Снежная королева

- Так, значит, ты уже проглотила наживку вместе с крючком и теперь защищаешь эту Примитивную теорию? Знаешь, чтобы увидеть настоящую мерзость и действительно чудовищную эксплуатацию, нужно побывать на такой планете, где нашей полиции нет, и никому нет дела ни до порядка, ни до тех.., кто, подобно тебе, возвращается домой, чтобы творить беспорядки.

Мун молчала. Гундалину тоже умолк; в тишине было слышно его хриплое дыхание.

- Это мой мир, и я имею полное право находиться здесь, - сказала она. - Я сивилла, Гундалину, и я буду служить Тиамат так, как умею. - Что-то суровое, не просто гордость, слышалось в ее голосе. - И я в любой момент могу доказать, что все мои требования справедливы. Если хочешь, задай мне вопрос, и я на него отвечу.

- В этом пока нет необходимости, сивилла. - Он почти прошептал это неожиданно извиняющимся тоном. - Ты уже доказала. Мне следовало бы тебя ненавидеть за то, что ты вылечила меня... - Он перевернулся на живот, глядя на Мун, по-прежнему сидевшую на полу; она удивленно захлопала глазами: выражение лица у Гундалину было настолько странным, что она стиснула руки, не зная, куда их деть. - Но я выжил.., и я здесь теперь не один... А увидев твое лило.., услышав, как ты говоришь на сандхи... Боги! Я уж и не думал, что снова услышу его! Спасибо тебе... - Голос у него сорвался. - Как долго.., как долго ты пробыла на Харему?

- Почти месяц. - Мун сунула в рот еще кусочек вяленого мяса, сперва несколько раз проглотив слюну, потому что горло совершенно пересохло от волнения; - Но.., я могла задержаться там "дольше, может быть, на всю жизнь... Если бы все сложилось иначе.

- Значит, тебе там понравилось? - В голосе его слышалась только безумная тоска. - Где же ты побывала? Что видела?

- Воровской Рынок, главным образом. И еще космопорт. - Она уселась поудобнее, скрестив ноги, и дала себе волю - вспоминала только то, что было ей действительно приятно: Элсевиер и Силки - живых, веселых; путешествие на Харему; КейАра Аспундха и его орнаментальные сады... - ..И мы пили лит и ели засахаренные фрукты... Ах да, еще мы случайно видели, как Сингалу стал технократом...

- Что? - Гундалину, задыхаясь, сел и оперся о стену. Он улыбался во весь рот, и Мун заметила, что один зуб у него выбит. - О боги, не верю! Старый Сиигалу! Ты ведь, наверное, выдумываешь, да? - Смех всегда был самым лучшим лекарством.

Она покачала головой.

- Нет, правда! Это вышло случайно. Но даже КейАр был доволен. - Она припомнила радостные слезы Элсевиер и свои собственные тоже. Слезы вдруг снова навернулись ей на глаза - слезы печали.

- Побывала у Аспундха, надо же! - Гундалину покрутил головой и тоже вытер глаза, все еще улыбаясь, - Даже мой отец не мог просто так заехать к Аспундху! Что ж, рассказывай дальше. Что же ты у него делала?

Мун сглотнула.

- Мы.., мы много разговаривали. Он попросил, чтобы я осталась у него на несколько дней. Он ведь тоже предсказатель, ты, наверно, знаешь... - Она вдруг умолкла.

- И еще я знаю, что ты.., умалчиваешь о чем-то важном, - тихо проговорил Гундалину. И покачал головой. - Нет. Я не хочу этого знать. Я даже не хочу знать, какого черта КейАр Аспундх приглашал к себе в гости контрабандистов. Но ведь на Харему ты могла иметь все, что душе угодно, - интересную жизнь, все, все, что имела здесь... Почему же?.. Почему ты ото всего этого отказалась, почему рискнула всем на свете, чтобы вернуться сюда? Я по твоим глазам вижу, что ты жалеешь об этом.

- Я считала, что должна это сделать. - Она чувствовала, как ее сломанные ногти впились в ладонь. - Начнем с того, что я никогда не хотела улетать отсюда ни на какую другую планету. Я только хотела попасть в Карбункул, чтобы найти своего двоюродного брата... Но когда я добралась до залива Шотовер, то случайно встретилась с Элсевиер, а потом легавые попытались нас арестовать...

- Залив Шотовер? - Странно печальное выражение появилось на его лице. Сколь все-таки тесен этот мир. Ничего удивительного, что мне все время казалось.., будто я где-то уже видел твое лицо.

Она с улыбкой наклонилась к нему и тоже внимательно всмотрелась в его лицо.

- Нет.., наверное, я тогда была слишком поглощена бегством...

Он криво усмехнулся.

- Никогда не считал свое лицо таким уж запоминающимся. Значит, ты тогда направлялась в Карбункул? Но ведь теперь, спустя пять лет, тебе больше незачем стремиться туда? Что бы там ни случилось тогда с твоим братом - теперь это уж быльем поросло.

- Нет. - Она помотала головой. - Дело не в этом. Когда я была на Харему, то задала вопрос предсказателю и получила ответ: я должна была вернуться, ибо какое-то важное дело еще не доведено до конца... - Холодное молчание бездонной пустоты снова вспомнилось ей, мешая свободно дышать. - Но с тех пор, как я вернулась, все, кто был мне дорог, гибнут или страдают из-за меня... - Она нахохлилась и умолкла.

- Из-за тебя? Я не.., понимаю...