Снежная королева

Лунная Тень приблизился к ней. Она почувствовала его холодную серую лапу на своем плече, лапа эта вынудила ее сесть в одно из кресел.

– Спокойно, Звездная Женщина. Тебе плохо. Сейчас мы пойдем. Утром следующего дня…

– Я больше не хочу ждать! Я хочу узнать ответ сейчас же! Я напрасно ждала всю свою жизнь, – она наклонилась вперед, уперлась локтями в стол и запустила руку в волосы.

– Тогда одним днем больше, одним меньше – не играет никакой роли, – осторожно, словно выполняя какой-то ритуал, Лунная Тень опустился рядом с ней на стул. – Скажи, то, что увидел желтоволосый – это так важно? Зачем ты пришла сюда? Почему?

– Он что-то узнал о Звездном Источнике – она подняла голову. – Источник этот в хрустальном корабле. Он убил его – или позволил ему умереть. И он позволил умереть моей матери. Она была грустна; больна и слаба и легко умерла. Я позволила ей умереть. Но меня он отверг. Я хочу знать, как источник может это делать – и почему мне до сих пор никто не объяснил этого.

– Ты хочешь знать, нашла ли душа твоей матери свой путь?

Она удивленно взглянула в его серые глаза.

– Да.

– После этого ты выполнила церемонию читты?

Таравасси кивнула.

– После того, как она умерла, я пила читту…

– И у тебя больше не было приятных грез.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю. Я вижу, зачем ты пришла. – Лунная Тень поерзал на неудобном стуле взад и вперед. – Это иногда происходит и с Настоящими Людьми. Один из них умирает. Члены братства проводят церемонию читты и открывают разум для души – душа их мертвого друга входит в них, входит во всех его живых друзей, становится частью их. Но иногда Брат слишком скорбит и закрывает свою душу перед его душой. Друг же не находит успокоения, друг не находит прибежища. Скорбящий должен идти и искать, искать сердце. Когда он все поймет и все признает, душа его друга овладеет им. Дух его найдет умиротворение, найдет согласие, все члены Братства объединятся и снова будут счастливы.

– Как вы поступаете в том случае, если теряете одного члена Братства, который что-то значит для вас и которого вы любите? Как может быть счастлив кто-то из вас, зная все то, что вы можете и должны делать для других, но вы этого не делаете? Я бы просто дала ему умереть. И я не могу сказать ему… никто никогда не пытался… – голос ее смолк, и она погрузилась в пучину скорби.

– Умирает только тело, душа становится частью нас… частью нас, – глубокий голос ласкал ее, словно мягкая, поглаживающая рука. – Предки живут вечно, становясь частью членов Братства. Это ощущаешь при помощи читты, видишь красоту души брата, который входит в тебя.

Есть одно небо – это смерть.

Таравасси протерла глаза, они были мокрыми, царапины на ее лице горели. Но это было не то, что имел в виду Андар.

– Мы не верим в то, что читта показывает нам души умерших.

– Не верите? – едва слышно.

– Нет. Это только грезы, и они не имеют никакого тайного смысла.

– Может быть, смерть у Звездных Людей не такая, как у Настоящих Людей?.. – Лунная Тень изучал свое отражение на крышке стола. – Но все люди умирают. И мои предки, у них человеческие души… Но я последний Звездный Человек, никто не хочет связываться со мной, – Лунная Тень взглянул на девушку, потом снова посмотрел на крышку стола. Таравасси услышала, как он вздохнул. – Теперь мы должны идти, Звездная Женщина. Ты отдохнула. Утором найдем ответ.

Тараавасси поднялась и приняла помощи его сильной, но осторожной руки. Она спросила себя, существовал ли вопрос, который имел бы ответ, не порождающий другие вопросы.

На обратом пути к лагерю Лунной Тени Таравасси пыталась обнаружить сверкающую точку хрустального корабля, но темные облака, как веки сомкнулись над городом. Ветер был ледяным, она поплотнее запахнула полы одежды, угнетенная и удрученная оторванностью от всего, что она знала до сих пор.

Белые кружащиеся снежинки танцевали перед входом в палатку, гонимые ветром, дующим из темноты. Снег блестел на полу. Таравасси приблизилась к костру, чтобы согреть руки, перед ней стояла миска густого дымящегося супа. Хвостом Лунная Тень подбросил в костер поленьев, и сам тоже принялся есть, его мех распушился, защищая тело от холода.

– Как… как ты научился понимать те слова и изображения, которые мы видели и слышали, Лунная Тень? Как ты смог это сделать? – она тщательно подбирала слова. – Ты представляешь себе, какой в них заключен смысл?

Сквозь треск костра она услышала довольный смешок.

– Я все это знаю, потому что я – Звездный человек.

– Ты имеешь в виду, что тебя этому никто не обучал? И нет никакого места, где бы ты сам смог выучиться этому?

Он тупо покачал головой.

– Почему ты мне этого не сказал? Как только я могла?..

– Я тебе покажу, – он взглянул на нее. Руки его погладили колено. – Если ты хочешь, я тебе покажу, Звездная Женщина.

Она кивнула, отупев от двойной порции еды и усталости.

– Да, покажи мне это, – она с отвращением протянула ему руку. Он легко взял ее, подтянул поближе к себе, накрыл ее своими ладонями.

– Это не больно?

Он отрицательно покачал головой.

– Не больно. Не больно, моя сестра.