Снежная Астра

Взяв себя в руки, Оля собралась и отправилась завтракать.

Как и частенько в последнее время, в столовой Олю ждала леди Сандари. Несмотря на разницу в положении (впрочем, не такую уж и значительную) и то, что они были буквально из разных миров, у девушек обнаружилось очень много общего, и хоть до статуса подруг им было все еще очень далеко, Оля вполне оправданно считала Санди своей приятельницей.

— Доброго утро, Оля!

— И тебе доброго, Санди! Как настроение?

— Отлично! Леди Алета сказала мне по секрету, что на следующей неделе будет примерка платьев для бала! Разве это не замечательно!

— Стоп, стоп, я, кажется, что-то пропустила.

— Оля, неужели ты не слышишь — вокруг только и разговоров что о бале и о приезде остальных студентов!

— Я не очень много общаюсь…

«А точнее, кроме тебя — ни с кем», — про себя продолжила Оля. И к разговорам с недавних пор она тоже старалась не прислушиваться. Многие студенты специально старались говорить о ней гадости, когда видели ее рядом. Так что, меньше знаешь — лучше спишь, как говорится.

— Но ты ведь не думала, что в огромной академии учится такая горстка студентов?

— Эм… Как-то не приходило в голову об этом задумываться…

— Первый месяц учатся только студенты первой ступени. Чтобы вы могли освоиться и привыкнуть в новой обстановке спокойно. А вот со второго месяца начинаются занятия у остальных трех ступеней. Через пару недель после этого проводится бал.

— Настоящий бал? С платьями до пола, медленными вальсами и оркестром?

— Конечно! А еще там будут конкурсы и представление! Я обожаю балы!

— И часто они тут бывают?..

— Два раза, в начале обучения и ближе к концу. Это так прекрасно! Это…

— …катастрофа! Я в жизни не носила платье в пол, и я не умею танцевать даже в моем мире, не говоря уже о ваших танцах!

— Во-первых, танцевать не обязательно. У нас же не средневековье. Хочешь — танцуешь, не хочешь — пьешь шампанское и смотришь представление. А во-вторых — атмосфера на балу просто волшебная. Как только ты попадешь туда — ты забудешь обо всех своих волнения. К тому же, — Санди хитро улыбнулась и подмигнула, — Академия предоставляет всем студенткам платья от лучших магических ателье! А значит, у твоего платья будет идеально идущий тебе фасон и внешний вид, который приведет тебя в восторг!

Оля скептически закатила глаза:

— Ну не знаю. Учитывая твой опыт, я хотела бы тебе верить, но…

— Никаких «но», Оля, никаких «но»! Тебя ждет лучший вечер в твоей жизни! — Подарив Оле счастливую улыбку, Санди подхватила свой поднос и, кивнув на прощанье, направилась к выходу: — Мне пора, увидимся!

Оля еще несколько минут с преувеличенным вниманием ковыряла вилкой свой завтрак, но так и не смогла съесть даже половину. Оставшись в одиночестве, она снова поддалась тревоге, и остатки аппетита испарились. Вздохнув, Оля решительно встала, взяла крепкий кофе без сахара с собой и отправилась на занятия.

Кофе приятно горчил и заставлял хоть немного отвлечься, и к началу занятий Оля смогла сосредоточиться на магии, выбросив из головы посторонние мысли.

На управлении силой магистресса Жаннет разделила студентов на две неравные группы — меньшая часть, куда попали студенты с более высоким уровнем силы, занималась оживлением мышки. Вторая же часть группы пыталась эту самую мышку упокоить. Чтобы добавить элемент неожиданности и сделать занятия более увлекательным (а Жаннет всегда старалась не только научить, но и сделать это интересно), студентов разделили на пары и тройки, где один поднимал зомби, а остальные старались этого не допустить.

Будучи очень проницательной, Жаннет поставила в Олину тройку самых спокойных и неконфликтных студентов. Да и что скрывать — самых слабых. Но даже на их фоне Оля смотрелась довольно бледно со своими безрезультатными попытками сделать хоть что-то.

Занятие продолжалось уже около часа, как вдруг магистресса подняла голову, словно прислушиваясь к чему-то, затем окинула настороженным взглядом увлеченных студентов и подозвала к себе одну из сестер Оливию.

— Лив, останешься за старшую, мне нужно выйти на пару минут. Скай поможет, если что.

Подруги дружно кивнули и уселись за преподавательский стол, цепкими взглядами проходя по рядам студентов. Но придраться было не к чему — все были заняты делом.

Но стоило закрыться двери за Жаннет, как Оля почувствовала, что дела плохи. Шум в аудитории стал тише и словно бы сменил свое настроение — теперь в нем ощущалась опасность. Оля медленно подняла взгляд, уже зная, что ее ждет. И не ошиблась. Прямо у ее стола, скрестив руки на груди, стояла Рин.

И выражение лица не обещало Оле совершенно ничего хорошего.

— 31 ~

Глядя в искаженное злобой лицо Рин, Оля вдруг почувствовала, что устала бояться. Устала дергаться от каждого шороха. Осматриваться, нет ли кого-то в углу пустого коридора. Просто ужасно устала от всего этого.

Стараясь сохранять спокойствие, она негромко спросила:

— Что ты хочешь, Рин?

Тон Оли был самым что ни на есть нейтральным, но, похоже, Рин было все равно, что и как произнесла Оля. Для нее сам факт того, что Оля открыла рот подействовал как красная тряпка на быка: