Снежная Принцесса

В наступление весны не верила только Илана. Ей хотелось ещё поговорить с Лоффи. Об Айсхаране, о таинственном вечном льде и о вратах между мирами. Теперь она знала, откуда приходят циклоны, которые заметают город нетающим снегом. Но ещё больше было того, чего она не знала и не понимала. Она тогда о многом не успела спросить Лоффи. Она же думала, что у них ещё будет время поговорить… А собственно, что ей мешает встретиться с ним сейчас? Посёлок ютов совсем недалеко. Но действовать надо осторожно. Не всем ютам можно верить. Прихвостни хатанских колдунов часто бывают в этом мире, и кто-нибудь из них вполне мог поселиться среди здешних ютов, втеревшись к ним в доверие. И на таких Илане лучше не натыкаться. Она, конечно, маскируется, но где гарантия, что колдуны не признают в ней Снежную принцессу? Колдуны как правило видят больше других.

— А с ютами у вас есть какие-нибудь дела? — спросила она у Келли в холодный и сумрачный день, когда вся банда сидела в логове, проклиная очередной снежный циклон, зачеркнувший мечты о лете.

— Нет. А какие у нас с ними могут быть дела?

— Ну… покупать там что-нибудь у них, меняться. Они ведь кое-что умеют.

— Ну, разве что эти дурацкие ледяные шарики, — усмехнулся Келли. — Зачем они нам? Нет, с ютами мы дел не имеем. Тем более, что они и не горят желанием с нами общаться. А в последнее время и вовсе держатся особняком…

— Вот пусть и держатся, — встряла в разговор неизвестно откуда взявшаяся Ирма. — Чёртовы нелюди! Лучше бы вообще отсюда убирались. Наверное, правду говорят, что это снежные демоны, которые навлекают на нас холода… Кстати, наша Снежная Принцесса чем-то на них похожа. Она ведь тоже не мёрзнет. Почему бы тебе среди них и не поселиться? Они бы воздавали тебе королевские почести. И какие такие дела ты вдруг собралась с ними иметь?

— Я просто спросила, не торгуют ли банды с ютами, — подавив желание послать Ирму подальше, небрежно ответила Илана. — Главеры с кем только ни имеют дел. По-моему, юты — ещё не самые худшие.

— Они чужаки! — скривилась Ирма. — Этим всё сказано. Лучше уж подонки, да свои. А чужакам я не верю.

И она ушла, окинув Илану выразительным взглядом.

Кошки дней пять не выбирались из Логова. Снег валил не переставая, запас продуктов ещё не кончился, топливо тоже, так что можно было пересидеть непогоду в тепле. Только Ирма пару раз куда-то убегала, а когда её спрашивали, где она пропадала, лишь загадочно улыбалась.

— Наверное, хахаля на стороне завела, — сказал Сэм. — И слава Богу. Тут от неё уже всех тошнит. Кроме, разве что, Длиннозубого…

Когда снегопад утих, Келли решил, что пора на промысел.

— Сегодня я поохочусь одна, — сказала ему Илана. — Не бойся, я не буду творить чудеса.

— Ладно, — угрюмо кивнул он. — Будь осторожна.

Ему явно не хотелось отпускать Илану одну, но он знал: малейшая попытка ущемить её свободу — и снежная принцесса уйдёт навсегда. Келли не хотел её отпускать и не смел удерживать. И глядя ей вслед в тот ясный холодный день, не мог избавиться от предчувствия, что в логово она больше не вернётся.

Глава 27. Работорговцы.

Илана пообещала Келли не творить чудеса, но едва она оказалась в безлюдном переулке, как тут же решила воспользоваться своей магией. Порхая по сугробам, она не могла не сочувствовать товарищам, которые были вынуждены сейчас бродить, по колено проваливаясь в снег. Улицы Шиман-Тауна ещё не скоро очистят от заносов, так что мотореллы сегодня все оставили дома.

Посёлок ютов был на отшибе, за Старым рынком и Кошачьей колонией — так называли несколько кварталов на западной окраине Шиман-Тауна, где среди руин бродили лишь бомжи да стаи одичавших кошек. Говорили, что недалеко от Восточного рынка есть Собачья колония, и ходить там небезопасно.

Илана размышляла о том, как ей представиться в посёлке ютов, когда навстречу ей из-за покосившегося барака выбежала девочка лет восьми.

— Ты не знаешь, как добраться до Переговорного пункта? — писклявым голоском спросила она.

Илана уже было пустилась в объяснения, как вдруг девочка с молниеносной быстротой выбросила вперёд правую руку. В ноздри Иланы ударил резкий, неприятный запах, в глазах потемнело. Последним, что она видела, было лицо девочки — маленькое, кукольно-красивое и… совершенно взрослое. Лицо не девочки, а женщины. Как она сразу этого не заметила?

Сознание возвращалось медленно, и Илана долго не могла понять, куда она попала. Когда глаза привыкли к полумраку, она обнаружила, что лежит под каким-то продолговатым прозрачным куполом. Она была внутри чего-то, напоминающего гроб.

"Я что — умерла? И меня похоронили в стеклянном гробу? Или в хрустальном, как ту царевну из старинной сказки…"