Снежить

– И кресло испоганила на самом деле. Представляешь?

Выходит, ей еще повезло: ее не клевали и кресло когтями не рвали. Можно сказать, обошлись гуманно.

– Но мы все-таки взяли образец ткани. – Степан думал быстро, перескакивал с темы на тему. Вероника пока за ним успевала, понимала, о чем он. – Сделали в Москве углеродный анализ. Четыре тысячи лет.

Значит, четыре тысячи… Хорошо, хоть мозгов и здравого смысла хватило, чтобы не размораживать это, не выпускать.

– Хватило. – Он словно читал ее мысли. А может, и читал. – У меня чуйка на особенные вещи. Еще с детства. А это… это что-то очень особенное.

– И опасное.

– И опасное.

– У тебя есть план? – Ей бы очень хотелось, чтобы план был. Пусть она и лучшая в своем деле, но она всего лишь женщина, а он – крутой олигарх, Илон Маск российского розлива. Пусть думает и решает.

Прежде чем ответить, он очень долго молчал. Вероника уже решила, что сейчас Тучников выдаст: «Ты мне скажи», – но он сказал другое:

– У меня есть одно убийство. На сей раз точно убийство.

– И оно как-то связано с тем, что ты прячешь в ангаре?

– Я думаю, связано напрямую. Поехали, я покажу.

– Куда поедем? – Она уже смирилась, что горячей ванны ей еще долго не видать.

– В морг…

Волков

Вертолет опускался медленно и осторожно, навстречу ему с земли взмывали клубы снега, этакая локальная метель. Люк открылся еще до того, как лопасти закончили свое кружение, на землю спрыгнул высокий мужчина, помог спуститься девушке в ярко-красной парке. В мужчине Волков сразу признал Тучникова, а в девушке – их давешнюю знакомую Веронику. Вот и свиделись.

Следом за этими двумя спускался третий, с медицинским чемоданчиком наперевес. Этот третий был подмогой для Чернова и спасением для девочки-найденыша и Веселова.

Гальяно тоже не стал дожидаться, пока замрут лопасти, с радостными воплями ломанулся к вертолету. Чернов лишь на мгновение обернулся, махнул рукой, подзывая к внедорожнику прибывшего врача. Ник, кажется, не обращал на происходящее никакого внимания. Он стоял, к чему-то прислушиваясь. Блэк где-то носился, может, гонял спасенную лисицу. По крайней мере, Волков не видел его поблизости.

Тучников заключил Гальяно в крепкие объятья. Веронику заключил в объятья уже сам Гальяно, так сказать, по-дружески. Врач уже о чем-то совещался с Черновым. Не при делах оставался один только Волков. Самое время подойти и представиться.

Рукопожатие Тучникова было крепким, а взгляд серых глаз цепким и внимательным. Но не таким цепким, как взгляд Вероники. Она не осматривала, она сканировала пространство вокруг. На лице ее застыло выражение тревоги.

– Где он? – спросила она, глядя Волкову в глаза.

– Вон стоит. – Он кивнул в сторону Ника, и тот приветственно взмахнул рукой. Социализируется парень.

– Не он! – Вероника продолжала вертеть головой. – Где Веселов?

В голосе ее была тревога. Да не просто тревога, а самый настоящий ужас, словно бы она только что увидела привидение.

А вот и увидела, Блэк материализовался прямо между ними, ткнулся лбом в Вероникины коленки, а потом одним гигантским прыжком отскочил в сторону, замер, дожидаясь, пока люди последуют за ним.

Вероника последовала незамедлительно, не последовала, а побежала, временами оскальзываясь, а временами проваливаясь в глубокий снег. Волков тоже побежал. Он присматривал за Ником и совсем позабыл, что присмотр нужен как минимум еще одному члену их экипажа. И вот Веселов пропал, отошел куда-то, пока они наблюдали за маневрами вертолета.

Бежать далеко не пришлось, требовалось лишь завернуть за угол здания, которое некогда было казармой. Здесь, за углом, им открылся новый мир. Он казался жутким и неправильным. Нездешним. Волков точно знал, что военная база расположена на суше, специально сверялся по карте. Но сейчас, прямо в центре заброшенного плаца, разверзлась приличных размеров воронка. Это первое, что он увидел. Вторым был Веселов.

Веселова волокло к воронке, словно на аркане. Невидимом, но все равно существующем аркане. Его волокло, а он хватался руками то за воздух, то за горло, упирался пятками, вспарывая прихваченный ледяной коркой наст. И борозды, которые оставляли его ноги, тут же наполнялись черной водой.

Волков сделал шаг. Твердь под его собственными ногами хрустнула и пошла трещинами, потому что теперь это была не твердь. Совсем не твердь…

Рядом с Веселовым плясали две огромные тени, в одной из них Волков не без труда узнал Блэка, своего сильно подросшего мертвого пса. Вторая постоянно меняла очертания, но он был уверен, что это медведь. Тот самый, с которого Димон так опрометчиво и так самонадеянно снял шаманский тынзян.

Все это Волков увидел в считаные секунды и в считаные же секунды принял решение. К Веселову просто так не подойти, придется ползти. Ну что ж, если нужно, поползет…

– Стой! – закричала Вероника. – Стой, где стоишь! Не двигайся!