Снежная Астра

— Нет, Астра, — прошептал он ей на ухо, ощущая ладонью, как по ее спине бегут мурашки, — нет, это не просто сон. Я создал этот сон для тебя, для нас, чтобы мы могли… — Он замолчал, покрывая поцелуями ее ушко. — Но мне этого мало, Астра. И, я уверен, ты тоже не согласишься на… эту несчастную пародию. Мне нужна ты, Астра, — Виллард взял ее лицо в ладони и смотрел сейчас ей прямо в глаза. — Мне нужна ты вся. И во сне, и наяву, Астра. Я даю тебе неделю. Потом я снова приду в твой сон и ты должна будешь дать мне ответ.

Опережая Олю, Виллард прижал палец к ее губам, не давая ей говорить, и продолжил:

— Не забывай, Оля. В случае, если наша связь откроется, пострадаем мы оба. Моя карьера будет уничтожена, но и твое обучение кончится в тот же день. Тебя лишат дара и отправят домой.

— Любовь или магия, Оля. Только тебе решать.

— 25 ~

Оля села в кровати, чувствуя, будто и не спала — то, что она сидит на кровати в своей спальне, а не на полу в аудитории вызвало у нее сильнейшее потрясение. Слова Вилларда все еще звучали в ушах, кожа чувствовала тепло ладоней…

«Любовь или магия?»

«Неужели это был лишь сон?..»

Но тут же Оля поняла, что важно было совсем другое.

Ей нужно было понять, был ли этот сон фантазией ее растревоженного магией разума, или Виллард действительно сделал ей такое непристойное предложение, проникнув в ее мысли?

Она не знала. Оба варианта казались совершенно равновероятными. С одной стороны, проще было верить в шалости своего разума. Но с другой — в этом мире существовали маги, зомби и кто знает, какая еще чертовщина! Почему бы тут не быть коварным некромантам, проникающим в сны студенток с целью соблазнения?

Так и не поняв, к чему склоняется больше, Оля, как выдалась свободная минутка, забежала в кабинет леди Сандари. Поболтав несколько минут обо всем и ни о чем, Оля спросила, будто бы невзначай:

— А ты слышала про магов, которые могут проникать в чужие сны?

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто прочитала кое-что в одной из моих книг…

— В общем, есть такие маги… Менталисты. Их довольно мало, и все они имеют хорошие должности — кому помешает маг, умеющий залезать в чужую голову… Но умение проникать в чужие сны запрещено, так же, как и…

«…отношения между студенткой и преподавателем…»

— …большинство их навыков. Так что работают они чаще всего на правящие семьи, либо занимаются созданием защитных артефактов.

— А некромант может научиться такому?

— Что ты, нет, — Санди засмеялась, — каждому магу доступна только его собственная сила. Между некромантом и менталистом — пропасть.

— Спасибо, ладно, мне пора бежать! До встречи!

По пути на занятия, Оля сумрачно думала о том, что разговор с Санди ничего не прояснил. Виллард мог бы проникнуть в ее сон — будь он менталистом. Но он — темный маг. Значит ли это, что сон был лишь обычным сном?.. Вопросы, вопросы — и все без ответов…

На занятиях Оля была рассеяна, отвечала невпопад и совершенно не могла сконцентрироваться. Три лекции тянулись, словно день длился сто часов, но, наконец, пришло время медитации.

Возбуждение и тревога захлестывали Олю, так что она едва могла усидеть на месте. Магистр Виллард, как всегда, прошел прямо за свой стол, поприветствовал всех и начал занятие. Но Олино состояние он заметил сразу, обводя внимательным взглядом студентов, и подошел к ее столу.

— Леди Ольга, вы плохо себя чувствуете?

— Совершенно не выспалась, магистр…

— Должно быть, артефакт вашей кровати нужно подзарядить. Поговорите об этом с леди Сандари. — Виллард говорил совершенно ровным голосом, легко улыбаясь — так же, как он улыбался каждой из студенток, и, похоже, совершенно не выделял Олю. — Вам лучше пойти прямо сейчас. В таком состоянии вам все равно не дастся медитация.

И Виллард снова переключился на студентов, продолжив свое объяснение с того же места, где остановился. Оля быстро собрала свои вещи, чувствуя, как разочарование подступает к глазам слезами, но все же решила сделать последнюю попытку. Не придумав ничего лучше, она подошла к Вилларду и дождавшись его взгляда негромко попросила:

— Может, вы дадите мне список дополнительных учебников по медитации, чтобы я… больше занималась…

— Конечно, леди Ольга, конечно. — Магистр быстро вырвал лист из своей тетради, размашистым почерком написал на нем несколько слов и протянул Оле.

— Спасибо.

Оля вчиталась в записи магистра. Названия книг, рядом — перечислены номера глав, видимо, на которые нужно обратить внимание. И ничего кроме. Больше шансов не было. Уговаривая себя, что это к лучшему, Оля сама не замечая брела в библиотеку.

— 26 ~

Там, как и всегда, работала симпатичная пожилая некромантка, встретившая Олю как добрую старую знакомую.

— Вот, мне эти учебники, пожалуйста. Дополнительные занятия.

Женщина быстро пробежалась глазами по строчкам и подняла на Олю глаза, блеснувшие лукавой искрой:

— Боюсь, тут какая-то ошибка. Третья книга, «Медитируй со мной», — это не учебник, это… довольно откровенный любовный роман…

Этой фразы хватило, чтобы сердце Оли забилось чаще, разгоняя кровь по сосудам и возвращая румянец бледным щекам.