Снежинка в академии, или Нежданное счастье герцога

Следующие часы слились для меня в одну сплошную бесконечно-долгую полосу. Мы все же достали артефакт огневиков, и забрали спящих ребят, после чего Лерой устроил им настоящую магическую психотерапию, прямо, как у целителей-мозгоправов. Следом помогли Лейле разобраться с ее командой и добыть артефакт. И если бы на этом все закончилось… но нет.

В итоге мы бродили по лесу и вылавливали абсолютно все команды! Потому что никто из них не додумался пообщаться перед первым туром! Решили, что вся их агрессия и неприязнь — это последствия стресса, поэтому теперь радостно пытались уничтожить друг друга. Ледышки и золотинки, напавшие на команду нашей академии сообща, были той частью команд соперников, которые успели подружиться до турнира.

В общем, когда стемнело и на лес опустилась ночь, мы развели сразу три костра, вокруг которых уселись дружной огромной компанией, рассказывая о себе и своей жизни. Оказалось, что у всех ребят полно проблем в жизни. Так, например, у Итана из вояк и Оливии, были постоянные стычки с другими адептами.

Все считали, что брат с сестрой получают славу и почет лишь благодаря своим семьям. Никто не желал видеть, как те ежедневно трудятся, как практически не отдыхают из-за постоянного обучения и нагрузок. Всегда проще сказать: «Тебе все дали родители». Никто не ценит чужой труд и усилия. В чем-то я их прекрасно понимала. Не удивительно, что Оливия с таким сарказмом отозвалась о нашей с Кайлом гениальности и сразу спросила насчет семьи.

Вскоре я удобно устроилась на плече Кайла, и вполуха слушала, как обижали одну из ледышек в детстве, когда внезапно в небе протрубил горн. Подскочив на ноги, мы начали озираться по сторонам и увидели, как открываются семь проходов обратно на стадион. Не знаю, как кто, но я очень обрадовалась, потому что хотела наконец-то попасть в свою комнату, чтобы переодеться и отдохнуть.

Быстро затушив костры, мы переглянулись и направились к проходам. А когда нас вновь оглушило радостным ревом толпы на стадионе, я почувствовала, как рука Кайла переплелась с моей.

— Ты в порядке? — мягко улыбнувшись, спросил парень.

Кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Лерой правда беспокоился и переживал, особенно заметно это было каждый раз, когда его взгляд цеплялся за кровавые пятна на моей мантии. Признаюсь, на какой-то миг я абсолютно позабыла, что собиралась воспользоваться предложением Вея. Слишком уж тепло и уютно стало рядом с Кайлом. А может, все дело было в магии смерти, которая вновь окутала меня покрывалом и дарила покой.

— Все хорошо, — произнесла я, стараясь подавить зевок. — Просто устала.

К нам тут же подбежали люди. Очень много людей, среди которых я заметила декана и главного целителя — магистра Контара. Причем последний расталкивал всех локтями и целенаправленно двигался ко мне. Я быстро спряталась за спину Кайла и прошептала:

— Только не позволяй им отправить меня в целительское крыло. Иначе меня не выпустят оттуда никогда!

Рассмеявшись, Лерой приобнял меня и тихо ответил:

— Обещаю, что не отдам тебя на растерзание ужасных целителей, которые беспокоятся о нашем здоровье! Но, если тебя отнимут у меня, обещаю спасти из мерзких лап коварных людишек, которые пытаются помочь.

— Тебе смешно, — буркнула я, — а у меня, между прочим, осталась психологическая травма после твоего лечения! И кто тебя учил так залечивать раны?

— У тебя было повреждение внутренних органов, Снежинка, — нахмурился Кайл. — И, видишь ли, я некромант. Нас учат восстанавливать тела мертвецов, а те ничего не чувствуют. Извини, не хотел причинить тебе боль.

— Именно поэтому, адептка Мойр, вы немедленно пройдете со мной, — раздался голос магистра Контара. — Я не позволю вам уйти, пока не проверю состояние вашего здоровья! И даже не спорьте — это приказ.

— Чей? — высказал общее удивление Лерой.

— Короля.

