Снежная песнь (СИ)

Кайя слышала, как слуги говорили — это дух домашний разобиделся, вот и пакостит помаленьку. Но ей казалось, что дело гораздо серьезнее. И девушка отчаянно боялась, что князь прикажет вызвать Ловчих с поверкой. Или, что хуже, свяжет происходящее с ней. Тогда ее вернут в пансион, из которого ей уже никогда не выбраться.

Девушка боялась Ловчих с детства. С того самого дня, когда они впервые пришли в их дом. В настоящий дом, когда еще были живы ее родители и брат не пропал. Она не помнила причины их визита, но мрачные лица, покрытые тонкой вязью рун, до сих пор вызывали у Кайи безотчетный ужас.

Девушка осталась сиротой в пять лет. Она чудом осталась в живых: родители собирались навестить родственников, но Кайя с ними не поехала, потому что простудилась накануне. Они приняли решение оставить дочь под присмотром нянечки и слуг, а самим отправиться в путь.

Их карета на перевале Эрано упала с обрыва. Старший брат Кайи в тот момент служил на западной границе на заставе Ла-Брант. Когда новость о гибели родителей дошла до него, Кайл написал письмо, где сообщил, что возвращается домой. Однако до родового поместья он так и не добрался. Что-то случилось по дороге, но по горячим следам выяснить это не удалось. Молодой человек будто сквозь землю провалился. До сих пор о нем не было никаких вестей. Но Кайя не теряла надежду.

После смерти родителей девушку взяла к себе тетушка Агнесс Рейенгольдс, старшая сестра отца. Женщина души не чаяла в девочке. Сама же Кайя замкнулась в себе, отказываясь разговаривать. Избегала людей, прячась в чулане или под лестницей, с мрачным весельем слушая, как бегают по дому ищущие ее слуги.

Однажды, сбежав от наставников, восьмилетняя Кайя решила спрятаться в нежилой части дома. От слуг она слышала, что никто не заходит туда, боясь гнева хозяйки. Значит и искать будут в последнюю очередь. Девочка на цыпочках прошла по коридору. С трудом сняла со створки тяжелую кованую цепь, едва не уронив на пол. Кайя приоткрыла дверь и хотела было повесить цепь обратно, чтобы взрослые заметили не сразу, но быстро поняла, что не сможет ее поднять, не наделав много шума. Прикусив губу от досады, девочка воровато оглянулась по сторонам и прошмыгнула за дверь, осторожно прикрыв ее за собой. Тихо выдохнула и повернулась.

Эта часть дома не использовалась, и Кайе показалось, что и заходят даже реже, чем она предполагала — потемневший от времени паркет покрывал толстый слой пыли, а по углам висела паутина. Тусклый солнечный свет, проникающий сквозь грязные стекла окон, почти не освещал темный коридор, и Кайя пожалела, что не взяла с собой свечу. Возможно, ей не стоило идти сюда. По крайней мере без тщательной подготовки.

Девочка бросила нерешительный взгляд на дверь в жилую часть дома. Упрямо качнула головой: вот так просто сдаться, струсить и убежать? Нет уж, она разгадает эту тайну! Ну или хотя бы попытается… Кайя решительно сжала кулаки и сделала шаг вправо, ближе к стене. Пройти напрямик по коридору показалось неразумным: слишком уж очевидно будет, что кто-то здесь был — на таком слое пыли наверняка останутся следы.

Едва Кайя отошла от двери, как та захлопнулась. Со звучным скрежетом повернулся ключ в замке. Девочка испуганно замерла, сглотнув вставший в горле ком. Сердце забилось быстро-быстро, кровь набатом стучала в висках. Не в силах побороть панику, Кайя по стенке сползла на пол, подтягивая колени к груди и пряча в них лицо. Ей хотелось стать маленькой-маленькой, незаметной, чтобы пришел отец и защитил от всех чудовищ, что прятались в темноте. Но это было невозможно.

Кайя услышала тихие шаги, сопровождаемые цоканьем когтей, и крепко зажмурилась. Может это всего лишь страшный сон? Или брат наконец нашелся и приехал за ней? Вместе с Джесси, своей собакой. Увидел, что она забежала сюда и пошел следом? Но тогда…почему закрыл дверь? Нет-нет, что-то не так. Девочка сжалась от страха, замотала головой, не в силах сдержать слезы. Она останется здесь навсегда. Никто не найдет ее. И через несколько лет слуги, открыв дверь, увидят скорченный скелет.

Кайя не знала сколько она уже здесь сидит, но кажется начало темнеть. И без того едва проникающий сквозь стекла свет стал будто бы более тусклым, и Кайя, вытянув руку, с трудом смогла разглядеть свои пальцы. Она судорожно всхлипнула, но слезы закончились. Нужно было как-то выбираться, пока не стало совсем темно. Девочке вовсе не хотелось здесь ночевать.

Вытерев слезы, Кайя поднялась на ноги, чувствуя покалывание в онемевших конечностях. Медленно пошла вдоль стены к двери, держась за нее рукой, чтобы не потерять ориентир. Подергала за ручку, в надежде, что щелчок замка ей просто показался. Тщетно, дверь была закрыта.

— Помогите! Кто нибудь! — крикнула Кайя, — тетя Агнесс! Мариша! Помогите! Кто-то запер меня здесь!