Снегозавр

Уильям взглянул на огрызок леденца – такой маленький… Как жаль… Было бы так здорово задержаться тут подольше! И тут у него возникла мысль. Зажав в ладонях волшебный леденец, он украдкой отломил от него кусочек и сунул в рукав пижамы. Теперь он сможет сюда вернуться!

– С помощью этих леденцов мы защищаем наш дом от мерзких и ужасных негодяев! – усмехнулся Санта. – Но, разумеется, так было не всегда. Было время, когда сюда мог попасть кто угодно!

– Санта, кстати! Я должен вам кое-что сказать! – воскликнул Уильям. Он чуть не забыл о злобном Охотнике.

Уильям рассказал о том, что случилось ночью. О том, как злой Охотник и его свирепый пес хотели их убить. И как он поверил, что Снегозавр умеет летать – а тот взял и взлетел, и привез его на Северный полюс.

– Вот это да! – удивился Санта. – Настоящее приключение! Но, кажется, друг мой, я знаю, что это за Охотник. У него очень тонкие пальцы?

– Да!

– Уродливый белый шрам через всю щеку!

– Точно!

– И он курит ужасную вонючую трубку?

– Да! Это он! Откуда вы его знаете? – спросил Уильям.

– Много лет назад, еще до того, как Охотник стал Охотником, он был маленьким мальчиком по имени Хаксли, который очень, очень плохо себя вел. Уильям, вспомни день, когда ты вел себя хуже всего. Так вот, Хаксли проказничал гораздо больше! Он вел себя так скверно, что мне пришлось внести его в черный список. А я, вообще-то, терпеть не могу это делать, – заметил Санта. – Хаксли становился старше и рос настоящим хулиганом. Шло время, и он превратился в настоящего негодяя. Злой, жестокий, он нашел себе новое увлечение: ему понравилось охотиться на животных. Когда Хаксли был рядом, даже домашние питомцы не могли чувствовать себя в безопасности!

Санта уселся в сугроб и устроился поудобнее. Уильям, Снегозавр и эльфы окружили его, ловя каждое слово. Санта был потрясающим рассказчиком.

– И вот однажды в канун Рождества младший брат Хаксли долго не ложился спать. Он сидел у окна своей комнаты, надеясь увидеть меня. И увидел! Я пронесся на санях прямо над их домом. Хаксли закричал и бросился к окну. Боюсь, в этот момент и случилось самое страшное: он впервые увидел моих прекрасных летающих оленей. Если бы я знал, как все обернется, полетел бы другой дорогой!

Я спокойно разносил подарки другим детям, спускался и поднимался по дымоходам и не подозревал, что Хаксли придумывает коварный план. Но это еще было не самое худшее! Хуже всего то, что он уговорил младшего брата пойти вместе с ним! Они взобрались по водосточной трубе, спрятались в тени на крыше и стали поджидать меня. Когда я приземлился, они незаметно забрались в грузовой отсек саней, и всё это время сидели тише воды, ниже травы! Я же в пылу рождественского веселья их и не заметил! – Санта покачал головой.

– Мальчик Хаксли был настолько жадным и злым, что очутившись здесь, в этом чудесном и волшебном месте, захотел, чтобы весь Северный полюс принадлежал ему! Он рыскал по ранчо, глазел на невиданные волшебные штуки, вдыхал магические ароматы, а его младший брат не отставал от него ни на шаг. Но у Хаксли на уме было только одно! Он уже тогда знал, чего хочет больше всего на свете.

– И что же это было? – воскликнул Уильям. – Чего он хотел?

– Моих прекрасных волшебных летающих оленей, – грустно проговорил Санта и указал на оленей, стоявших в упряжке. – Они с братом пробрались к оленюшням. Хаксли заставил брата забраться к себе на плечи и разбить окно. Его брат был совсем маленьким, он легко пролез внутрь и открыл Хаксли дверь. А этот мерзавец зря времени не терял. Им овладела жадность и охотничьи инстинкты, и он тут же запрыгнул на спину одному из моих летающих оленей.

Эльфы в ужасе ахнули, а кое-кто даже вскрикнул.

– Он украл летающего оленя? – в ужасе спросил Уильям.

– Хуже! – ответил Санта. – Вцепившись в спину испуганному оленю, он достал маленький карманный нож из чистого золота, который украл у своего богатого отца, и принялся отпиливать оленю рога! Но олень не стал стоять смирно. Он взлетел под крышу оленюшни, пробил ее и вылетел на улицу!

Санта так красочно описывал случившееся, что Уильям аж подскочил от испуга.

– Маленький брат Хаксли, опасаясь за его жизнь, схватил оленя за поводья и попытался затянуть его обратно. Но олень был слишком силен, и в следующую минуту малыш оторвался от земли и тоже взлетел в небо через дыру на крыше!

Санта замолчал и горько вздохнул. Уильям заметил, что он уже не кажется таким веселым, а выглядит так, будто ему предстоит сделать тяжелое признание.

– Тогда-то и случился не просто кошмар, а самый кошмарный кошмар, который только можно вообразить. Повиснув на поводьях в ночном небе, малыш так испугался, что пожелал, чтобы олень разучился летать.

У Уильяма упало сердце. Он уже знал, чем закончится эта история.

– И его желание исполнилось? – спросил он.

Санта кивнул.

– Олень рухнул на землю, а с ним Хаксли и его брат. С тех пор это благородное животное утратило способность летать. А когда малыш протер глаза от снега, то увидел, что Хаксли со зловещей улыбкой стоит над поверженным оленем и сжимает в руке отпиленный рог.