Вот после этого мы одновременно повернули головы к трибунам. А точнее к возвышению, где сидели Его величество Ирллион Первый с супругой. На губах монарха блуждала тонкая улыбка, которая пробрала до дрожи, поскольку светлые глаза смотрели холодно и с угрозой. Я подумала, что они похожи с Кайлом. Родство проглядывалось в каждой черте. А еще мгновенно поняла, что сопротивление бесполезно и придется идти с целителем.

Рядом пошевелился Кайл, который коротко кивнул дяде, сообщая, что приказ будет исполнен. Взгляд правителя тут же потеплел. Видимо ему рассказали, какая я упертая, и сейчас мое согласие сотрудничать его удовлетворило. Вздохнув, я бросила грустный взгляд на Лероя и поплелась за магистром Контаром. Пока командам участникам турнира сообщали итоги этого тура и поздравляли, я сидела на кушетке, слушая ругань целителя.

— Вот же… некроманты! Да коновалы и те лучше исцеляют!

— Магистр Контар, вы несправедливы, — заступилась я за Кайла. — В той ситуации не было выбора.

— Выбор есть всегда, адептка Мойр, — сурово проговорил мужчина. — Вам следовало вызвать помощь, а не устраивать кружок самодеятельности юных целителей. Конечно, адепт Лерой довольно силен в исцелении, что само по себе странно для некроманта, но все-таки лечить он не умеет!

— Вы же сами понимаете, что в этом случае меня бы отстранили от участия в турнире, — тихо проговорила я.

И вот тут серьезный мужчина в годах — главный целитель нашей академии — закатил глаза, прямо, как Лерой! Я сразу почувствовала себя дурочкой, которая раздувает проблему на ровном месте. Ну, подумаешь, осталось доучиться три месяца до диплома! Какая разница? Надо срочно бросить все и выйти замуж, передав свою жизнь в руки семьи мужа.

Ведь зачем думать о собственной безопасности? Максимум, чем обернется непослушание, и попытка защититься от несправедливого обращения — смертной казнью. И это в лучшем случае. Судя по вспышкам гнева Кайла, защититься я не смогу и буду жить в постоянном страхе. Но это же мелочи… Намного важнее побыстрее родить наследника Кайлу! Вот бред… Тряхнула головой, не желая поддаваться всеобщему безумию.

— Поверьте, в вашем случае, адепт Лерой — идеальный вариант, — хмыкнул тем временем целитель, словно прочитав мои мысли. — Он молод, довольно красив, богат и главное… влюблен! Думаете, так просто найти человека, который искренне полюбит тебя?

— Не спорю, магистр Контар, — покладисто проговорила, не желая вступать в дискуссию на эту тему. — Просто, мне необходимо получить диплом.

Я развела руками, жестом давая понять, что все его доводы и аргументы не возымеют никакого действия. Усмехнувшись, целитель убрал руки и стряхнул с них искры магии. Поскольку делать тут больше было нечего, я тут же вскочила и, поправив мантию, произнесла:

— Спасибо за помощь, я могу идти?

— Прошу прощения, но не могли бы вы задержаться на пару слов, леди Мойр, — внезапно раздался мужской голос со стороны двери, от которого мурашки пробежали по коже.

Самое удивительное: сначала показалось, что это заговорил Кайл. Тот Кайл, который сумел свести меня с ума в своей спальне ночью, когда мы крались с Сарой в библиотеку. Когда я долго прижимала ладони к пылающему лицу и даже умывалась ледяной водой, чтобы привести мысли в порядок.

Обернувшись, я глянула на мужчину и села обратно на кушетку. Точнее, плюхнулась туда, потому что на меня смотрел Лерой — только словно повзрослевший… Это отец?! Я ошарашенно похлопала ресницами и даже захотела ущипнуть себя. Слишком уж нереальным было внешнее сходство отца и сына.

Совру, если скажу, что Кайл очень похож на герцога. Потому что он его точная копия! Почти, как брат близнец… только немного старше. Примерно, лет на пять, не больше. Серьезно! Я даже не сразу поняла, что это не мой Лерой. Подумала, что он просто переоделся. Лишь спустя пару мгновений осознала, что это не Кайл. Не поняла, у них там стоит магический станок для штамповки маленьких Лероев?! Почему они так похожи?

Правда, в чем-то они все же отличались. Лерой старший двигался иначе: с большей уверенностью в собственных силах, и грацией хищника, который готовится загнать свою добычу. А еще его взгляд, наполненный горечью и каким-то странным чувством, напоминающим ревность, тоже был совершенно другим.

