Снежная королева

– Улетаю. Вот только инструменты соберу – и в путь. А почему это тебя интересует?

– Так быстро?.. – Мун потупилась, укрепляясь в принятом уже решении. Хорошо, раз так, то пусть это случится сейчас. – Я хотела попросить вас об одном одолжении, пока вы не улетели. Если вам не трудно, скажите…

Он на Мун и не посмотрел; закрыл крышку какого-то ящичка у самого носа корабля и нажал на нее рукой.

– Если ты хочешь, чтобы я объяснил тебе, как летает этот волшебный корабль, то, к сожалению, у меня нет времени. Я и так опаздываю на важную встречу.

– Я знаю, как они летают, мне мой двоюродный брат рассказывал! – Она рассердилась и все скомкала. – Я просто хотела, чтобы вы взяли меня с собой в Карбункул.

На этот раз он уставился на нее в молчаливом изумлении. Она выдавала из себя улыбку, всем своим видом стараясь показать, что имеет право на подобную просьбу. Возражения уже готовы были сорваться у него с языка, но он промолчал, наклонился и поднял с земли сумку с инструментами.

– Извини. Но я лечу не в Карбункул.

– Но… – Она сделала шаг и оказалась между ним и открытой дверцей корабля. – Куда же вы летите?

– Я лечу в залив Шотовер, хотя тебя это вряд ли касается. А теперь отойди-ка…

– Но это же хорошо! Просто прекрасно. А я могу полететь с вами туда?

Он откинул со лба черные, абсолютно прямые волосы, мазнув по лбу грязной рукой; бороды у него не было, зато черные длинные усы почти скрывали рот с опущенными книзу уголками.

– Клянусь богами, с какой стати я должен везти тебя?

– Ну… – Она снова чуть не рассердилась, обнаружив столь полное отсутствие какого бы то ни было великодушия. – Я бы с радостью заплатила вам – чем угодно! – Она примолкла, заметив, как он помрачнел. – Я… я, наверно, что-то не то сказала, да?

Совершенно неожиданно он рассмеялся.

– Да нет, все в порядке, крошка. – И швырнул сумку с инструментами мимо нее прямо в открытую дверцу. – Хотя не следовало бы тебе с такой готовностью отправляться в путь с первым встречным. Вполне можно вляпаться в отвратительную историю.

– Ох! – Мун почувствовала, как вспыхнули на холодном ветру ее щеки. Она даже приложила к щекам ладони, стараясь скрыть багровый румянец. – Ох, нет! Это совсем не то, что вы подумали! Здесь, на островах, когда кто-нибудь просит вас подвезти, если вам по дороге, то просто… всегда и подвозят… – Голос у нее сорвался. – Простите меня. – Она уже повернулась, чтобы уйти, но споткнулась о борозду, внезапно почувствовав себя такой глупой, какой наверняка показалась и ему.

– Ладно, погоди минутку. – Нетерпение все еще слышалось в его голосе, но звучал он гораздо мягче. – Зачем тебе туда?

Она вернулась назад, стараясь не забывать о спрятанном под плащом трилистнике, о достоинстве сивиллы и о традиционном праве на уважение.

– Я хочу в заливе Шотовер сесть на судно, которое могло бы отвезти меня в Карбункул. Мне очень важно поскорее попасть туда.

– Не сомневаюсь – раз уж дочь Лета по собственной воле решилась сесть в летающий аппарат к инопланетянину.

Мун поджала губы.

– Не стоит думать, что при виде инопланетной техники мы, островитяне, бледнеем и падаем в обморок. Хотя и не пользуемся вашими машинами.

Он снова рассмеялся – одобрительно; похоже, ему даже нравилась ее дерзость.

– Ну тогда хорошо. Если тебя нужно всего лишь подвезти, крошка, тогда полезай в машину.

– Мун. – Она протянула руку. – Мун, Покорительница Зари, дочь Лета.

– Нгенет ран Ахазе Миро. – Он взял ее руку и потряс, а не стал похлопывать по ней ладонью, как у них на островах было принято. Потом словно пояснил: – Последнее слово и есть мое настоящее имя. Залезай и пристегивайся.

Она весьма решительно залезла внутрь, забилась в угол, стараясь не думать о последствиях; потом пристегнула ремни безопасности. Внутреннее убранство этого летательного устройства заметно отличалось от виденного ею во время Транса; ей казалось, что те корабли выглядели проще. Она крепко держалась за ремни. Нгенет Миро залез за ней следом, сел к пульту управления и закрыл дверь; вокруг стал разливаться тот самый вой, который она уже слышала, но теперь он звучал значительно глуше, не громче стука крови у нее в ушах.

Она не почувствовала, когда именно они оторвались от земли, но увидев Нейт и родную деревню далеко внизу, почувствовала вдруг резкую боль – словно оборвалось что-то у нее внутри. Она прижала руки к груди, чувствуя под одеждой колючий трилистник и повторяя про себя молитву Хозяйке.

Потом летательный аппарат резко накренился и помчался над открытым морем.

Глава 10

Джеруша ПалаТион видела вокруг бескрайнее синее зеркало воды с зелеными пятнышками отдельных островков. Ей казалось, что море само несет ее патрульную машину с немыслимой скоростью, словно она попала в водоворот, в бесконечную временную петлю, вырвавшись из удушающей суеты повседневных забот… Джеруша протерла глаза, возвращаясь к действительности, и оглянулась на Гундалину, сидевшего возле включенного автопилота с книгой в руках.

– Далеко еще до залива Шотовер, БиЗед?

Он посмотрел на вделанный в панель хронометр.

– Еще часа два, инспектор.