Снег на песке

Быстро оглянувшись, он увидел летящую к нему саблю. Вздернув руку, Амрен схватил ее за эфес и вовремя успел отбить мощный удар Бахтияра. Лезвия снова заплясали в смертельном танце. Амрен парировал очередную атаку. Бахтияр на секунду отпрянул, а затем сделал молниеносный выпад с разворота. Что-то резко обожгло правое плечо. Ладонь на миг инстинктивно прижалась к ране, пальцы ощутили теплую кровь.

Бьянка пронзительно закричала. Краем глаза Амрен заметил, как она рванула с места, но Абдул схватил ее за локоть, не давая вмешаться.

Царапина. Не смертельно. Но впредь лучше не совершать подобных ошибок.

Секундная пауза для оценки обстановки. Бахтияр с бахвальством вертел саблю в руке, широкие ноздри раздувались от гнева, крупные белые зубы сверкали в спутанной бороде. В следующий миг он снова атаковал. На Амрена посыпался град стремительных ударов. Он отбивался из последних сил. Отчаянно не хватало воздуха, с каждым взмахом сабля казалась все тяжелее, кровь пропитала рукав насквозь.

Амрен облизал пересохшие губы. От раскатистого лязга гудело в голове. Он сделал ложный выпад, и враги опять сцепились в клинче. Искаженное бешенством лицо Бахтияра оказалось совсем рядом. Он свирепо таращил глаза, капли пота стекали по широкому лбу.

Сейчас или никогда! Амрен рванулся и резко ударил его в корпус плечом. Потеряв равновесие, тот опрокинулся на спину. Оружие выпало из его руки.

Склонившись над ним, Амрен приставил лезвие к его горлу.

— Давай! Прикончи меня, щенок, — тяжело дыша, оскалился Бахтияр.

Зрители выжидающе молчали, воздух будто сгустился от напряжения.

Амрен швырнул саблю на песок и протянул Бахтияру ладонь.

— Вставай. Мне незачем тебя убивать.

***

Мелодичные звуки лютни смешивались с нестройным гомоном толпы: таверна была битком набита посетителями. К Амрену и Бахтияру подошел усатый трактирщик.

— Изволите еще вина, достопочтенные господа? — с заметным ангалонским акцентом спросил он.

— Давай! — пьяно махнул рукой Бахтияр. — Принеси лучшего вина моему другу Амрену. Сегодня я угощаю.

— Ты же бля… бле… блюститель закона, — ухмыльнулся Амрен, когда хозяин удалился, — разве ты не должен закрыть это заведение?

— С ума сошел? — вытаращился тот. — Чтобы меня весь город за это проклял? И, скажи на милость, где я сам буду пить, если закрою этот трактир?

— Логично, — Амрен потер забинтованное плечо и отправил в рот кусок ноздреватого сыра.

— Слушай, эта девочка, что бросила тебе саблю — твоя жена? — поинтересовался Бахтияр.

— Угу, — Амрен решил не вдаваться в подробности.

— Хорошая… Не то что моя гадина. Тонуть буду — руки не подаст.

Вернулся трактирщик. Он поставил на стол расписной глиняный кувшин.

— Извольте! Вино с лучших виноградников Кастиллы. Прошу, господа!

— Смотр-ри у меня, если окажется кислятина, я тебя арестую! — грозно нахмурился Бахтияр.

— Что вы, что вы! Высший сорт! — торопливо залепетал кабатчик.

— Ладно, иди! Принеси нам еще сыра!

— Сию минуту.

Ангалонец суетливо удалился, а Бахтияр, облокотившись на стол, вперил в Амрена пристальный взгляд.

— Вот скажи мне честно, — заплетающимся языком спросил он, — у тебя с моей бабой что-то было?

— Конечно нет, — притворно возмутился Амрен. — Как ты можешь такое спрашивать? Я с ней даже не знаком.

— А откуда она тебя тогда знает? — с подозрением прищурился тот.

— Да меня весь город знает, — с напускным равнодушием Амрен откинулся на спинку стула.

Осклабившись, Бахтияр ткнул в него пальцем.

— Гы! Это точно. И знаешь что? Будь у меня такая женушка, как твоя, я б и сам на пустоголовых дур вроде моей не глядел бы.

— Угу, — Амрен отхлебнул из бокала.

«Вино с лучших виноградников Кастиллы»… Кажется, точно такое же они пили с Бьянкой. То есть, с Беном. Только тогда оно называлось «Вино из княжеских подвалов Форталезы».

— Твое здоровье! — Бахтияр пригубил напиток и скривился. — Эх, чую, изменяет мне моя стерва.

— Да ну, не может быть, — делано удивился Амрен.

— Зуб даю! Откуда-то у нее вдруг взялась куча побрякушек. Я ей, конечно, много чего покупал, но на память пока не жалуюсь, помню, что дарил, а что нет.

— А она что говорит на этот счет?

— Говорит, родственники дарят. Ага, знаю я тех родственников — пастухи да кожевники. Я ее, гадюку, из такой глухомани вывез. Одета, обута, накормлена, чего этим бабам еще надо?

— Может любви? — глубокомысленно заметил Амрен.

— Какая-такая любовь? — недоуменно переспросил Бахтияр, закидывая в рот добрый шмат сыра. — А еще кто-то шастает к ней по ночам.

— С чего ты взял?

— Решетку виноградную со стены сорвали и все мои розы в саду повытаптывали. А я их растил, поливал… Ух, шайтановы дети!

— И кто бы это мог быть? — Амрен невинно захлопал глазами.

— Хахали ее, кто ж еще. Псы поганые! А еще нам всю дверь неприличными словами исписали. Ясно же, что дыма без огня не бывает. Ух, прижму я эту стерву к ногтю, она у меня попляшет! Заставлю во всем признаться. Давно она хочет от меня избавиться, чтобы мои денежки к рукам прибрать. Видимо и нас с тобой стравила, чтобы ты меня прикончил. Разведусь с гадиной! Пусть возвращается в ту дыру, откуда выползла!