Снежная песнь (СИ)

В душе девушки поднималась волна недовольства. Она бросила быстрый взгляд на княгиню и поняла, что женщина этого и добивается.

— Тогда что же ты хочешь? — спросила Ириль, склонив голову к плечу.

“Чтобы вы ушли”, — подумала Кайя, но вслух ответила другое:

— Думаю, для прогулки уже поздновато, — девушка со значением кивнула на окно, за которым разгорался закат. — Если его милость позволит, я бы хотела пройти в библиотеку.

— В библиотеку? — переспросила княгиня и мягко рассмеялась. — Как это очаровательно! Я с удовольствием передам князю твою просьбу.

Женщина поднялась и ушла, не дожидаясь ответа Кайи. А девушка задумалась об истинных мотивах княгини. Почему-то только сейчас она подумала, что к исчезновению Линн может быть причастна Ириль. Еще днем они с Элли обсуждали возможные варианты произошедшего, но ничего путного им в голову так и не пришло. Тогда же Кайя попросила камеристку княжны осторожно узнать можно ли ей выйти на прогулку. А та, видимо, не придумав ничего лучше, пошла к княгине — в отсутствие князя главной в доме была именно она.

В дверь осторожно постучали. Вошел слуга и передал, что князь разрешает ей спуститься в библиотеку. Однако ужин подадут так же в комнату. Кайя кивком отпустила слугу и вздохнула. Ей хотелось расспросить кого-нибудь о происках Линн, но из дома ее вряд ли выпустят. Поправив прическу, Кайя вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. В коридоре она слышала перешептывания слуг, которые замолчали, стоило им заметить Кайю. Девушка прошла мимо, сделав вид, что ничего не слышала.

Дело было в том, что Линн кажется нашлась. И по какой-то причине это скрывалось от князя.

Глава 8

На кухню Кайя заходила с опаской — еще свежи были в памяти девушки рассказы поварихи. Но здесь было на удивление тихо и пустынно: слуги отсутствовали, в котлах ничего не бурлило, а большой очаг и вовсе не горел. То, что в помещении есть кто-то еще, Кайя заметила не сразу. Лишь услышав тихую песню, девушка увидела, как дальнем конце кухни, у малого очага, в котором еще тлели угли, стоит женщина. Кайя подошла ближе. На стуле рядом с очагом сидела Линн. Она безучастно смотрела на угли, ее одежда была грязна и изорвана, руки покрывали царапины. За спиной княжны стояла ее старая нянюшка и костяным гребнем расчесывала ее спутанные волосы, напевая вполголоса колыбельную.

Женщина посмотрела на Кайю и едва заметно покачала головой. Девушка молча кивнула, завороженно смотря за быстрыми пальцами старой Энни, как быстро она распутывает пряди. Гребень ее, неестественно белый в неярком свете единственной свечи, покрывала вязь рун. Кайя не решилась подойти ближе и посмотреть, но отчего-то вспомнились Ловчие и их знаки на лице.

Девушка не заметила, сколько времени провела на кухне, возле Линн и ее нянюшки. Лишь когда в помещение вошли слуги во главе с князем, Кайя почувствовала, как затекли ее ноги. Из-за этого она не успела остановить князя, заметивший дочь. Он бросился к ней, отталкивая в сторону нянюшку и хватая в охапку дочь.

Один из слуг успел подхватить женщину, которая от толчка князя едва не упала. Старая Энни с укором смотрела на князя, поджав губы. Костяной гребень застрял в не распутанных до конца волосах Линн, будто рыба в сетях.

— Вы помешали мне, князь, — хрипло произнесла женщина, уперев руки в бока. — Ворожба…

— С моей дочерью все в порядке, — перебил ее князь, ощущая счастье.

Его дорогая Линн смотрела на отца совершенно ясными глазами и явно не понимала, как она здесь оказалась.

— Папа? — голос княжны был хриплым после долгого молчания. — Почему мы здесь?

— Девочка моя, как же я рад, — шептал князь, обнимая дочь и пряча лицо в темных волосах. Ладонь его коснулась гребня и он, недовольно скривившись, вытащил его, дернув дочь за волос, от чего та невольно вскрикнула. И протянул нянюшке.

— Вы прервали меня, князь, — повторила она, забирая гребень и сжимая его в морщинистых руках. — Берегитесь последствий…

— Не накликай беду, Энни, — отмахнулся мужчина, приобнимая Линн за плечи. — Обо всем остальном я позабочусь сам.

Нянюшка мрачно смотрела, как князь уводит дочь прочь из кухни, как княжна идет, едва переставляя ноги — будто со сна. Когда в помещении не осталось никого, кроме нее, Кайи и пары слуг, женщина со вздохом опустилась на оставленный стул.

— Зря он это, — хрипло пробормотала она, ни к кому не обращаясь.

— Сильно ее зацепило? — поинтересовалась одна из служанок.

— Сильно, — вздохнула Энни и подняла глаз на Кайю. — А ты чего здесь стоишь?

Кайя помолчала некоторое время, чувствуя себя неуютно под немигающим взглядом старухи.

— Я хотела спросить… — неуверенно произнесла девушка.

Нянюшка весело хмыкнула.

— Так спрашивай, чего мнешься. Не кусаюсь я, хоть и ведьма.

— Тише вы, Энни! — шикнул на нее помощник поварихи. — Еще князь услышит…

— А то он не знает, кого пригрел у себя, — снова хмыкнула она.

Слуги загремели посудой. Разожгли большой очаг. Незаметно для всех пришла повариха, неодобрительно покосившись на Энни, и принялась командовать.

— Говори, что хотела, — поторопила нянюшка застывшую Кайю, — мешаем.