Но что самое ужасное: в отличие от Кайла, его отец моментально пробудил во мне вполне женский интерес! Твою ж налево!.. В общем, я была в таком шоке, что совершенно забыла о банальности — герцога полагается поприветствовать реверансом. Благо в тот миг все внимание отца Кайла было направлено на магистра Контара.

— Господин Контар, вы же не возражаете, если мы займем эту приемную буквально на пять минут?

— Конечно, Ваша светлость! — принялся расшаркиваться магистр. — Прошу, располагайтесь. И можете не торопиться, в ближайшее время сюда никто не придет.

Поклонившись, целитель вышел в коридор, оставив нас с герцогом наедине. Мы же молча уставились друг на друга, словно противники на поле боя, которые пытаются определить, с кем имеют дело.

Это было довольно странно. Разве Кайл не убеждал меня, что все спят и видят, как бы поскорее нас поженить? Вот только сейчас я наблюдала абсолютно другое! Могу поклясться, что герцог не хочет видеть меня в роли невестки… А может он просто обиделся после нашей переписки?

— Вы очень похожи на свою мать, — неожиданно выдал мужчина, криво усмехнувшись. — Причем не только внешне, но и манерами. Мирайя тоже никогда не понимала, зачем придумали этикет, и почему она должна приветствовать герцога реверансами.

Я заметила, как в его светлых глазах промелькнула какая-то странная эмоция. Вот был бы это Кайл, я бы сказала, что это… кхм… желание? Ошалело моргнула. Ну точно показалось! Это же отец Лероя… И тут он рассмеялся, отчего я вздрогнула, потому что показалось, словно он приласкал меня этим смехом.

— А жизнь умеет подшутить, — произнес он совсем странную фразу, после чего быстрым шагом подошел к письменному столу и отрывисто добавил: — Скажу сразу, леди Мойр, — я заметила, как герцог скривился, когда прозвучала моя фамилия, — будь моя воля, вы бы не встретились с моим сыном в академии, и уж тем более не стали его невестой.

— О!.. — многозначительно произнесла я.

— Давайте начистоту, — доверительным тоном протянул он, — Кайлу нужна жена, которая знает свое место в обществе и понимает в чем смысл реверансов. Но, главное — она должна его любить. К сожалению, в вас нет ничего из перечисленного мной.

Так завуалированно меня еще не оскорбляли! Зато теперь понимаю, у кого Лерой научился смешивать людей с грязью одной невинной фразой или же взглядом. Сейчас герцог сообщил, что у меня нет никакого воспитания, чтобы выйти замуж за его сына! Да как он… Хм. А ведь это даже хорошо…

Я снова вскочила на ноги, и подошла к нему ближе. Заметила, как мужчина дернулся, словно желая не то отойти, не то, наоборот, шагнуть в мою сторону, но решила не обращать внимания на его странности. Вместо этого, я доброжелательно улыбнулась и выдохнула:

— Вы абсолютно правы, Ваша светлость! Кайлу не нужна такая жена, и я предлагаю…

Внезапно он сделал плавный шаг ко мне, оказываясь непозволительно близко. Настолько, что я ощутила запах его парфюма, от которого закружилась голова. Оборвав свою речь на полуслове, я шумно сглотнула и хотела отойти, но герцог внезапно схватил меня за подбородок и, глядя прямо в глаза, прошипел:

— Об этом нужно было думать раньше, до того, как Кайл побежал к королю просить разрешение на брак. Тебе всего лишь нужно было попросить его этого не делать. Или ты решила провернуть тот же трюк, что и твоя мать в прошлом? Вот только я не позволю. Может ваша «тренировка» и прошла успешно, но тебе ничего не светит.

Лично я не знала, о чем он говорит, но намек на нашу близость с Кайлом покоробил. А еще я не знала и того, что парень мог легко отменить весь этот цирк с помолвкой. Неужели я сама виновата в своем положении? Ведь не может быть, что он попросту обвел меня вокруг пальца… или может.

Но главное — чем герцогу не угодила моя мама? Вспомнив родную теплую улыбку — единственное светлое, что было у меня в жизни — я разозлилась.

