Снежная королева

- Это одна из тех проблем, которые мы только еще пытаемся решить. И, возможно, не решим никогда. Я уверен, что вам известно: машина, управляющая предсказателями, практически непостижима. Хотя те, кто выполняет заданные ею функции, обладают, будучи людьми, определенной психологической восприимчивостью...

Мун застыла в напряжении, понимая эти речи едва ли наполовину.

- Но откуда, как я могу узнать, для чего нужна там?

- У тебя же есть ключ, предсказательница! Очень просто: я задам тебе вопрос, а ты ответишь мне.

- Вы хотите сказать.., нет, я не могу! Не могу. - Лицо ее исказилось.

КейАр встал на колени, пригладил свои похожие на серебряную проволоку волосы.

- Хорошо. Тогда спроси ты, а я отвечу. Ввод информации... - Глаза его затуманились, и он вошел в Транс.

Мун, несколько растерявшись от неожиданности, почти машинально пробормотала:

- Что произойдет.., если я, Мун, Покорительница Зари, никогда не вернусь на Тиамат?

Она видела, как в глазах Аспундха блеснуло изумление; он смотрел куда-то вдаль, потом, словно вернувшись, взглянул ей прямо в лицо.

- Ты, Мун, Покорительница Зари, сивилла, спрашиваешь это? Ты единственная! Такая же, но не та же... И ты можешь стать ею, стать королевой Тиамат... Он любил тебя, но сейчас он любит ее; такую же, но не ту же. Вернись - без тебя все рушится, в самом сердце столицы неизлечимая рана... Прошлое становится бесконечным, отнимая место у будущего. Смена Времен Года должна наступить!.. Конец анализа! - Голова Аспундха упала на грудь; довольно долго он сидел, прислонившись к столику, прежде чем снова поднял на них глаза. - Там, похоже, была ночь... - Он отхлебнул из своего стакана. - И полно каких-то странных незнакомых лиц...

Мун тоже взяла свой стакан и стала пить большими глотками, чтобы невидимая рука, сжимавшая ей горло, наконец разжалась. Он любил тебя, но сейчас он любит ее.

- Ну, что я говорил? - КейАр посмотрел в ее сторону, глаза у него уже снова прояснились, но лицо выглядело измученным.

Она, сбиваясь, пересказала то, что они слышали; остальные помогали ей.

- Но я ничего не понимаю... - Я этого не понимаю! Как он может любить другую... Она прикусила губу. Рука Элсевиер легко коснулась ее плеча.

- Значит, ты могла бы стать королевой... - задумчиво проговорил Аспундх! Утрата тебя - неизлечимая рана для планеты. Я думаю, что у тебя были верные предчувствия... Твоя роль в великом спектакле не доиграна до конца. Равновесие нарушено.

- Но ведь оно уже нарушено! - Элсевиер говорила медленно. - Разве это не означает, что так и должно было случиться?

КейАр улыбнулся и покачал головой.

- Я даже притворяться не стану, что понимаю это. Я технократ, а не философ. Интерпретация полученных данных, благодарение богам, дело не мое. Так это или не так - решать Мун.

Мун замерла.

- Вы хотите сказать.., что а все-таки могу вернуться на Тиамат?

- Да, я думаю, такая возможность пока есть. Элсевиер поможет тебе, если ты по-прежнему туда стремишься. - Но вы же сказали...

- КейАр, это невозможно!

- Если вылететь немедленно и использовать дополнительные стабилизаторы.., я уверен, что в таком случае Переход пройдет нормально, и вы успеете вернуться еще до того, как путь на Тиамат будет закрыт надолго.

- Но у нас нет астронавигатора. - Элсевиер наклонилась вперед. - Кресс еще недостаточно окреп.

- У вас есть астронавигатор. - КейАр указал глазами на Мун.

У Мун вновь перехватило дыхание. Все разом посмотрели на нее.

- Нет! Я не смогу!

- Нет, КейАр, - хмуро сказала Элсевиер. - Вы не можете заставить ее снова пережить этот ужас! Да она и не сможет, даже если б сама хотела.

- Она сможет - если захочет достаточно сильно. - Аспундх коснулся своего трилистника. - Я могу помочь тебе, Мун; тебе больше не придется действовать без подготовки. Если хочешь вернуться в прежнюю жизнь, вернуть свое могущество сивиллы, ты должна решиться. Можно постараться забыть дурной сон, но к кошмарной действительности тебе придется повернуться лицом, иначе ты никогда не сможешь снова поверить в себя. Никогда не сможешь воспользоваться тем драгоценным даром, что носишь в себе; никогда не станешь настоящим человеком. - Его резкий тон словно разбудил ее. Аспундх помолчал, скрестив руки на груди, лотом спокойно положил их на стол.

Мун зажмурилась, словно снова проваливаясь в ту черную пустоту. Но ведь до конца еще далеко. Я предназначена для выполнения важной миссии... А он.., он должен быть со мною! Мы не можем быть разлучены, он никогда меня не забудет, до конца еще далеко... Лицо Спаркса сияло перед ней во тьме подобно встающему солнцу. Все верно: она должна решиться и тогда узнает, есть ли у нее силы, может ли она выполнить куда более сложную задачу... Она открыла глаза и обхватила себя руками: ее била дрожь.

- Я должна попробовать. - Она увидела, как шевельнулась печаль в темно-синих глазах Элсевиер; печаль и страх. - Элси, это значит абсолютно все в моей жизни! Я не подведу тебя.