Снежная Астра

Все студенты ступени прижались к углам и старались слиться со стенами. Гордость Академии, Риндалионна Кристен, с визгами и воплями скакала по столам, словно играя в лишь ей понятную игру. Щеки девушки раскраснелись, на лбу выступил пот, волосы растрепались. На подоле платья виднелись дыра и подозрительные бурые пятна.

Без лишних вопросов магистр осмотрел аудиторию и вскоре, хоть и не без труда, заметил, что является источником страха Рин — маленький зомби-мышонок, уже прилично избитый, с переломанными лапками, упорно лез за ней, скаля маленькие зубки, похожие на белые иголки.

А чуть позже магистр понял и причину переполоха. В махонькую нежить было вложено столько жизненной силы и силы подчинения, что хватило бы поднять небольшое кладбище. Плюс, силы были так искусно переплетены между собой, что любое усилие по упокоению лишь добавляло им прочности.

Но все же магистр был куда сильнее студентов первой ступени, так что спустя лишь миг зомби упал на пол изломанным пушистым комочком.

— 32 ~

Лежать второй день было ужасно досадно, даже не смотря на регулярную смену обстановки — Рин перекладывалась с кровати на диван и обратно. Но увы — даже целебный артефакт почему-то никак не мог залечить укусы мышезомби — маленькие, но глубокие следы зубов нежити продолжали понемногу кровоточить и совсем не спешили заживать, и Рин чувствовала себя усталой и разбитой.

К счастью, вместе со свободным временем у нее появились и факты, которые стоило как следует обдумать.

«Почему я не могла упокоить эту мышь?!»

Пару лет назад, в одну из лунных ночей, на соседнем с замком, где росла Рин, кладбище, поднялся очень неприятный зомби. Правда, Рин подозревала, что отец или мать могли ему помочь в этом — уж очень они рьяно бросились выпроваживать Рин на битву с монстром. Но зомби, действительно, был довольно силен — Рин пришлось приложить усилия, чтобы упокоить его, но в конце концов она справилась. И даже не особо устала.

А эта мышь… Рин чувствовала себя младенцем рядом с силой, что поддерживала псевдо-жизнь в этом маленьком зомби. Сила была невероятной!

«И тут мы переходим к следующему вопросу. Если Астра умудрилась сотворить такое, даже не понимая толком, что делает…»

Рин почувствовала, как холодок побежал по спине, несмотря на пуховое одеяло.

Из досадной помехи Астра со скоростью света превращалась в опасную соперницу…

«Держи друзей близко, Рин, — прозвучал в голове голос отца, — а врагов — еще ближе.»

И с этим трудно было поспорить. А значит, оставался лишь один вариант. Вместо вражды нужно было подобраться к Астре как можно ближе, узнать ее и ее планы, завоевать ее доверие…

«Стать ее подругой. Ужасно!»

* * *

Санди ушла совсем недавно, после того, как они вместе пообедали в покоях Оли. Но не успела Оля решить, чем ей хочется заняться — как в двери постучали. Решив, что подруга вернулась, Оля поспешила открыть двери — и так и застыла у порога.

За дверями стояла Рин.

Выглядела она не слишком хорошо. Еще более бледная, чем обычно, кожа, темные круги под глазами и отсутствие макияжа придавали девушке больной вид, а видневшиеся из-под юбки голени покрывали многочисленные нашлепки пластыря. Но больше, чем нездоровый вид соперницы, Олю поразило выражение ее лица.

Некромантка улыбалась. Мило, чуть застенчиво, но явно искренне. А в руках она держала…

— Это что — пирожные и кофе?

— Да, — Рин довольно кивнула. — Я узнала в столовой, какие ты любишь. — Она выжидательно посмотрела на Олю. Оля ответила растерянным взглядом. Видя, что пауза затягивается, Рин снова заговорила: — Можно мне войти?

— А… Ты не будешь пытаться меня убить?..

— Нет! — Рин подняла правую руку, неловко удерживая поднос одной левой, и скороговоркой произнесла, делая при этом странные движения пальцами: — Клянусь моей силой, что в этой комнате я не буду пытаться причинить Ольге Некрасовой вред никаким возможным способом!

Тонкая, полупрозрачная линия с последним словом вспыхнула, на миг ослепив девушек, и осыпалась на ковер крошками пепла.

— Это клятва силы, — пояснила Рин, снова крепко держа поднос двумя руками. — Она связывается с твоей силой, и если ты ее нарушишь — сила покинет тебя, навсегда. Говорят, это очень больно… — задумчиво закончила некромантка и помолчала, прежде чем повторить свой вопрос: — Так можно войти?

— Ты очень ловко сформулировала свою клятву, — заметила Оля, пропуская гостью и делая приглашающий жест рукой.

— С клятвой силы лучше перестраховаться и добавить побольше условий. — Рин поставила поднос на стол, переставила блюдца и чашки на разные концы и села в одной из кресел. — Например, через сто лет судьба сведет нас с тобой на войне, и мы окажемся по разные стороны. Никто не будет в этом виноват, но клятва все еще будет действовать. И если даже я случайно причиню тебе вред — то лишусь силы. — Рин пожала плечами. — Согласись, это бы было довольно глупо.

— Ты права, пожалуй…

Оля села в кресло напротив Рин, отломила кусочек пирожного, сделала глоток кофе — волшебный латте! — и внимательно посмотрела на некромантку.

— Так что все это значит?

— Я пришла просить твоего прощения.