Снежная Леди

— Что-нибудь, — пожала я плечами, отрываясь от окна. — Я не знакома с местной кухней, так что все равно.

— Смотри, — подначила меня Малиса, — бабушки сделают заказ, и ты сама себя потом не узнаешь.

— Рога отрастут? — равнодушно уточнила я.

— Нет, на столе танцевать станешь. Срамные танцы.

— Это вряд ли. Но если так случится, надеюсь, ты ко мне присоединишься, — вернула я шпильку.

Арнольд расхохотался, Малиса ухмыльнулась, Ортара с бабушкой снисходительно улыбнулись. Угу, дети шалят. Всего лишь.

Все тот же заросший шерстью официант, с выглядывавшими через густые волосы на голове небольшими изогнутыми рожками, принес широкий алюминиевый поднос, уставленный тарелками, чашками и бокалами. Пока мои родственники разбирали свои заказы, я с интересом рассматривала тягучую жидкость янтарного цвета в предназначенной мне высокой фарфоровой чашке с изображением зубастых и языкатых цветов — представителей местной фауны.

— Что это? — не рискуя пробовать, спросила я.

— Итинок, родная, — пояснила бабушка. — Что-то вроде тонизирующего напитка на Земле.

— Тоник? А почему такой густой?

— Его надо есть ложкой, понемногу. Он быстро воздействует на нервную систему.

Воздействует? На нервную систему? Я с сомнением посмотрела в чашку, но все же ковырнула напиток небольшой серебряной ложечкой и положила на язык. Бабушка постоянно твердит, что мне нужно расслабиться. Что ж, будем расслабляться. Не одна же я здесь. Надеюсь, родные, случись что, придут на помощь. В крайнем случае, опьянею и стану петь песни на потеху публике.

Глава 39

— Не знаю, как тебя зовут,

Где ты живешь, не ведаю.

— Живу везде — и там и тут,

За угольщиком следую!

— Вот эти нивы и леса

И все, чего попросишь ты,

Я дам тебе, моя краса,

Коль угольщика бросишь ты!

Одену в шелк тебя, мой друг.

Зачем отрепья носишь ты?

Я дам тебе коней и слуг,

Коль угольщика бросишь ты!

— Хоть горы золота мне дай

И жемчуга отборного,

Но не уйду я — так и знай! —

От угольщика черного.

Роберт Бернс. «Подруга угольщика»

Итинок оказался кисло-сладким на вкус, как переспелая вишня или начавшая бродить черешня. В принципе, с таким вкусом можно было бы легко примириться. Но вот густота… Кусочек, положенный в рот, я жевала около минуты.

— Как ощущения? — ухмыльнулся пакостник Арнольд, едва незнакомый «напиток» отправился в путешествие по пищеводу.

— Пока никак, — пожала я плечами. — Или он должен мгновенно подействовать?

— Не всегда, милая, — откликнулась бабушка, внимательно наблюдая за мной. — Может быть любая индивидуальная реакция.

Я кивнула, откинулась на деревянную спинку стула, прикрыла глаза и неожиданно для себя затянула:

Эх, дороги…

Пыль да туман,

Холода, тревоги Да степной бурьян.

— Вита, — в голосе бабушки слышалась настороженность, — ты в порядке?

— Не знаю, — честно ответила я. — Надоело. Все надоело. Я устала.

Знать не можешь

Доли своей:

Может, крылья сложишь Посреди степей.

— Меня все достало, — я зевнула, прикрыв рот рукой и не открывая глаза. — Сама не знаю, чего хочется. Но все это… То, что вокруг… Надоело…

Вьется пыль под сапогами, степями, полями.

А кругом бушует пламя Да пули свистят.

— Жизнеутверждающе, — язвительно отметил Арнольд.

Я ответила. На русском матерном. Сама не думала, что когда-нибудь произнесу подобное.

— Вита, — ахнула изумленно бабушка.

— Не нужно было выделываться тогда передо мной, — я ощущала покой и умиротворение. А еще — сильную сонливость. — Я его не просила закидывать меня сюда.

— Ты ж сама захотела в гостиницу «Снежная Леди», — обиженно проворчал Арнольд.

 — Я. Тебя. Просила?

Молчание.

— Вот то-то. Извините, я спать…

Что было дальше, я не помнила — заснула прямо за столом кафе.

Проснулась в выделенной мне постели в бабушкином доме, от бившего в глаза яркого дневного солнца.

— И это моя внучка. Матерится, как дворник, — покачала головой бабушка, сидевшая в кресле у кровати. — Вита, тебе не стыдно?

Я прислушалась к себе: стыда не ощущалось.

— Пока нет. А должно? — я зевнула. — Ба, я правда не просила его меня сюда тащить.

— Знаю, милая, — кивнула бабушка. — Но это не повод материться. Ортара и Малиса впечатлились.

— А они-то как поняли? Тоже русский знают? Откуда?

— Универсальный переводчик, родная. Что-то вроде чипа, как сказали бы на Земле. При желании они поймут и язык папуасов.

— Ба… — я снова зевнула. — Что теперь? С родственниками я познакомилась, по городу погуляла.

— Завтра еще одна встреча за обеденным столом, и можешь возвращаться в гостиницу, — бабушка с притворной обидой покачала головой. — Я думала, тебе будет интересно увидеть дом свой бабушки.

— Там Агнесса, ба, она и без магии натворит дел.

— Гостиница зачарована лично мной. Ничего с ней не станется. Одна недомагичка ее не разрушит.

— А тандем Агнессы и Малисы? — вспомнила я о своем необдуманном обещании. Настроенная оптимистично бабушка только взъерошила легонько мне волосы:

— Отдыхай и ни о чем не переживай.