Снежная королева

После его смерти уже никто не будет проводить церемонию читты, вызывать его дух, когда умрет тело, не будет никого, кто примет его душу, которая одна только содержит воспоминания о всех его предках.

Это была их судьба, быть одинокими и покинутыми, и носить в себе, в своей душе злые грезы, отвергающие человека. Все души Братства, которые сейчас находились в душе Лунной Тени, закончат свое существование вместе с ним. Он умрет, как не умирал еще никто в его воспоминаниях, забытый всеми, так и не ставший частью чей-то души…

Таравасси погладила его шелковистый мех, его мозолистые руки. Теперь она поняла, почему от так настаивал, чтобы у него был брат или сестра, с которыми он мог бы объединиться. Разновидность бессмертия… Она откинулась назад. Она знала, что они были бесконечно дороги друг другу, потому что они все время чувствовали в этом чужом месте себя изолированными, оторванными от родины.

— Здесь нет ничего, кроме смерти! — голос ее оборвался. Она восстановила в своей памяти представления Шамадакс о Звездном Источнике, который связывал этот безумный мир с тем, который был гораздо лучше и безопаснее этого мира… — А если моя мать все еще жива? Звездный Источник функционирует, она это признает. Может быть, она снова сказалась в родном мире и не может сообщить мне, как сделать так, чтобы прийти к ней. — Ей вспомнились тела матери и Андара, как они погружались в Звездный Источник. — Я это знаю, но не могу прийти, потому что боюсь смерти!

— Может быть, Звездный Источник не функционирует, может быть, они умерли… Сюда давно уже никто не приходил. Может быть, все Звездные Люди ушли куда-нибудь — он не мог сказать, плохо это было или хорошо. Потом он воодушевленно сказал: — Ты остаешься…

— Этого не может быть. Она не могла умереть, — Таравасси покачала головой. Она не слышала своих собственных слов, однако хорошо знала все, что знала Шамадакс и последние из Звездных Людей. — Она знала, что уничтожение Звездного Источника может привести к коллапсу и их родного мира. — Они отказались. Они больше никого не хотят посылать в этот мир… разве только сумасшедших.

— Может быть, они вернутся сюда теперь, после того, как туда ушла твоя мать?

— Ты боишься этого? Того, что это все может начаться снова, сброд, сумасшествия, преследование…

Он кивнул, его хвост начертал сложный узор в пыли на полу за его спиной.

— Но, Лунная Тень, этот вид нашего обоюдного показа, это нечто, чего люди делать не могут, но это может принести им огромную ценность, когда они смогут постичь это. Шамадакс, Базилион — все твои предки верили в это — этот факт охранял вас, защищая ваше существование, и для людей он, может быть, так же важен для вас самих. Вы можете быть передатчиками любых знаний… — вера Шамадакс в будущее, видения Базилиона наполнили ее. — Я могу вернуться в родной мир! Я могу! Я войду в Источник, смогу увидеть свою мать, смогу увидеть всех! Смогу увидеть настоящий мир людей! И когда я прибуду туда, то, может быть, смогу убедить их в том, как это важно — вернуться сюда и найти твой народ. Я продемонстрирую им ваши способности. Они вернутся сюда, я это знаю. И я тоже вернусь с этим кораблем — Братство Звездных Людей будет жить, оно не забыто…

— Я не умру? — Лунная Тень приподнялся, забушевавшие в нем чувства прочертили на его вице жесткие линии морщин. — Да, да, ты пойдешь — и вернешься назад! — он схватил ее за руки и поднял с кресла. — Наши народы объединятся! Мой народ выучит все, что знают Звездные Люди и я не умру никогда! Идем! Звездная Женщина, идем на хрустальный корабль!.. — хихикая, смеясь. — Я верю!

— Но я только Таравасси! — Ее недавние тревоги, оставшиеся без ответа страхи вновь наполнили ее, отвергая все новое, чуждое ее душе. Но Лунная Тень тянул ее в направлении выхода, заполняя ее своими радостными чувствами.

Они прошли через огромный зал, под огромным порталом вышли наружу в осенние сумерки и холодный ветер.

И когда они появились из тени, то в свете фонарика-шара Таравасси увидела, что их ждут пять туземцев. Они испугались, когда увидели, как свет отразился от блестящих наконечников их копий. Лунная Тень крепко выругался.

— Аго, злодей! Ты никогда не повиновался своему народу! — огромный туземец с таким же серебристым мехом, как у Лунной Тени, обратился к ним и в его глазах блеснул едва сдерживаемый триумф. Таравасси удивилась тому, что она поняла его, хотя тот говорил на языке туземцев. — На этот раз ты раскаешься. Бросай свое копье!

Однако другие остановились, оставаясь под защитой своих копий, их глаза опасливо глядели на Лунную Тень и девушку. Когда Лунная Тень почувствовал это, он покачал головой и положил руку на свой острый нож.