Снега Колорадо

Джесси вытерла лобовое стекло перчаткой. Печка тоже не справляется. И все же даже мысли не может быть о том, чтобы вернуться назад. Она обещала выступить в Голд-Сити, и она там выступит, чего бы это ей ни стоило. Джесси взяла с собой расшитый золотыми блестками костюм, в котором обычно выходила во втором отделении. Она везла киловаттный усилитель и акустическую гитару. Такое выступление никто не забудет.

Она будет высоко держать голову и не покажет Дэну, как сильно тот обидел ее. Отныне ее жизнь находится только в ее руках и все решения она принимает сама. А все, кому это не по душе, - что ж, пусть лезут с головой в сугроб.

Джесси улыбнулась при этой мысли, чувствуя, как становится легко на сердце от решений, принятых за последние трое суток. Она всмотрелась в снежную пелену, убеждаясь, что не пропустила поворот на Голд-Сити. Ей очень хотелось еще до ужина устроиться в гостеприимном номере "Золотого слитка". Ей хотелось войти в гостиницу, бросить чемоданы на пол и заставить Дэна Макадамса пожалеть, что он прогнал ее прочь.

- Где она?

- По всей вероятности, ее задержала непогода. - Грейс выглянула в окно. Наверное, самолет не смог приземлиться.

- Нет, он прилетел. Опоздал, но прилетел. Я звонил в аэропорт.

Дэн ходил взад-вперед перед столиком администратора. В вестибюле было удивительно тихо, учитывая то, что на концерт съехалось множество народа. Дэну хотелось выпить.

Грейс взглянула на часы.

- Она говорила, что доберется сюда к двум. Конечно, если самолет задержался...

- Все равно она должна была уже приехать.

- Если только у нее нет дел в Денвере.

- Дел?

Грейс пожала плечами.

- Ведь до Рождества всего два дня.

- Нет, что-то стряслось. - Ощутив внезапно накативший страх, Дэн поспешил в кабинет. - Я отправляюсь в горы, - бросил он, хватая самую теплую куртку, шапку, перчатки, еще одну пару сапог и два одеяла.

Грейс озабоченно вышла следом за ним.

- Я могу чем-нибудь помочь?

- Принеси мне фляжку бренди и передай Бесс, что я не знаю, когда смогу забрать Анну.

Может быть, задержаться придется надолго, думал Дэн, проезжая через город. Дороги стали скользкие; ему едва удалось затормозить на пересечении Главной и Южной улиц. Дэн медленно поехал в горы, внимательно всматриваясь, не свалился ли кто-либо за обочину. На дороге не было ни одной машины: гости или уже приехали в Голд-Сити, или решили воздержаться от поездки в буран.

Может быть, Джесси сейчас в безопасности в каком-нибудь мотеле? Но тогда она бы позвонила и предупредила, что не может приехать. Джесси обещала принять участие в концерте, а Дэн уже достаточно хорошо знал ее и понимал, что она постарается сдержать свое слово во что бы то ни стало. Чертова девчонка!

Дэн нашел ее через три долгие мили: вишневый джип, уткнувшийся в сугроб, и стройная фигура в синей аляске с лопатой в руках. Он узнал бы ее в любом месте. Остановив машину и шагнув в буран, Дэн увидел упрямо стиснутые губы. Да, это выражение ему тоже хорошо известно. Натягивая перчатки, он подошел к машине Джесси.

- Помощь нужна? - спросил он, перекрикивая ветер.

Джесси подкинула еще лопату песка под заднее левое колесо.

- Нет.

- Правда?

Джесс не теряла времени даром Три колеса уже были обсыпаны песком, и она заканчивала с последним.

- Где ты этому научилась?

Джесси продолжала орудовать лопатой.

- Я уже однажды попадала здесь в буран, забыл? Я больше не допущу того, чтобы по глупости мне приходилось рисковать жизнью.

- Дай-ка, - сказал Дэн, протягивая руку к лопате.

Джесси крепче стиснула черенок.

- Сама справлюсь.

- Половина города беспокоится, где ты, буран разыгрался не на шутку, так что помощь тебе нужна. - Он взял у нее лопату. - И я не собираюсь торчать на улице дольше необходимого.

- Ты искал меня?

- Да, черт побери. Ты что-нибудь имеешь против?

Джесси лишь молча сверкнула глазами. Нос и щеки у нее раскраснелись, казалось, она промерзла насквозь.

- У меня в машине есть бренди, - сказал Дэн, поспешно разбрасывая песок. И в салоне еще тепло. Залезай туда и постарайся согреться.

Джесс уселась к нему в машину. Через пару минут Дэн присоединился к ней. Она протянула ему фляжку с бренди, и Дэн сделал глоток, прежде чем заговорить.

- Холодно.

Они выглянули в окно.

- Думаешь, теперь я доеду?

Бренди обожгло Джесси желудок, и она наконец перестала дрожать. Ей было приятно увидеть Дэна, но она бы предпочла закончить работу сама - чтобы увидеть, сможет ли. Перед тем как выехать в горы, Джесс запаслась набором средств для чрезвычайных ситуаций.

- Доедешь, если будешь двигаться медленно, - ответил Дэн. - Я забрал бы тебя с собой, но у тебя джип битком набит, а полицейскую машину я не могу бросить посреди дороги. Я поеду следом за тобой.

- Хорошо.

Джесси повернулась к нему, надеясь, что ей удастся продолжать разыгрывать безразличие. Дэн выглядел восхитительно. Теплый, уверенный и надежный, и ей хотелось броситься к нему в объятия, крепко прижаться, чтобы температура ее поднялась хотя бы градусов на десять. Ей хотелось отвесить ему оплеуху за то, что он такой глупый.

- Спасибо. Я не хотела причинять тебе столько хлопот.