Снежная Леди

Как говорится: хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах. В комнате для персонала не было никого, кроме Париса. Он сидел за столом хмурый, чем- то недовольный, смотрел в стенку перед собой и явно не обрадовался моему появлению.

— Как тебе Агнесса? — саркастически поинтересовался он, почему-то смерив мое платье оценивающим взглядом.

— Ребенок, — пожала было я плечами.

Парис оборвал меня, раздраженно фыркнув:

— Этому ребенку скоро двадцать пять исполнится, считай, практически твоя ровесница.

— Даже так, — я села напротив, не стараясь угадать причину недовольства Париса. Мало ли, с кем он успел поругаться или что уже надумал. — Она очень молодо выглядит.

— Потому что смесок. Гномья и эльфийская кровь. Последняя и делает ее молодой. Она и в сорок будет выглядеть, как подросток.

Я кивнула, принимая информацию.

— Чем ее можно занять, чтобы она не разнесла гостиницу?

— Занять? — в голосе Париса послышался скепсис. — Похоже, это невозможно. Агнесса ни на чем не умеет сосредотачиваться больше трех минут. Ее постоянно тянет на эксперименты и приключения. Магия в крови делает ее опасной для окружающих.

Прозвучало зловеще.

— Но ведь что-то она любит? — я не отчаивалась найти достойное занятие для Агнессы.

— Доставлять неприятности окружающим, — отрезал Парис и поднялся. — Удачи тебе в попытке успокоить этот ураган.

Дверь закрылась. Я недоуменно моргнула. И что это было? На мне, похоже, пытались сорвать злость.

Глава 19

О как ты прозрачен, извилистый Девон,

Кусты осеняют цветущий твой дол.

Но лучший из лучших цветов твоих, Девон.

У берега Эйра когда-то расцвел.

Солнце, щади этот нежный, без терний,

Алый цветок, напоенный росой.

Пусть из подкравшейся тучи вечерней

Бережно падает ливень косой.

Мимо лети, седокрылый восточный

Ветер, ведущий весенний рассвет.

Пусть лепестков не коснется порочный

Червь, поедающий листья и цвет.

Роберт Бернс. «Цветок Девона»

— Подскажи, где Агнесса? — понимая, что искать девушку можно долго, обратилась я к гостинице.

Миг — и я уже стою на третьем этаже, возле одного из номеров-люкс.

— В следующий раз буду просить показать, — пробормотала я. — Интересно, что эта ходячая неприятность забыла в люксе?

Агнесса, одетая в длинный сарафан привычного серого цвета, внимательно рассматривала картины. Стояла возле стены с камином и, не отрываясь, изучала полотна. Синекожий плотный мужчина, оголенный по пояс, плавал в бурной оранжевой реке на одной из картин. На второй миниатюрная девушка с рожками и хвостом, нагнувшись, что- то искала в высокой коричневой траве.

— Это Артин Великолепный, — с благоговением в голосе сообщила, не поворачиваясь, Агнесса, — я и не знала, что его работы еще остались в перемычках.

Я почувствовала себя неучем.

— В гостинице вообще мало картин, — начала я, уже зная, чем займу на ближайшее время Агнессу, — и я не понимаю, почему. Три-пять работ в люксах, и ни одной — в других номерах.

 — Говорят, первая хозяйка живопись терпеть не могла, — ответила, наконец-то отворачиваясь от картин, Агнесса, — поэтому тут все так… Пусто.

— И очень жаль, — совершенно искренне заметила я, — искусство должно быть ближе к народу. Не знаешь, здесь есть выставки, на которых можно купить картины?

Глаза Агнессы загорелись.

Уже через пять минут, оставив Агнессу по библиотечному каталогу выбирать картины для гостиницы, я вернулась к себе.

У кабинета меня встретил инкуб, наряженный в светло-синий камзол, черный брюки и белоснежную рубашку, рукава которой выглядывали из-под камзола. На ногах красовались темно-коричневые туфли. В общем, не мужчина — франт. Только галстука или запонок не хватало для полного комплекта.

— Прелестная шантара, — начал инкуб, едва завидев меня, — позвольте пригласить вас на ужин этим вечером. Прошу, не отказывайтесь. Уверяю, всего лишь ужин.

Ужин, да, я почти поверила. Хотя почему бы и нет. Я давно не ходила на свидания. В крайнем случае, можно прикрыться Агнессой и сбежать от назойливого кавалера пораньше.

Я кивнула:

— Хорошо. Где и в котором часу?

Глаза инкуба сверкнули довольством, видимо, он и сам не ожидал, что я соглашусь.

— Я зайду за вами вечером, прелестная шантара.

Свидания… Свиданий в моей жизни было преступно мало. С бывшим мужем мы три-четыре раза посидели в кафе, один раз погуляли по парку и дважды ходили в кино, на глупые комедии, которые мне совершенно не понравились. Ни цветов, ни длительных ухаживаний — ничего подобного в моем прошлом не существовало. Не скажу, что я была сильно огорчена этим фактом, но вот теперь, когда инкуб пригласил меня на свидание, я вдруг почувствовала себя женщиной, интересной и желанной.

«Скорее всего, я ему интересна только из-за крови богов», — мое рациональное мышление и привычка все анализировать в очередной раз включились не вовремя. Что ж, пусть так. Но сейчас мы с ним в равном положении. Он тоже не интересовал меня, как мужчина. И согласилась я на свидание от скуки, а не от неземной страсти. Так что, почему бы не провести вечер в компании с симпатичным и, что скрывать, настойчивым мужчиной. Все лучше, чем сидеть в кресле и ни о чем не думать.