— Отпустите! — воскликнула я, отталкивая его руку. — Теперь я понимаю, у кого Кайл перенял дурной характер. И не поверите, но наша «тренировка», как вы выразились не состоялась. Хотите отменить эту свадьбу, в таком случае разберитесь со своим сыном!

Хищно прищурившись, герцог резко подался вперед и, схватив меня за талию, крутанул на месте, чтобы в следующий миг прижать к стене. Я ахнула, ощутив, как распадается на осколки мой мир. Все что я знала, все на что надеялась, рушилось, словно карточный домик.

В животе запорхали бабочки лишь от одного его прикосновения, от одуряющего запаха, который обволакивал, и заставлять забыть обо всем на свете. Пугающее чувство притяжения к мужчине, вновь напомнило ту ночь в комнате Кайла. Будто тогда там тоже был герцог, а не его сын!..

Это было подобно грому среди ясного неба. Не может быть! Кайл не стал бы молчать, да и я же помню, как разговаривала с ним позже. Однозначно там был именно он. Кажется, я просто схожу с ума… И всему виной этот жуткий взгляд светлых глаз, где плещется ярость и жажда обладания. Он затягивал меня в омут запретных мыслей и желаний, но в то же время и пугал до дрожи. Вот до того состояния, когда начинаешь совершать неразумные поступки.

Только в моем случае любая неразумность была чревата, поэтому страх и возбуждение вылились в безумно колотящееся сердце и сбивчивое дыхание, приправленные дрожью. Жуткая смесь!

Я зажмурилась, лишь бы не видеть мужчину. Могла бы и уши закрыла, но такое поведение будет слишком подозрительным. Пережить. Просто пережить эту встречу, а после выиграть турнир и убежать с Вэем. Подальше от семейки Лероев, подальше от этого безумия, и подальше от всех чувств, которые вызывает герцог!

— Не смей прыгать в его постель, — наклонившись ниже, тихо проговорил мужчина прямо мне на ухо. Клянусь, я услышала нотки ревности в его голосе! — И запомни, ты обязана выиграть этот турнир, а после официально потребуешь у короля разорвать помолвку. Поняла?

— Что? — в шоке выдохнула я и повернула голову, чтобы посмотреть в глаза Лерою старшему.

И вот зря я это сделала, потому что он изменился в лице. Прямо как сын буквально вчера ночью, когда мы остались в его комнате одни и я хотела уйти. Не знаю, что двигало герцогом, но он явно ревновал! Я даже не испугалась в этот раз, а попросту растерялась.

Вот честно. Как-то даже в голове не укладывалось, что на меня так отреагирует… отец Кайла. Хотя, стоп. Что он сказал в самом начале о моей маме? Неужели… Он что видит во мне мою маму?! О Боги!

— Ваша светлость, я ведь не Мирайя, — испуганно прошептала, когда его губы скользнули по краешку моего рта.

Признаться, в отличие от него, готового пуститься во все тяжкие, я была ужасе… Слишком уж неожиданно свалились все эти странные чувства и ощущения. Мы ведь только что практически поцеловались! Меня пробила нервная дрожь, отчего застучали зубы и затряслись руки. А еще появилось странное чувство внутри, словно я сейчас попросту воспламенюсь.

В светлых глазах, так напоминающих глаза Кайла, промелькнула растерянность, а следом запоздалое осознание. Видимо, только сейчас до герцога дошло, что он пытался сделать. Пару ударов сердца мужчина смотрел на меня так, словно увидел призрака, а следом отшатнулся, настолько резко, что чуть не упал.

Я вздрогнула и протянула руку. Нет, не специально, скорее на рефлексе, в попытке его поддержать. Вот только герцог холодно зыркнул на меня, чуть не приморозив к полу. Сколько мы так смотрели друг на друга не знаю, но вскоре во взгляде мужчины появилось нечто новое. Он совершенно точно что-то решил сделать! И почему-то возникло ощущение, что сделать со мной…

Стало страшно до одури. Я не маленькая, и в курсе, что у сильных мира сего хватает и возможностей, и фантазии, чтобы добиться желаемого. И судя по той злости, которую я увидела в глазах Лероя старшего, он обиделся. Неужели герцог решил мне отомстить?

— Обещаю, что ты выиграешь турнир, — глухо произнес мужчина и шагнул в сторону двери. — Вопрос с помолвкой я решу самостоятельно. Главное, постарайся держаться подальше от моего сына… Снежинка. Надо же!..

