Снежинка

– …выйти за меня замуж…

– Прекрасно… Снежана!..

Снежинка влетела немедленно. Видимо, ждала за дверью.

– Поздравь нас, твой папа только что сделал мне предложение.

Снежинка попеременно разглядывала нас, словно пытаясь понять, не обманывают ли ее… Потом уголки ее рта слегка затрепетали, на щеках появился бледно-розовый румянец, как бывало всегда, когда она была чем-то довольна, губы начали оформляться в улыбку, которая становилась шире и, наконец, все ее лицо осветилось неподдельной детской радостью.

– Поздравляю… Я так счастлива… Папа, мама…

Я смотрел на дочь в полнейшем потрясении. Всю неделю она задавала мне одну загадку за другой, и теперь это наивное ребячье ликование совершенно не вписывалось в ее манеры.

Те же чувства, видимо, охватили и мою будущую жену. Она в полнейшем недоумении разглядывала дочь, пытаясь понять, что все это значит.

Кто из нас троих играл лучше?

Похоже, настоящее представление только начиналось…

Часть вторая

1

Точки зрения «молодых» на предстоящее бракосочетание не совпадали в корне.

Невеста утверждала, что зрелый возраст брачующихся совершенно несовместим с торжествами и вообще всякой помпой, а потому было бы лучше после соблюдения требуемых формальностей просто разойтись по домам. А если уж без неофициальной части никак нельзя, то желательно было бы отметить событие в небольшом ресторанчике, без громкой музыки и при пастельном освещении в обществе нескольких самых близких родственников.

Жених был не согласен. Он считал, что возраст совершенно ни при чем; регистрация брака это событие, которое следует отметить громко и на широкую ногу, а что до невесты, то, на его взгляд, она должна сшить себе роскошное подвенечное платье со шлейфом.

В ответ меня испепеляли взглядом, жгли, кремировали, отправляли в геенну огненную.

– Подумай только, – продолжал убеждать я, – свадебное платье со шлейфом – это воплощение роскоши и элегантности. Раньше их надевали только королевы, принцессы и придворные дамы. Теперь принцессой будешь ты…

Она разглядывала меня в полнейшем бешенстве.

– А понесет шлейф мадам Шуглазова, – добавил жених.

– Спятил? – шипела невеста.

– Либо шлейф с Шуглазовой, либо гражданство России.

Развить наступление помогла будущая теща, которая, пожалуй, впервые поддержала меня. Она иссохла телом, но вот все что касается души, тут годы были неподвластны. Те же бонапартизм, лицемерие и глупость.

– Солнышко мое, – начала ворковать она аки горлинка при виде обожаемого голубка. – Подумай только, какой красавицей ты будешь, тобой будет любоваться весь город. А как буду счастлива я. Да бог с ней, с Шуглазовой-то. Какая разница, кто понесет, главное, что понесет, – продолжала она, уже не соображая, что городит…

Я к тому времени уже успел подметить, что моя невеста – далеко не та, что была когда-то. Годы куда-то подевали ее харизму, и теперь она не только не управляла другими, а сама служила объектом управления, причем со стороны гораздо более тонкого и изощренного ума, только пока я не мог сообразить, кому он принадлежит. Она превратилась в человека довольно банального, по-прежнему тщеславного, но не очень мудрого, в чем я убеждался с каждым часом все сильнее.

– Соглашайся, солнышко, соглашайся, – уговаривала теща голосом, до краев наполненным елеем.

Снобизм двух дур оказался гораздо сильнее остатков здравомыслия одной, и на следующий день невеста отправились в ателье, где у нее еще сохранились связи.

На регистрацию приехали Снежинка и Гурген, выразивший желание быть свидетелем жениха. Говорить, кто был свидетелем невесты, излишне. Формы мадам Шуглазовой теперь уже превосходили возможности мировых производителей бельевого трикотажа, и Гурген, который всегда предпочитал, по его собственному выражению, дам с душой и характером, восхищенно процитировал Ленина:

– Какая глыба а, какой матерый человечище!..

И вот теперь это человечище под Марш Мендельсона и сдавленные хихиканья будущих супругов шло за моей уже женой и несло шлейф. Увы, я не мог видеть, что происходило сзади, но даже спиной чувствовал неординарность происходящего. Когда мы дошли до того места, где столпились папарацци, я наклонился к уху супруги и максимально невинным голосом спросил:

– Так какой же я по счету муж у тебя, дорогая?

В следующее мгновение букет роз, который я старательно выбирал на рынке, уже летел мне в физиономию. Папарацци были на седьмом небе.

– Что ты ей сказал? – спросила Снежинка, когда мы вышли на улицу, и моя жена, тихо прошипев «Гад!», – села в такси. Носик дочки подрагивал от любопытства.

– Это наши маленькие семейные тайны, дитя мое.

– Мог бы дождаться и ночи, – заметил Гурген.

– Типун тебе на язык, – пожелал ему я.

* * *

Номер местного таблоида «Ни хрена себе…» уже распространялся, когда начали собираться гости. На первой странице был опубликован снимок летящего в меня букета, а ниже следовала корреспонденция под заголовком «А роза упала на морду Азора»: