Снег в середине июля

Эдди закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. На его губах застыла едва заметная улыбка. Карандаш Марии застыл в воздухе. Наконец-то у нее появилась долгожданная возможность как следует рассмотреть черты его лица! Но молчание длилось недолго.

— Признайся… — Эдди открыл глаза и улыбнулся, — а тебе ведь хочется встретить своего собственного пингвина, правда?

Мария откашлялась и уткнулась в альбом.

— Эдди, хватит все время говорить о пингвинах! — Она посмотрела на часы и удивилась, как быстро пролетело время. Бедняга Ник была вынуждена провести в комнате уже несколько часов. И теперь ей, конечно же, не терпелось услышать пикантные подробности.

— Думаю, что на сегодня достаточно, — вздохнула Мария. — Спасибо. Извини, что так надолго задержала тебя. Если бы могли устроить как-нибудь еще пару сеансов, это было бы просто великолепно.

— Нет проблем. — Эдди встал и схватил со стула свой пиджак. — Мы оставили твой автомобиль около библиотеки. Хочешь я подброшу тебя туда?

— Нет, не стоит. Я оставлю его там на ночь, а завтра утром поеду с Ник.

— Ты уверена?

— Да. Но все равно спасибо за предложение.

— Дай мне номер своего телефона. Я составлю план тренировок и позвоню тебе, чтобы сообщить, когда мы сможем начать. Думаю, что чем быстрее мы приступим к работе, тем лучше.

Ах да, она почти забыла об этом. Затяжные прыжки с парашютом! Мария едва сдержалась, чтобы не простонать. Она нацарапала на листке бумаги номер своего телефона и протянула его Эдди. Тот усмехнулся и чмокнул ее в щеку.

— Пока. Благодарю за интересный вечер. До скорого.

После того как дверь за ним захлопнулась, Мария прислонилась к стене, чувствуя себя полностью изнеможенной. Вскоре ее подруга выплыла из своей комнаты.

— Ну что? — прошептала она. — Как все прошло?

— Держу пари, ты весь вечер простояла у двери, в надежде услышать хоть что-нибудь из нашего разговора.

— А что, если и так? Что мне еще оставалось делать? Из-за твоего романтического свидания я была вынуждена остаться без ужина и сейчас не в духе. Поэтому выкладывай поскорей!

— Ничего не произошло. По крайней мере ничего такого, что тебе было бы интересно.

Ник выглядела разочарованной.

— Ты хочешь сказать, что я весь вечер просидела в комнате зря? Ты ничего от него не добилась?

— Ошибаешься, я сделала много набросков.

— Ну и ну, — пробормотала Ник и поплелась на кухню. — Ты и впрямь редкая зануда.

Раздался телефонный звонок, и Ник поспешила взять трубку. На ее лице появилась хитрая улыбка, когда она протянула трубку Марии.

— Слушаю, — ответила девушка.

— Не забудь все-таки накормить больного кота.

Веселый дразнящий голос Эдди звучал в ушах Марии еще долго после того, как она повесила трубку.

Глава седьмая

— Мария, тебе не кажется, что мы уже достаточно поговорили о погоде, политике и еще бог весть о чем? Может быть, обсудим предстоящий прыжок?

Девушка тяжело вздохнула. Эдди приехал почти час назад, и с тех пор она болтала без умолку, не давая ему и слова вставить. Он принес с собой пособия по подготовке начинающих парашютистов, при виде которых ее бросило в дрожь. Что же будет с ней, когда он начнет рассказывать о предстоящем прыжке?!

Мария посмотрела на него в упор.

Эдди совсем не похож на сумасшедшего.

Почему же он с таким удовольствием прыгает с высоты несколько тысяч футов, карабкается по горам, стремясь все выше и выше?

Интересно, что толкает людей на подобные безумства?

Что бы там ни было, это уже в течение полувека способствовало процветанию компании «Искатели приключений». Очевидно, есть что-то притягательное в ощущении того, что ты рискуешь собственной жизнью.

За долгие годы работы компании несчастных случаев было раз-два и обчелся. Ее дед, а потом и родители делали все возможное, чтобы обеспечить максимальную безопасность клиентов, но так, чтобы те не чувствовали опеки.

Странный феномен!

— Мария! — Эдди помахал рукой у нее перед глазами. — Ты что, уснула?

— Нам действительно необходимо говорить о прыжке?

Эдди уже было открыл рот, чтобы произнести длинную речь, но почему-то в последний момент передумал и предпочел лишь утвердительно кивнуть головой.

— Да, — кратко ответил он.

— Зачем?

— Затем, что именно для этого я сюда и пришел. Если ты собираешься прыгать, то тебе следует знать, что именно тебе придется делать. Неужели тебе ничуточки не интересно? Или ты хочешь, чтобы я просто выкинул тебя из самолета без всяких инструкций и тренировок?

— Но ведь мы будем прыгать вместе, да? Ты сам говорил, чтобы я относилась к этому прыжку как к небольшому путешествию.

— Да. Но это в первый раз. Потом тебе придется прыгать одной.

— Ладно, там видно будет. Сейчас я знаю только одно: пока мне ничего не нужно знать об этом. Лучше слушать, смотреть да помалкивать.

Эдди скрестил руки на груди.

— Ты уверена, что по-прежнему хочешь совершить прыжок? — спросил он, нахмурившись.

— Да. Разумеется, я уверена.

— Ладно, тогда относись к моим словам серьезно и перестань растрачивать впустую мое и свое время. Нам нужно приготовиться. — Эдди встал и достал из сумки скейтборд. Мария уставилась на него с недоумением.