Амрена.

— Ах, ты мразь! — завопила Бьянка и выстрелила в щель между досками.

Мимо! За долю секунды до того, как она нажала рычаг, враг успел откатиться в сторону.

— Стой, сволочь! — она метнула в него нож, но убийца уже перепрыгнул ограждение кабины и растворился в темноте.

Обливаясь слезами, Бьянка полезла вниз. Неужели Амрен убит? Руки дрожали так сильно, что она чуть было не свалилась на землю.

Спустившись со стены, она тут же попала в недружелюбные объятия Амрена. Он схватил ее за шиворот и крепко встряхнул.

— Это ты стрелял, кретин? — яростно прорычал он.

— Ты жив? — изумилась Бьянка, не веря своим глазам.

— А ты удивлен? Смотри!

Он потащил ее ко входу. Там на двери висел его тюрбан, пригвожденный к косяку арбалетным болтом.

— Ты промахнулся, вонючий шакал, — сквозь зубы процедил Амрен. — Надо было брать чуть пониже!

— Это не я! — попыталась оправдаться Бьянка.

— А кто?

— Тут был еще один человек! Он сбежал!

— Не ври! Я никого не видел!

— Клянусь тебе!

Амрен пристально посмотрел в ее глаза.

— Ну-ка, покажи болты, — неожиданно велел он.

— Вот, — Бьянка сняла со спины колчан и торопливо протянула ему.

Он вытащил стрелу из тюрбана и принялся сравнивать ее с теми, что были в колчане. Стрела убийцы была тоньше, короче, и более искусно обработана.

— Хорошо, предположим, это был не ты, — жестко сказал Амрен. — Но как ты допустил, чтобы чужак взобрался на вышку? Разве ты не должен был ее охранять?

— Я подумала, что это один из наших, — пролепетала Бьянка. — Он был одет так же, как мы.

— Что? Так может это и был кто-то из наших?

— Но кто?

— Все, кроме тебя и Омара были внутри. Я их видел.

— Омар? Но он сидел на второй вышке, и даже застрелил одного бандита.

Амрен оглянулся на распростертое тело полуголого беглеца.

— Ну-ка, пойдем, поглядим.

Они подошли к трупу. Присев на корточки, Амрен ухватился за торчащую из спины стрелу, и вытащил ее.

— Болт такой же, как и у тебя.

— Ну да, Омар ведь тоже снял колчан со стражника.

— Омар? — громко позвал Амрен.

— Слушаю, атаман, — отозвался тот с противоположной вышки.

— Ничего, — Амрен повернулся к Бьянке. — Омар на месте. Похоже, это был не он. Значит, в меня стрелял кто-то чужой.

— Но почему он был одет так же, как и мы?

— Ночь, — пожал плечами Амрен. — Это логично — одеться в черное. В общем, никому ничего не говори. Я сам с этим разберусь. Понятно?

— Да.

Атаман вернулся к остальным. Перед входом в здание стоял Джамиль. Наемники швыряли ему головы, а он ловил их и складывал в большой мешок, из которого на плиты уже натекла немаленькая лужа крови. Одна из голов покатилась по двору, оставляя за собой кровавый след. Мимо проходил Назир и пнул ее ногой.

Амрен дал ему подзатыльник.

— Имей уважение к покойным!

— К этим трусливым шакалам? — сплюнул подросток.

— Посмотрел бы я, как ты сражался бы с ними, если бы мы не застали их врасплох. Живо отнеси голову Джамилю!