Снежная Леди

— Для того, чтобы найти твоего отца, по закону требуется твое согласие. Но дед будет искать этого бога вне зависимости от того, согласишься ты или нет: рядом с тобой должен быть наставник из родных, а среди нас нет кого-либо, кто обладал бы силой всех четырех стихий. Поэтому готовься: как только дед его обнаружит, или он, или я придем за тобой. Не с матерью, так с отцом познакомишься. Я сейчас ухожу домой, снимаю полог тишины, а ты постарайся ни во что не вмешиваться в ближайшие пару часов.

Я растерянно моргнула, с трудом понимая, о чем идет речь. Бабушка шагнула в разорвавшуюся ткань бытия, и сразу же меня оглушили звуки.

 Казалось, что гостиница стенала, кричала и плакала одновременно. Ну, или же постоялицы в ней издавали всевозможные звуки. При этом здание потряхивало, как при землетрясении.

Слабо понимая, что происходит, я попыталась встать. Получилось со второго раза. Тело плохо слушалось свою хозяйку, но руки и ноги уже не дрожали, «…постарайся ни во что не вмешиваться в ближайшие пару часов», — да они тут все разнесут за это время!

В коридоре оказалось пусто. Но звуки не исчезли, наоборот, они будто еще больше усилились.

— Перенеси меня к источнику этого безобразия, — приказала я, держась за стену, и в следующую секунду оказалась в холле у стойки.

— Вита, — изумленно охнула Лина рядом, — ты в порядке?

Я только отмахнулась. Нет и в ближайшее время вряд ли буду.

— Что тут творится?

— Тролли. Ищут Барта.

За моей стеной раздался топот. Я повернулась: в холле, на лестнице, наверху, везде, куда хватало моего взгляда, действительно сновали тролли. Много троллей. Очень много троллей.

— Они… женщины… — удивленно заметила я.

— А ищут мужика, — фыркнула Лина.

— Все? Я хочу сказать, Барт обидел их всех?

— Их хозяйку. Это охрана дочери военачальника троллей. Барт отказался с ней., ну… в общем, он ей понравился, а она ему — нет. Теперь он прячется.

Я представила себе картину, о которой говорила Лина, пожалела Барта и уточнила:

— И давно этот бедлам продолжается?

— Чуть больше суток. Эта шантара увидела Барта практически сразу же, как вселилась в гостиницу. Ну и…

— Понятно, — кивнула я и приказала гостинице. — Перенеси меня к Барту. Как можно ближе к нему.

Миг — и я оказалась в библиотеке.

— Не могу здесь все время сидеть, — бас Барта, хоть и приглушенный, я узнала сразу же.

— И что ты предлагаешь? — Агнесса. Кто бы сомневался.

Общаются за стеллажами, в глубине зала.

— Он — ничего, — вмешалась я в их беседу, держась за стол. — А я просто настаиваю, чтобы он пошел и пообщался со своей дамой сердца. Барт, ты меня слышишь?

В этот раз охнули оба, выглянув из-за стеллажей, и снова — от моего вида. Я досадливо поморщилась:

— Считайте, что я в порядке. Барт, в чем дело? С каких пор ты прячешься от женщины?

— Жениться не хочу, — буркнул он недовольно.

Несколько секунд я пыталась сообразить, кто и когда сделал ему предложение.

— Гадание, — снова буркнул Барт. — Она аристократка.

С трудом, но я вспомнила: да, действительно, Арина что-то подобное нагадала, и даже вроде посочувствовала Барту.

Глава 41

Со мной жена не ладит,

Колотит, а не гладит.

Тому, кто волю даст жене,

Она на шею сядет.

Я в ней мечтал найти покой,

Но, видно, дал я маху.

Ах, никогда порыв благой

Не вел к такому краху.

Одну надежду я таю, —

Что ждет меня награда,

И, верно, буду я в раю,

Отбыв все муки ада!

Роберт Бернс. «Песня о злой жене»

Отправив Барта выяснять отношения с капризной мадам, я вместе с Агнессой перенеслась в свой кабинет и без сил рухнула в кресло.

— Шантара…

— Я жива, Агнесса. И даже почти здорова. Твоя магия восстановлена, но, надеюсь, ты не станешь разносить все вокруг, по крайней мере, пока я не приду в себя.

Девчонка насупилась.

— Вам лечиться надо, — буркнула она недовольно.

Я прикусила язык, чтобы не уточнить, что именно, по мнению Агнессы, надо было мне лечить. После двух суток, проведенных в компании с новыми родственниками, я ловила себя на неожиданно приобретенном цинизме.

— Надо, — кивнула я. — Но только не твоими снадобьями. Пришли сюда Арину, если она свободна. И пожалуйста, воздержись от экспериментов.

Арине мой вид тоже не понравился.

— Кто и чем тебя жевал? — иронически поинтересовалась она, внимательно меня осматривая.

— Магия проснулась, — я зевнула. — У тебя есть что-нибудь, что восстановит мои силы? Чувствую себя выжатым лимоном.

— Магия? В твоем возрасте? Тогда радуйся, что ты вообще сейчас со мной разговариваешь, — проворчала Арина. — Обычно магия просыпается до совершеннолетия. Чем позже она проявляется, тем больше шансов летального исхода. Впрочем, ты — внучка богов… Я принесу лекарство. Постарайся не заснуть к моему приходу.

Я кивнула и следующие несколько минут героически сражалась с внезапно накатившей на меня сонливостью.

— Войдите, — крикнула я, зевая, когда в дверь постучали.

Я надеялась увидеть Арину, но зашел Парис.

— Отвратно выглядишь, — сообщил он с порога, внимательно меня рассматривая. Да, похоже, в ближайшие сутки подобную фразу мне скажут все, от работников, до постояльцев гостиницы…