И он ушел, а я еще минут пять пыталась унять дрожь в руках и боялась даже выглянуть в коридор. Было до безумия страшно не потому, что я опасалась снова увидеть герцога — признаюсь, я бы даже не отказалась вновь его увидеть. Просто, мне стало жутковато от его обещаний, и еще казалось: все сразу поймут, что тут произошло. А главное — это поймет Кайл, который придет в ярость. Вчерашний вечер показал, что злость парня чревата последствиями, поэтому я не хотела его злить.

— Айя, ты решила поселиться у целителей? — как по заказу раздался голос Лероя младшего. — Тебя же вроде отпустили.

Я отшатнулась назад, ударившись головой о полку за спиной. Лерой тут же оказался рядом, и протянул руку, чтобы… наверное, погладить ушибленное место, не знаю, но я снова шарахнулась от него в сторону и упала. Глаза Кайла стали огромными-преогромными! Он молча смотрел на меня, явно стараясь понять, что происходит. Да я и сама, если честно, не совсем понимала. Но в какой-то момент я испугалась парня. Испугалась, что он все видел и знает. Черт!

— Извини, — выдохнула я, — совсем с нервами плохо стало…

— Ты не ушиблась? — поинтересовался он, больше не делая попыток подойти.

— Нет, — пропищала в ответ, несмотря на острую боль, пронзившую лодыжку.

Парень помрачнел, сразу опознав ложь в моем голосе, и глухо проговорил:

— Послушай, Айя, прости за вчерашний вечер. Я вел себя непозволительно, признаю. Обещаю, что такое больше не повторится. Понимаешь, меня слишком… захватил момент, и… Вот черт! — неожиданно выругался он, а следом устало добавил: — Мне правда жаль. Просто, я решил, что ты тоже это чувствуешь! Я идиот, знаю. И ты, наверное, обиделась сегодня, да? Ну, когда я не обращал на тебя внимания. Но, мне показалось, что так будет лучше, ведь ты так сильно нервничала и я…

— Кайл, все хорошо, — перебила я, ошеломленная его откровенными признаниями, и тут же поспешно исправилась. Знаю я этого Лероя, только скажи, что все нормально и он сразу начинает наглеть! — Давай просто забудем вчерашнее. Только прошу, не дави на меня больше. Договорились?

Он медленно, словно обдумывая на что соглашается, кивнул, а после протянул руку, чтобы помочь мне встать с пола и обезоруживающе улыбнулся. Я честно не хотела улыбаться в ответ, но все-таки не смогла. Слишком необычно было видеть Лероя вот таким… нормальным. Особенно после встречи с его повзрослевшей копией, от которой перевернулся весь мой мир.

В воздухе вновь повисло напряжение. Улыбка сползла с моих губ, как некачественный грим комедианта. И хоть я приняла помощь парня, но сразу же выдернула руку, стоило встать на ноги. Вот тут-то и появился снова тот Кайл, которого я знала не первый год, и с которым мы цапались из-за каждой мелочи: властный, недоверчивый, и что хуже всего, невероятно проницательный.

— Я очень надеюсь, Снежинка, что ты объяснишь, чем вызвано такое поведение, — непререкаемым тоном произнес парень. — Иначе я выясню все самостоятельно, и будет хуже, поверь.

— Все нормально! — пропищала я, и быстро прошмыгнула мимо него к выходу, стараясь не хромать. Не хватало, чтобы меня все же заперли в целительском крыле. Уж с ушибом я способна справиться и без посторонней помощи. — Просто устала и перенервничала. Сейчас посплю и все пройдет. Честно!

Последнее я произнесла уже из коридора, рванув к лестнице ведущей на улицу с такой скоростью, что не заметила Вея, стоящего у главного входа. Врезавшись в парня на полном ходу, я вскрикнула, решив, что столкнулась со стеной, до того было больно. К тому же неудачно отступила, отчего лодыжку прострелило невыносимой болью, и я запрыгала на одной ноге, тихо поскуливая.

— Айя, ты в порядке? — взволнованно произнес Юншэн, поддержав меня под локоть, чтобы не упала.

— Значит, говоришь, просто устала?

