Снежная сага

…Над Питером начинало светать. Наступало новое холодное, ветреное февральское утро. Солнца не было видно: облака чуть подрассеялись со вчерашнего дня, но всё-таки продолжали занимать большую часть неба.

Водитель грузовика гнал свою машину по не загруженным сейчас улицам спального района к одному из многочисленных маленьких магазинчиков, с которым у транспортной конторы был договор на доставку продуктов. Почти все, кому нужно было на работу, уже уехали, поэтому катить по двухполосным дорожкам и останавливаться на редких светофорах позади всего лишь двух-трёх машин было одно удовольствие. Портилось настроение только от толстого слоя грязно-снежной каши на асфальте, немного тормозившей грузовик, но стоило чуть подбавить газу — и скорость возвращалась к прежнему значению, не давая выбиться из графика.

Водитель протянул было руку к радио, чтобы переключить станцию с той, где началась говорильня, на ту, где сейчас продолжали крутить музыку, — как вдруг заметил что-то краем глаза. Что-то необычное. И повернул голову вправо, к дальней двери кабины, где это самое что-то стало видно в боковом окне.

От увиденного по телу водителя, несмотря на работающую в машине печку, пробежал холодок, а нога невольно надавила на педаль тормоза. Но через секунду он нажал на газ с одной только мыслью: гнать отсюда к чёртовой матери!..

В окне он заметил лицо красивой зеленоглазой девушки, чьи рыжие волосы развевались на ветру. На ветру, который был создан грузовиком при движении на немаленькой, но разрешённой скорости. А девушка будто летела сбоку от машины, не отставая ни на сантиметр.

А когда водитель затормозил, её вынесло по инерции вперёд, в поле обзора через лобовое стекло. И стало понятно, что она без одежды — совершенно. И при этом — бежала, почти не касаясь дороги босыми ногами, как призрак. И была бледной, как призрак. А главное — повернула голову и посмотрела на сидящего за рулём мужчину, холодно и печально… как призрак.

Когда грузовик резко рванул вперёд, она сначала пропала на миг из глаз водителя за дальним бортом машины, но тут же вновь поравнялась с кабиной, а потом и вовсе оказалась внезапно прямо на пути грузовика и запрыгнула на крышу, точно хотела «зайцем» прокатиться до пункта назначения.

Водитель ощутил лёгкий ужас, — а мельком взглянув влево, в ближнее боковое окно, почувствовал, как под шапкой зашевелились волосы.

Слева парил над дорогой неподвижно относительно машины ещё один призрак — молодого человека в чём-то похожем на обрывки толстого и длинного плаща. В руке у фигуры был такой же полупрозрачный и бледный, особенно в тусклом утреннем свете, меч, поднятый над головой и устремлённый чуть вперёд и вбок — можно было подумать, что и на кабину. Но водителю отчего-то показалось, что — не на него, а просто в пространство, потому что сам призрак, казалось, не мог или не хотел на это повлиять и руку его как раз поднимал ветер, почему-то не сдувавший его прочь с позиции сбоку от машины. Хотя он мог просто схватиться за какой-нибудь выступ на краю крыши…

А гоня по маршруту с опережением и превышением, мужчина за рулём заметил в зеркале заднего вида и третье привидение — ещё одного человека, почти юношу, тоже в каких-то обрывках, но уже чего-то вроде фэнтезийного костюма: ткани, кожи и металла, что вполне мог оказаться и картоном. Этот призрак прилепился сзади к борту как бы с остальными за компанию, сам не до конца понимая, что он тут делает. «Да и как он может это понимать?.. — краем сознания подумал водитель, стиснув зубы и в оцепенении следя за дорогой. — Его же не… существует… Эх, и вроде не пил вчера, а такое мерещится…»

Грузовик нёсся по утреннему Питеру, сопровождаемый тремя бесплотными на вид загадочными фигурами. Порывы ветра колыхали их из стороны в сторону и норовили сбросить на асфальт, но до какого-то момента держались привидения вполне себе крепко. А дальше, видимо, взяла верх их необъяснимая природа.

Вскоре отстал прицепившийся было сзади фэнтезийщик. На последнем крутом повороте маршрута отлетел вбок и вверх и исчез тип с мечом. А когда водитель остановил грузовик у магазина на пять минут раньше срока и вылез наружу, оказалось, что растаяла в воздухе и рыжая девушка.

«Что это было?.. — потрясённо думал водитель какое-то время спустя, ведя обратно уже на обычной скорости разгруженную машину. — Какие-то глюки или?.. Нереально…»

* * *

Примерно в это же время на Чугунной можно было увидеть человека в чёрной куртке с капюшоном, чёрной шапке и перчатках, который шёл по тротуару — неторопливо и осторожно, будто что-то высматривая или к чему-то прислушиваясь. Одну руку он держал в кармане, где, похоже, у него что-то лежало. Но встречным прохожим не было дела до этого, так что на него практически не обращали внимания.

А он шёл по какому-то своему маршруту. Иногда резко останавливался и забирал немного в сторону, словно его туда повёл некий внутренний навигатор. И то ускорял шаги, то сбрасывал скорость, ведя себя как хищник, идущий по следу жертвы.