Снежная Астра

Правда, времени на такие мысли оставалось совсем мало. История и география, математика и языки, экономика и политическое устройство — и, конечно, магия, магия, магия!

Магия оказалась сложной. Пока что Оле удавалось только почувствовать внутри эти странные потоки энергии, похожие на ручейки ледяной воды, бегущие под кожей, в то время как остальные студенты осваивали защитные чары и теорию упокоения нежити. Оля делала успехи, но каждое занятие очень сильно истощало ее магический резерв — он был совсем крохотный, и силы кончались мигом, заставляя ее мечтать об отдыхе. Помня свой детский опыт, Оля очень боялась перестараться — как объяснила Жаннет, в тот раз она чуть не исчерпала свой резерв полностью — и тогда никакой магией она бы не смогла заниматься уже никогда.

Большинство дней почти не отличались друг от друга — утренние индивидуальные занятия или чтение книг, обед, лекции, ужин, общение со Снежкой и сон. Это было довольно однообразно, но каждый день и каждую неделю Оля чувствовала, как становится капельку сильнее, и это помогало ей не опустить руки.

Но иногда преподаватели вдруг вносили в занятия немного разнообразия. Одна из таких необычных лекций случилась в конце первого месяца обучения Оли в академии.

Магистресса Жаннет пришла не с пустыми руками — принесла клетку с мышкой. Сначала Оле показалось, что мышка спит, но потом пришло осознание, от которого мурашки побежали по спине. Мышка была мертва.

«Темные силы, так их раз так…» — Оля ругалась про себя на Жаннет, мышку и судьбу, которая выдала девушке, ужасно боящейся мертвецов, такую неудачную силу.

А Жаннет тем временем провела рукой над маленьким трупиком, и мышка зашевелилась. Приподнявшись на лапках, она медленно повела носом из стороны в сторону, учуяла магичку и сделала несколько шагов в ее сторону, быстро уперевшись в решетки. Но эта преграда не остановила мышиного зомби — с неожиданным для Оли упорством он принялся толкаться головой в решетку, время от времени снова поводя носом. Он явно собирался добраться до живого человека любой ценой.

— Думаю, вы все догадываетесь, зачем нам здесь этот маленький зомби. На уровне сил он ничуть не отличается от больших страшных зомби, с которыми вам предстоит встречаться во время вашей практики, но, в отличии от них, его куда проще доставить сюда, и он точно не причинит вам особого вреда, даже если каким-то чудом выберется из клетки. А теперь — тренируем упокоение, по порядку, начали!

Первой встала Рин. Она не стала ни подходить к столу, ни делать жесты руками. Один взгляд холодных зеленых глаз — и мышиный трупик смирно улегся на дне клетки.

Жаннет кивнула, негромко сказала «Отлично» и снова подняла мышь.

Спустя десяток подъемов, очередь дошла и до Оли. По рядам студентов побежали смешки — никто не верил в то, что Астрочка сможет хоть как-то проявить силу. Это было очень обидно. Стараясь не нервничать, Оля подошла к столу и положила руку на клетку с мышью. Закрыла глаза. Потянулась к ледяным ручейкам, мысленно собрала все силы в кулак…

И ничего. Ручейки не отзывались, мышка не светилась перед внутренним взором. Оля почувствовала, как к горлу подкатывает комок, а по щекам ползет предательский румянец.

«Ну же, ну!» — она изо всех сил пыталась.

Но мышезомби так и стоял на задних лапках, изо всех сил пытаясь дотянуться до Олиной ладони.

— Оля, — прикосновение теплой ладони Жаннет к руке оказалось таким неожиданным, что Оля вздрогнула всем телом. — Хватит. В следующий раз получится. — И добавила тише: — У меня еще есть мыши, я принесу их на наши занятия и ты потренируешься. Не переживай.

Жаннет смотрела очень ласково — но жалость проглядывала в ее глазах. Оля вздохнула и убрала руку с клетки. Смешки за спиной стали громче, до Оли даже донеслось несколько обидных фраз, и, несмотря на все ее усилия, слезы потекли по ее щекам.

— Иди к себе, поспи, тебе надо восстановить силы, — уже громче произнесла Жаннет, и Оля, собрав вещи, ушла от всех издевательских смешков и жалостливых взглядов.

Она чувствовала себя совершенно разбитой, так что даже не приняла душ — сразу сбросила одежду и укуталась в одеяло, прижимая к себе Снежку, и моментально заснула.

И увидела свой первый сон в академии…

— 24 ~

Почему-то Оля сразу поняла, что спит и видит сон. Хотя ничего особенного поначалу не происходило. Было утро, Оля в любимом светлом сарафане до щиколоток спешила на индивидуальное занятие, по-быстрому перекусив в столовой. В аудитории ее ждали Виллард и Жаннет, они всегда приходили заранее и беседовали о чем-то, дожидаясь Олю.

Как всегда, они поздоровались с ней, Виллард подошел к окну, Жаннет начала что-то рассказывать о медитации. Как вдруг магичка замерла, словно прислушиваясь к чему-то, что было слышно лишь ей, а через минуту, поспешно извинившись, она уже выбежала из аудитории, прикрыв за собой дверь.

Виллард тут же отошел от окна, расстелил рядом с Олиным ковриком для медитаций еще один и лег на него, жестом приглашая Олю следовать его примеру. Немного удивившись, Оля легла на коврик, привычно закрывая глаза и старательно расслабляя мышцы.