Голос Лероя за спиной заставил вздрогнуть. Я медленно обернулась и увидела, что парень смотрит на меня слегка прищурившись, словно пытается вспомнить особый метод упокоения нежити. Вот же… некромант! Но вслух я этого не сказала. Да я ничего не сказала, учитывая, что он быстро подошел и поднял меня на руки. У меня просто пропал дар речи!

— Увидимся завтра, Вей, — спокойно попрощался Кайл и пошел к общежитию. Ага, вместе со мной на руках.

— Пока… — запоздало пробормотала я, обращаясь к огневику, но тот явно не услышал, потому что Лерой успел отойти на приличное расстояние.

— А ведь я действительно подумал, что ты настолько разнервничалась из-за вчерашнего, — хмыкнул Кайл, бросив на меня задумчивый взгляд. — И даже начал оправдываться, как последний кретин, обещать черт знает что… Ладно, Снежинка, забудь все, что услышала в той комнате. Не хочешь по-хорошему, значит, поступим, как всегда.

— Что ты задумал? — с легкой паникой в голосе пробормотала я.

Тихо рассмеявшись, Кайл быстро поднялся по лестнице — именно, по-прежнему прямо со мной на руках — а после поставил меня перед дверью в комнату и проговорил:

— Спокойной ночи, Айя. Хорошенько отдохни, потому что завтра я обязательно узнаю, что же с тобой случилось, пока меня не было рядом.

Я побелела, что совершенно не понравилось парню. Приподняв мою голову за подбородок, прямо как герцог совсем недавно, он наклонился и хмуро произнес:

— Убью.

Мои глаза увеличились раза в два, а дыхание сбилось. Я хлопала ресницами, пытаясь понять, о чем он говорит, но в итоге сдалась и спросила:

— Кого?

— Того, кто тебя обидел.

И я пошатнулась. Просто представила, как он ссорится с отцом и причиняет ему боль… Рука парня легла на мою талию, а следом я услышала:

— Айя, кого ты покрываешь? Ты ведь понимаешь, что мне достаточно поговорить с магистром Контаром и он расскажет абсолютно все.

Зажмурившись, я поняла, что Лерой не оставит все как есть. Придется признаться хоть в чем-то, ведь потом не объяснишь, зачем я скрывала правду. И тут меня осенило. Ведь можно просто рассказать, что отец против нашей свадьбы! Я сделала глубокий вдох, после чего попыталась отодвинуться от Лероя, и едва слышно прошептала:

— Я познакомилась с твоим отцом.

Почувствовала, как дрогнула рука парня на моей талии, а сам он застыл, словно мраморная статуя. Осторожно приоткрыв один глаз, я посмотрела на Кайла и… снова зажмурилась, потому что это было страшно! В его некогда серых глазах сверкали фиолетовые молнии. Серьезно! Магия смерти вовсю рвалась из него наружу, грозясь смести все на своем пути.

— И что он сказал? — слишком спокойно, поинтересовался Лерой.

Настолько спокойно, что я сразу поняла: он в бешенстве! Получается, ему известно, как отец относится к нашему браку? Интересно. А почему тогда я не в курсе? И еще интереснее, как Кайл уговорил короля дать разрешение на этот брак, если его родной брат против? Но главное — неужели его отец не солгал и вся эта история с помолвкой дело рук парня?

Внезапно я почувствовала, как по коже пробежали мурашки, а в воздухе появился сладковатый аромат. Очень знакомый аромат магии смерти! Нахмурившись, открыла глаза, а увидев, что происходит, побелела, как поднятый покойник.

Теперь Лерой весь сверкал молниями, прямо, как некроманты на кладбище во время обряда получения силы! От этого зрелища я не просто зажмурилась, а еще и закрыла ладонями лицо.

— Не пугай меня, пожалуйста, — практически беззвучно пролепетала, поняв, что на сегодня с меня хватит, после чего всхлипнула.

Может они все и страшные ужасные некроманты, сильные мира сего, привыкшие повелевать, но лично я сегодня больше не выдержу потрясений. К моим рукам тут же очень нежно прикоснулись теплые пальцы парня, отчего я медленно их опустила и распахнула глаза.

Кайл больше не пылал и совершенно точно не злился. Молнии в его глазах уступили место раскаянию. И в итоге он замер, виновато опустив голову. Тишина начинала угнетать, но я просто не знала, что сказать. Все мы срываемся и приходим в бешенство, только мне до чертиков надоело при этом оставаться крайней.

