Снежная Принцесса

— Гай называл свою няню Гельмина, — сказала королева и снова улыбнулась, ненадолго задумавшись. — А Билли — это моё уменьшительное имя, которое в Гаммеле почти никто не знал… Только Джордж. В детстве меня называли Белла, а у Стефана, моего младшего брата, получалось что-то вроде Билли. В конце концов другие тоже стали меня так звать. В Леброне для друзей я была Билли. А здесь только для Джорджа. Его назначили младшим служителем прихода Святой Анны в тот же год, когда я приехала сюда в гости к подруге, графине Эккенхарт. Она привела меня на встречу молодого короля Георга Августа с представителями религиозных общин. Там я познакомилась с обоими — с Георгом и с Джорджем. Два человека с одним и тем же именем в двух его вариантах. Эти двое мужчин были полными антиподами. Каждый привлекал меня по-своему. Лучше бы я полюбила Георга, но я полюбила Джорджа. И стала тем соблазном, перед которым он не устоял. Это я заставила его совершить грех, но он никогда меня в этом не винил. Только самого себя.

— Илана, — сказала королева, немного помолчав, — я всё равно не могу понять, за что ты меня так возненавидела. Выходит, ты считала, что любовницей Джорджа была Вильгельмина и что они говорили о своём умершем сыне… В чём ты хотела меня обвинить, когда показала мне Джорджа в своём магическом шаре?

— Я думала, что он был убит по вашему приказу, — с трудом выдавила из себя девочка. — Так говорили… Я часто гостила в доме Бельски, а ведь они всегда были близки ко двору. Я думала, они знают больше других.

— О да, Анна всегда старалась быть поближе ко двору, — усмехнулась королева. Её красивое лицо на мгновение исказило выражение холодной брезгливости. — Ей не удалось взять эту крепость, но она не теряла надежды. Она всегда меня ненавидела. Наверное, я действительно разрушила её жизнь, но так получилось не потому, что я поставила цель что-то у кого-то отнять. Георг выбрал меня, а мне тогда было всё равно. Джордж не смог изменить своему призванию. Я верила, что высокое положение, которое я займу, и обязательства, которые возлагает на себя королева, помогут мне вновь обрести смысл жизни… Я ошиблась. Но я никому не желала зла. Выходя за Георга, я не знала, что беременна. Я поняла это спустя два дня после свадьбы. И решила скрыть правду — не хотела скандала. Значит, Бельски сказали тебе, что Джордж убит по моему приказу?

— Графиня намекала на это. Она говорила, что вы на всё способны, а священник знал вашу тайну. В этом доме постоянно говорили о какой-то тайне, связанной с вашим сыном. Якобы он не был сыном не только королю, но и даже вам. Когда исчезла Вильгельмина, заговорили о том, что вы и от неё избавились, поскольку она тоже могла это знать, а вы хотели считаться матерью наследника даже после его смерти. А я… Я вспомнила тот разговор, который подслушала в церкви… Я решила, что эта Билли и есть Вильгельмина и что она говорила с отцом Джорджем о принце! О своём сыне, тайну рождения которого так старалась скрыть королева. Мне казалось, всё сходится… Чёрт! — Илана с досадой стукнула себя кулаком по колену. — Я просто дура! Наслушалась сплетен, остальное сама домыслила. Я верила Тэду. Он был такой добрый, никогда ни о ком не говорил лишнего. Но он полностью доверял своей матери, а она ненавидела вас и забила ему голову всей этой чушью.

— Тебе очень нравился Таддеуш Бельски? — с улыбкой спросила королева.

— Да.

— А мне, если честно, не очень. Наверное, потому, что я постоянно чувствовала его острую неприязнь к Гаю. Со стороны они казались друзьями, но я видела, что маленький граф ненавидит моего сына. Меня это не удивляло — я же знала, что Таддеуш растёт под влиянием матери. Он был ещё слишком юн, чтобы хорошо разбираться в людях.

— Я уверена, что, знай он о вас правду, он бы относился к вам по-другому. А его величество… Он знал, что Гай не был его сыном?

Илана смутилась, запоздало сообразив, что её вопрос несколько бестактен. Да, она знала тайну королевы, теперь действительно знала, но есть ли у неё право задавать взрослому человеку подобные вопросы?