Снежная сага

Проверил высветившиеся на дисплее строчки, хмыкнул, убрал прибор назад и быстрым шагом пошёл прочь от «места происшествия».

Кажется, гопники его не заметили. Хорошо… Значит, проблем будет меньше. Главное — сегодня же предъявить данные с устройства. А уж окончательное решение, как всегда, за начальством.

Что делать, если в Питере вновь появилась магия. Точнее, люди, которые, к своему несчастью, случайно с ней связались.

СОБРАНИЯ

На Петербург опустилась морозная зимняя тьма.

Окончился обычный день для миллионов горожан. Завершив работу или какие-либо другие дела, они растекались какое-то время по своим домам — шли организованной с виду толпой по тротуарам или стояли в пробках перед светофорами, которые так неохотно и ненадолго переключались с красного сигнала на зелёный.

Но вскоре, часов после восьми, их потоки начали редеть. Если кто и встречался на улицах, то спешил поскорее дойти или дорулить до дома, не желая терять драгоценное вечернее время и, возможно, отчасти опасаясь столкнуться с местной уличной преступностью.

И от всех этих мирных граждан со своими делами и тайными личными страхами нельзя было в тот момент отличить тех, кто с разных концов города подходил или подъезжал к одному и тому же офисному зданию. Стараясь не вызывать подозрений, они появлялись у строения по одному, по двое, заходили кто через парадный вход, кто через чёрный и поднимались на верхний этаж — опять же кто по лестнице, кто на лифте.

Все они были с непокрытой головой, чтобы могли сразу узнавать друг друга или, чего ещё не бывало, чужого в их компании. И, когда заходили в освещённый лишь несколькими потолочными лампами офисный зал без перегородок, — делали все одинаковый жест: поднимали согнутую в локте левую руку ладонью вверх — большой, средний и безымянный пальцы прямо, указательный и мизинец наклонены вперёд и скрещены. Это как раз было видно хорошо: один из светящихся матово-белых квадратиков потолка располагался как раз на самом входе в просторную комнату.

Пройдя ритуал опознавания, прибывшие шли к составленным вместе белым пластмассовым столам, вокруг которых толпилась стая таких же стульев, и к тем, кто там уже сидел. Рукопожатие, хлопок по плечу, короткие объятия — в зависимости от того, кто пришёл и мимо кого в этот миг проходил, но всё — молча. Занимали одно из свободных мест, прямо там наливали себе чай из стоявшего посреди стола большого заварника и вместе с теми, кто прибыл раньше, принимались ждать остальных.

Наконец, все места оказались заняты. Все — тринадцать.

Тогда сидевший спиной к боковой стене мужчина лет сорока с короткой стрижкой и неприметной внешностью оглядел собравшихся и с места заговорил:

— Что ж, вот мы и снова вместе. Как говорится: как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, — причём именно сегодня, когда в очередной раз сложилась ситуация, в которой может потребоваться наше вмешательство. Кто-то, может, уже понял, к чему это я. И да, вы почти правы. По существу — то же, что и в прошлые разы… но вот по проявлениям и возможным последствиям — совсем другое.

Говоривший достал из кармана расстёгнутого пальто прибор, похожий на маленький, не очень толстый телевизор с рассыпанными по корпусу кнопками, ручками и шкалами. По дизайну эта вещь весьма и весьма напоминала устройства, сделанные в стране ещё в прошлом веке до девяностых годов, и, если копнуть её происхождение, вполне могла чем-то подобным и оказаться.

Мужчина развернул прибор мёртвым пока экраном ко всем, нажал пару кнопок и немного покрутил какую-то ручку. На дисплее тут же появилось изображение.

В центре находилось неправильной формы бледно-сиреневое пятно, переходящее по периферии в ещё более бледные островки того же цвета. Оно словно медленно пульсировало, изливая вовне накапливающуюся внутри него сирень и делая островки на время чуть более яркими.

— Вот это — обычная карта магического фона Питера и прилегающих районов области сегодня днём в ускоренном показе, — продолжил мужчина. — А сейчас начнётся более интересное…

У самой границы пятна — сверху и справа — вспыхнула яркая точка, от которой во все стороны шарахнуло сиреневым светом, как ударной волной. Затем примерно там же — ещё раз — и даже чуть сильнее. И опять — примерно так же.

Нажав ещё куда-то, говоривший поставил картинку на паузу и сказал:

— Три всплеска магии подряд. Практически из одного и того же места — юго-западной части Калининского района нашего города. Такого на моей памяти ещё не было. Впрочем, как и на вашей.

— А можно поближе показать, чтобы нам легче было догадаться, с чем это может быть связано? — попросил сидевший ближе к окну блондин лет тридцати.

Неприметный кивнул и принялся вновь настраивать устройство.

— Конечно. Вот… Готово. Итак… Показываю Калининский район крупно и чуть замедленно.

На этот раз почти весь экран занимала правая верхняя часть пятна, теряющая свою и без того небольшую насыщенность цвета при движении снизу слева в любую сторону по экрану. Пульсация теперь практически не проявлялась, будто размазанная по времени отображения слишком тонким слоем.