Снежная Принцесса

За руинами простиралось поле, плавно переходящее в редкую еловую рощу, за которой начинались узкие, извилистые улицы предместья, застроенные в основном двух- и трёхэтажными домами. Их островерхие металлические крыши светлели на фоне яркой зелени. В предместье было много садов, большей частью заброшенных — в последнее время цены на недвижимость стремительно падали, и жители окраин весьма активно покупали дома в столице. Цены на землю тоже резко упали, поэтому люди не спешили продавать свои участки. Те, у кого не было времени часто ездить за город, махнули на свои сады рукой, так что предместье всё больше и больше напоминало сплошной запущенный сад. Там было где спрятаться, но Илана поняла, что преследователи догонят её раньше, чем она успеет пересечь поле, — они были на лёгком и весьма манёвренном джипе-вездеходе.

Аргента тоненько заржала, косясь на хозяйку большим тёмно-карим глазом: что будем делать?

— Спрячемся среди развалин, — прошептала Илана.

А дальше? — спросила она у самой себя. Зачем ты всё это затеяла? Назло королеве? Ведь знала же, что скорее всего эта афёра закончится плохо… Королеве-то ты, конечно, хлопот прибавишь, но и неприятностей на свою голову тоже. Ну и ладно! Одной больше, одной меньше… Зато весело! Как там сказал граф в одном старинном фильме? Когда уходишь от погони, ни о чём не думаешь.

Набухшие грозовые тучи наконец-то обрушились на землю ливнем. Укрывшись в той части руин, где уцелела крыша, Илана смотрела на бегущие по стенам потоки дождя. В выбоинах на каменном полу тут же образовались лужи. Скоро преследователи будут здесь и начнут обыскивать развалины. Это огромное строение похоже на лабиринт. Прятаться тут можно долго, но не до бесконечности… А если сделать так, чтобы они вообще сюда не проникли?

Илана посмотрела, на окружавшую руины серебристую завесу дождя и улыбнулась. Через пару минут струи воды превратились в ледяную стену. Пол и намокшие стены внутри здания тоже заледенели. Лошадь испуганно захрапела.

— Тише, тише, — Илана успокаивающе потрепала её по шее и чуть не вскрикнула от острой боли в боку.

На серебристом цирковом трико расплывалось яркое голубое пятно — кровь. Рана не бедре тоже заныла. От слабости Илана чуть не свалилась с лошади. Магия отнимает много сил, а тут ещё эти раны… Они, конечно, заживают с потрясающей скоростью, но, похоже, Илана всё-таки переоценила возможности своего организма.

Оглушительный удар грома прокатился по оледеневшему зданию звонким многократным эхом. Аргента от испуга едва не встала на дыбы. С потолка сыпался град.

"Лучше пусть будет снег, — подумала Илана, обняв лошадь за шею, чтобы не упасть. — Пусть гроза превратится в снегопад — сильный-сильный… Пусть он завалит всё вокруг. Тогда к нам никто не подберётся".

— Эй вы! — крикнула она, глядя на ледяное зеркало, затянувшее огромную арку входа. — Поворачивайте к своему цирку! Уезжайте, пока совсем не завязли в снегу!

Её голос звенел, рассыпаясь на сотни маленьких колокольчиков. Им вторили другие голоса — высокие и низкие, здание постепенно наполнялось зловещим хохотом и воем.

— Кто здесь? — стуча зубами, прошептала Илана.

Её всю трясло. Странно… Ей же никогда не бывает холодно. Из зеркала на неё смотрела тоненькая всадница в серебристом костюме на серебристо-серой лошади. Снежная принцесса, укрывшаяся от врагов в своём сверкающем ледяном дворце. И когда же она сможет отсюда выйти?

Илана огляделась. В нескольких метрах от неё возвышалась арка, ведущая в огромный полутёмный зал, который заносило снегом сквозь отверстие в потолке. Снег валил всё сильней и сильней. Создавалось впечатление, что дыра в крыше стремительно растёт. Трава, пробивающаяся между плитами пола, заиндевела и слегка пригибалась от ветра. Вообще-то плит уже видно не было. Зал напоминал заснеженную равнину. За ней темнела роща, из которой выезжал отряд. В лунном свете ярко сверкали мечи и наконечники копий, рослые кони по колено проваливались в снег. Когда отряд подъехал поближе, Илана заметила, что копья и мечи у воинов ледяные. Откуда здесь эти люди? И эта равнина, и луна… Полуразрушенная арка вела в иную реальность. В ту самую, где Илана уже не раз оказывалась. Туда, где над снежными равнинами кружат гигантские белые птицы, а на горизонте сияют ледяными шпилями величественные горные замки… Туда, где в день святого Дамиана сгинул Таддеуш. Юный демон с голубыми глазами заманил их туда и разлучил навеки…

Он был здесь и на этот раз. Он скакал на белом коне во главе отряда. Сегодня он показался Илане старше, чем тогда… Неудивительно. Ведь с тех пор прошёл целый год. Стройный юноша лет пятнадцати в меховом плаще с откинутым капюшоном мчался ей навстречу. Лунный свет серебрил его длинные тёмные волосы. Он что-то кричал, но вой ветра заглушал его голос. Илана знала, что стоит ей проехать под аркой, и она окажется в той реальности. Но она не знала, сможет ли вернуться в эту. Здесь она по уши увязла в неприятностях, и всё же здесь у неё есть друзья…