Снежная Леди

 Комната, предназначенная для вечеринки, сияла и переливалась всеми цветами радуги. Красный, оранжевый, зеленый, фиолетовый — подсветка мигала огнями, как взбесившийся светофор. Музыка, подобранная для вечеринки, гремела, вызывая желание заткнуть уши или сбежать из комнаты. Украшения… О, украшения радовали глаз искусственными цветами, шарами и летавшими между гостей купидончиками.

— Ну как тебе? — заорала счастливая Малиса, появляясь в поле моего зрения в довольно откровенном платье.

— Гостиница, убавь звук вдвое, — приказала я, дождалась, когда станет тише, и поинтересовалась. — Кто из вас двоих решил оглушить и ослепить сразу всех постояльцев?

— Ничего ты в веселье не понимаешь, — обиженно надула губы Малиса. — Так и празднуют, между прочим, в любом цивилизованном мире!

— Становятся глухими и слепыми? — уточнила я. — Хорошо, учту. Готовил кто?

— Сима.

Ну хоть здесь можно не опасаться отравления.

Веселиться мне не хотелось, настроение не соответствовало праздничному. И я уже подумывала о том, как бы по-тихому сбежать из номера, когда краем глаза уловила движение: в мою сторону направлялась тролльша. Крупная великанша, телосложением напоминавшая Барта, она была одета в брючный костюм, сшитый по фигуре.

— Ах, шантара, спасибо вам! — прогудела она, подойдя. — Барт такой стеснительный! Если бы не вы, мы до сих пор не поговорили бы по душам!

Стеснительный? Барт? Похоже, от меня что-то скрывают…

— Конечно же, — продолжала между тем тролльша, — он доработает положенные по контракту несколько месяцев. Но, я надеюсь, хотя бы раз в неделю, на сутки, вы станете отпускать его ко мне!

Контракт? Сутки? Я отказывалась понимать происходящее, но для порядка кивнула, выискивая в толпе глазами Барта. Он как чувствовал, что нам предстоит «увлекательный» разговор, и куда-то пропал, не желая мне ничего объяснять.

Тролльша продолжала гудеть, я прилежно кивала. Ну, Барт, ну погоди, мы еще поговорим.

Тролльша наконец-то оставила меня в покое и, сияя оскалом, которому позавидовала бы и акула, удалилась. Я тоскливо огляделась в поисках выхода.

— Не хочешь потанцевать? — дорогу мне заступил Парис, одетый в тот самый модный костюм, в котором пошел со мной на свидание.

— Подо что? — я прислушалась к чересчур громкой, на мой взгляд, музыке, ритма не уловила, вопросительно взглянула на Париса.

— Просто подвигаться в середине комнаты, — ухмыльнулся он. — Ну же, Вита. Не будь такой зажатой.

Глава 43

Жила-была тетка под старою ивой,

Она джентльменам готовила пиво.

Скрогам.

У теткиной дочки была лихорадка.

Священник дрожал от того же припадка.

Раффам.

И тетка, желая прогнать лихорадку,

Обоих в одну уложила кроватку.

Скрогам.

Больного согрел лихорадочный пыл,

И жар у больной понемногу остыл.

Раффам.

Роберт Бернс. «Песенка»

Зажатой? Еще утром я с трудом двигала руками и ногами после проснувшейся магии, а вечером мне заявляют, что я зажатая. Да даже если и так…

Я приняла поданную руку и направилась к центру комнаты, скорее из чувства упрямства, чем из реального желания танцевать.

Музыку действительно нельзя было назвать ритмичной. Не какофония, нет, но…

Парис встал напротив, не выпуская моей руки из своей, начал изображать непонятные мне движения. Я, слабо понимая, что за танец он танцует, постаралась эти самые движения скопировать. В глазах Париса мелькнуло и пропало удовлетворение. Я нахмурилась. Что за…

— Не бойся, всего лишь танец, — и широкая, практически счастливая улыбка, от уха до уха. — Уверяю, я тебя не съем.

— Что за контракт? — пытаясь отбросить в сторону сомнения, я перевела разговор на интересующую меня тему. — Невеста Барта сказала, что он доработает положенные по контракту несколько месяцев. Разве тут устанавливаются определенные сроки?

— Барт трусит, — хмыкнул Парис. — Нет никаких сроков. Но семья Барта не особо богата и совсем не знатна. Он старается держаться подальше от аристократов. Старался. Пока Арина ему не нагадала брака с аристократкой. Вот он и выдумывает различные отговорки.

Ах, так вот в чем дело. Банальный страх. Впрочем, я могла понять Барта, сама не очень-то хотела менять что-то в своей относительно устоявшейся жизни.

Танец тем временем закончился. Одна мелодия сменилась другой.

— По бокалу горячительного? — сверкнул глазами явно довольный жизнью Парис.

Я пожала плечами: почему, собственно, нет. Тем более, что готовила, по уверениям Малисы, Сима.

Мы подошли к одному из столиков в углу комнаты, взяли с подноса бокалы с голубоватой жидкостью — местным вином. Я слегка пригубила его. Мягкий вкус, хочется пить и пить.

— Ногос опасен своей обманчивой мягкостью, — предупредил Парис. — Если раньше его не пила, лучше сделай пару-тройку глотков, и хватит.

— Иначе? — я сделала уже больше. Мне было хорошо и спокойно.

— На столе будешь танцевать, — хмыкнул Парис. — Вита, я серьезно. Последствия могут быть непредсказуемыми.

В пику ему я допила первый бокал и потянулась за вторым. Нашелся папочка. Как же они все надоели. Учат, учат. Достали. Все.