Снежная Астра

Кай, Сен и Ольф были тайной мечтой любой девушки ступени. Но, конечно, ни одна из них бы не отважилась сделать хоть шаг навстречу «мужчинам Рин». И это ей тоже нравилось. Хотя порой она попадала из-за этого в несколько неприятные ситуации.

Как, например, тот случай, когда какой-то сильный некромант с третьей ступени написал (и довольно неплохо) короткий рассказ о том, как Рин и «ее мужчины» проводят вечера. Услышав об этом совершенно случайно, Рин сначала была польщена и с предвкушением начала читать. Вот только к концу первой страницы все герои оказались в одной кровати — и без какой-либо одежды…

Как ей удалось не убить читателей — Рин не знала до сих пор. Зато прекрасно была уверена в другом: старшекурсник не всегда будет сильнее ее. И вот тогда…

Рин не умела прощать и никогда не забывала обид.

И поэтому Астра должна будет заплатить за все — обязательно. За свое нелепое появление. За неуклюжие попытки осваить магию. И особенно — за индивидуальные занятия с магистром Виллардом!

Когда Рин узнала об этом — то сначала не поверила своим ушам. Преподаватели тратят свободное время на эту… недоучку! А могли бы заниматься с ней, Рин, делая ее и без того великолепные навыки еще более блестящими! Грозя превратить ее постоянный кошмар — провал на выпускных экзаменах — в реальность!

Рин сжала кулаки и стиснула зубы, чувствуя, как ярость плещется внутри, и вместе с ней шевелится ее Сила, холодная и злая. Даже взгляд в зеркало не помог успокоиться — а ведь Рин выглядела сногсшибательно, принарядилась для очередной вечеринки, куда собиралась отправиться совсем скоро.

Еще раз осмотрев макияж и костюм, Рин легко провела кроваво-алой помадой по губам и сочла свой образ завершенным.

Вот и в покоях каких-то студентов, где проходила вечеринка, все посчитали так же. Рин в миг стала звездой, все хотели поговорить с ней, парни приглашали потанцевать, девушки делились сплетнями… Это тешило самолюбие Рин — но ужасно утомляло. Чуть ли не каждую минуту она ловила себя на мысли о том, как бы замечательно сейчас было улечься на диван с тарелкой пирожных и учебником по темным силам для Второй ступени… Но вместо этого приходилось улыбаться, болтать, танцевать…

Правда, сегодня разговор был довольно интересным, с изумлением отметила Рин, прислушиваясь к стоящим рядом девушкам.

— Ее нет уже несколько дней! Преподаватели явно стараются замять историю, говорят, что Кайра уехала домой… Но ведь когда она исчезла, все ее вещи остались в покоях. Даже любимые украшения! Даже убегая с тонущего корабля, она ни за что не оставила бы их!

— Никогда бы не оставила! Она боготворила свои кольца и колье, которое передавалось в их роду от матери к дочери. А ведь колье тоже осталось! До тех пор, пока мы не сообщили темнейшим об ее исчезновении…

— И когда мы вернулись с занятий, комната была совершенно пуста. От Кайры не осталось и следа.

— Мы уверены, с ней что-то случилось!

— Что-то ужасное!

Рин присмотрелась к говорящим, хотя уже догадывалась, с кем имеет дело. И точно, в неверных отблесках свечей она узнала бессменных подружек Кайры, Оливию и Скай. Девушки были не на шутку взволнованы.

— Как можно было пропасть без следа в самом защищенном месте в мире?!

— Видно, оно не такое уж и защищенное. Кто-то попадает сюда, кто-то исчезает — многовато случайностей для начала года… Ой! — Это одна из сестер Сэй не смогла удержать язык за зубами. А ведь знала, что Рин не выносит упоминаний «этой». Но на этот раз ей повезло. Любопытство перевесило ненависть к новенькой, так что Рин лишь метнула на Сэй убийственный взгляд.

Конечно, отсутствие Кайры на занятиях все давно заметили, но темнейшие сразу объяснили это спешным отъездом девушки домой по семейным обстоятельствам, а на деле все оказалось совсем иначе…

Больше себя и своей магии Рин обожала только загадки. И сейчас она увидела перед собой одну из них.

Загадку, ждущую, пока она, Риндалионна Кристен, разгадает ее!

Взяв под руки подруг Кайры, Рин отвела их в укромный уголок, где никто не мог им помешать, и приказала:

— Расскажите мне все, что знаете. Не упускайте ничего, даже самые мелкие детали!

— 28 ~

Всего нескольких минут хватило Рин, чтоб начать сомневаться в своем решении. Ливи и Скай смотрели на нее с такой отчаянной надеждой! А ведь для Рин это было не больше, чем игрой, увлекательным способом потратить свободное время и развеять скуку. К тому же, она была почти уверена, что Кайру отослали из Академии за какой-то проступок.

Но вот именно, что «почти».

— Так, успокойтесь, и рассказывайте все максимально подробно.

Подружки Кайры с энтузиазмом принялись за дело. И уже спустя десяток предложений Рин начала мысленно вздрагивать всякий раз, когда они говорили «мы». Никаких «я» или «она», когда дело касается этих двоих, всегда только «мы».

«Будто у них нет собственной личности, а лишь какой-то ментальный вариант сиамских близнецов. Это жутко!» — размышляла Рин, краем глаза слушая скучнейшую историю о днях Кайры незадолго до исчезновения, и поражалась тому, как скучно эти девушки проводили свое время. И вдруг знакомое имя царапнуло слух.