Словно поняв, что я на грани, Лерой сделал пару глубоких вдохов, после чего осторожно притянул меня к себе и нежно обнял со словами:

— Прости, Снежинка. Пожалуйста, только не плачь.

И я поняла, что по щекам катятся соленые капли слез. Все-таки нервы сдали окончательно. Я всхлипнула и попыталась сказать, что все нормально, но смогла лишь кивнуть и уткнуться в грудь парня. Так мы простояли какое-то время, пока я не успокоилась, а после Кайл поцеловал меня в висок и уже нормально спросил:

— Так что наговорил мой отец? Надеюсь, он не начал тебя запугивать, требуя разорвать помолвку?

— Значит, для тебя не новость, что он против нашего брака? — криво усмехнулась я. — И когда ты собирался мне об этом сообщить? На свадьбе?

Вздрогнул. Выходит, я права, и Лерой не планировал мне об этом говорить. Любопытно. И почему у меня все не как у других девушек? Семья издевается и мечтает подороже продать, парень ведет себя, как маньяк со стажем, его отец… ой о нем даже вспоминать сейчас не хочу! Тяжело вздохнув, я отстранилась от Кайла и молча развернулась, чтобы зайти в комнату, но когда открыла дверь, тихо произнесла:

— Я сделаю так, как сказал твой отец. Выиграю турнир и после подам прошение королю на расторжение нашей помолвки. Мне надоели эти игры, Кайл. И я не собираюсь всю жизнь следовать за тобой, как лошадь с завязанными глазами.

— У нас договор, Снежинка, — вновь завел старую шарманку парень. — Если ты решила его нарушить, в таком случае, извини, но турнир мы проиграем.

В его голосе явно сквозили нотки гнева. Неужели настолько задели мои слова? Надо же, а ведь я еще пыталась быть корректной, и не высказала все прямо! Я зашла в комнату и повернулась к Лерою. Посмотрела в серые, потемневшие от злости глаза, и невесело усмехнулась.

— Я не собираюсь нарушать договор. Мы сходим на три свидания, как и договаривались. Более того, я буду наслаждаться временем, проведенным вместе с тобой. Но, видишь ли, Лерой, сегодня я осознала одну очень неприятную вещь. Можно сказать, наконец-то увидела всю картину целиком.

— И какую? — напряженно поинтересовался он, когда я замолчала.

— Ведь ты специально все это делал с самого первого дня. Не так ли? Ты медленно и целенаправленно изолировал меня от окружающих, чтобы не оставить выбора. А в итоге сделал так, чтобы я согласилась стать твоей невестой. Я просто не понимаю, одного. Неужели ты считал, что я настолько глупа, чтобы не понять? Или думал, что я скажу тебе «да» у алтаря во время свадьбы, поверив в очередную ложь?

Глаза парня расширились, словно он испытал шок. Протянув руку, он шагнул было ко мне, но я отрицательно покачала головой и выставила между нами магическую преграду. Притронувшись к этому барьеру, Лерой сжал ладонь в кулак, а после опустил руку и глухо проговорил:

— Ты не права, Айя, практически во всем. Я никогда не делал ничего подобного целенаправленно. Можно сказать, что ты угадала лишь один пункт. Да, я с самого первого дня, как увидел тебя в академии, пропал. Ты снилась мне по ночам, мерещилась на каждом углу, и я медленно сходил с ума, пока не признал, что безнадежно влюблен. Но я никогда, слышишь, ни-ко-гда, — произнес он по слогам, — не пытался изолировать тебя от окружающих. Наоборот, я делал все, чтобы люди от тебя не отворачивались.

Я молча смотрела на парня, слушала его признания, но понимала, что не верю. Слишком удачно все совпало, чтобы просто взять и поверить! Видимо слова Юншэна глубоко засели в моем подсознании. Был ли у меня выбор? Нет. А после встречи с отцом Лероя, я поняла, что это Кайл не оставил мне выбора, хоть и утверждал обратное. К тому же он даже не попытался отрицать, что обманул меня с помолвкой.

— Я больше не верю словам, — произнесла, глядя на парня. — С этого момента, я буду смотреть только на действия. Не забывай об этом, Кайл, когда захочешь в очередной раз отогнать от меня кого бы то ни было или обмануть. Спокойной ночи.